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LA PRESSE
Quatrième pouvoir ?
 Définition : la presse désigne l’ensemble des publications périodiques, principalement
des journaux quotidiens, mais par analogie on parle aussi de la presse parlée ou de la
presse audio-visuelle.
 Histoire : de la censure à la libre communication des pensées : l’histoire des
médias se confond avec la démocratisation des sociétés.
 Avec l’éveil du Siècle des Lumières, la liberté d’opinion et la liberté d’expression
deviennent des principes fondamentaux. Les vieilles règles de censure, conçues pour
exercer sur la littérature une tutelle qui met la religion et le pouvoir à l’abri des
attaques paraissent surannées .( Cf. le Cabinet noir, créé par Richelieu. Inquisition
postale.)
 Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen de 1789 ( article 11) : « La libre
communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de
l’Homme : tout Citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement, sauf à répondre
à l’abus de cette liberté dans les cas déterminés par la Loi. » Cependant, il faut
attendre la loi républicaine du 29 juillet 1881 pour que le régime de la presse se
libéralise et que la censure soit condamnée.
 Sous les IV° et V° Républiques, la radiodiffusion et la télévision furent soumises au
monopole de l’Etat, jusqu’à la loi de 1982 qui institue la liberté de communication
audiovisuelle. A partir de cette date se développèrent des radios locales et des chaînes
de télévision privées.
 La publicité est supprimée des chaînes publiques le 30 novembre 2011. France
Télévisions devient une société unique dont le président est nommé par l’Etat
actionnaire. Les présidents de France Télévisions et de Radio France sont nommés
par le Président de la République depuis 2008. ( NB. La ministre Aurélie Filipetti
annonce une réforme afin que les présidents soient nommés par l’Assemblée Nationale
et le Sénat.)
 La Charte de Munich, 1971, vise à pallier les problèmes d’éthique et de respect de la
vie privée.
Les Devoirs du journaliste
1 - Respecter la vérité, quelles qu'en puissent être les conséquences pour lui-même, en
raison du droit que le public a de connaître la vérité.
2 - Défendre la liberté de l'information, du commentaire et de la critique.
3 - Publier seulement les informations dont l'origine est connue ou, dans le cas contraire, les
accompagner des réserves nécessaires ; ne pas supprimer les informations essentielles et
ne pas altérer les textes et les documents.
4 - Ne pas user de méthodes déloyales pour obtenir des informations, des photographies et
des documents.
5 - S'obliger à respecter la vie privée des personnes.
6 - Rectifier toute information publiée qui se révèle inexacte.
7 - Garder le secret professionnel et ne pas divulguer la source des informations obtenues

confidentiellement.
8 - S'interdire le plagiat, la calomnie, la diffamation et les accusations sans fondement, ainsi
que de recevoir un quelconque avantage en raison de la publication ou de la suppression
d'une information.
9 - Ne jamais confondre le métier de journaliste avec celui du publicitaire ou du
propagandiste ; n'accepter aucune consigne, directe ou indirecte, des annonceurs.
10 - Refuser toute pression et n'accepter de directive rédactionnelle que des responsables
de la rédaction. Tout journaliste digne de ce nom se fait un devoir d'observer strictement les
principes énoncés ci-dessus. Reconnaissant le droit en vigueur dans chaque pays, le
journaliste n'accepte en matière d'honneur professionnel que la juridiction de ses pairs, à
l'exclusion de toute ingérence gouvernementale ou autre.
Les Droits du journaliste (extraits) :
1 - Les journalistes revendiquent le libre accès à toutes les sources d'information et le droit
d'enquêter librement sur tous les faits qui conditionnent la vie publique. Le secret des affaires
publiques ou privées ne peut en ce cas être opposé au journaliste que par exception et en
vertu de motifs clairement exprimés.
2 - Le journaliste a le droit de refuser toute subordination qui serait contraire à la ligne
générale de l'organe d'information auquel il collabore, telle qu'elle est déterminée par écrit
dans son contrat d'engagement, de même que toute subordination qui ne serait pas
clairement impliquée par cette ligne générale.
3 - Le journaliste ne peut être contraint à accomplir un acte professionnel ou à exprimer une
opinion qui serait contraire à sa conviction ou à sa conscience
 Aujourd’hui, les conditions sont les suivantes :
- le principal responsable de ce qui est publié dans un journal, un livre, via une radio,
une chaîne de télévision, un site web etc… est le Directeur de publication.
- Les infractions de presse ( injure, diffamation) sont prescrites au bout de trois mois,
c’est-à-dire que leur auteur ne peut plus être ni poursuivi, ni condamné .
- Il n’y a pas diffamation si la personne poursuivie pour cela parvient à prouver la
véracité de ce qu’elle allègue . ( exception de vérité.)
 Les agences de presse
AFP ( Agence France Presse) est une source essentielle de l’information. Il existe aussi des
dizaines d’agences spécialisées, notamment les agences photographiques ( Gamma, Sigma).
L’AFP, issue de l’Agence Havas ( Première agence de presse française créée en 1832-1835
par Charles Louis Havas) , bénéficie d’un statut particulier, défini par la loi du 10 janvier
1957 , qui vise à garantir son indépendance : ni institution publique ni entreprise privée.
Son conseil d’administration comporte des représentants des principaux médias clients, de
l’Etat et du personnel. Forte de 2000 journalistes et techniciens et d’un budget de 253 millions
d’euros ( dont 40 proviennent d’abonnements de l’Etat), l’AFP dispose d’un réseau de 110
bureaux et de plus de 50 correspondants locaux, installés dans 165 pays. L’AFP est
concurrencée par ses deux principales rivales l’Agence Reuter et Associated Press.
 Quelques problématiques : on parle des médias comme d’un 4ième pouvoir ( à côté
des pouvoirs législatif , exécutif et judiciaire) dans la mesure où ils constituent un
contrepoids face aux pouvoirs politiques ; en revanche, il n’existe pas de contre-
pouvoir au pouvoir des médias…

 Des médias sous emprise économique : le pouvoir économique est de plus
en plus présent au sein des médias et cette menace est plus insidieuse que celle
qu’exerçait l’Etat. Des juristes et des spécialistes des libertés publiques ( Jean Rivero
ou Jacques Robert) craignent l’apparition de nouvelles formes de féodalité …Deux
phénomènes participent à cette transformation de l’information en marchandise :
- la publicité qui constitue une source non négligeable de revenus , mais qui impose
aussi une certaine conception de la communication : celle de l’audience , qui affecte la
qualité de la communication.
Cf. loi 2009 , ci-dessus
- la concentration , conséquence d’une logique commerciale. En France, quelques
grands groupes ( Lagardère, Dassault) se partagent l’essentiel des médias .
cf. au moment du rachat de la Socpresse par Dassault, la Commission européenne
exigea la vente du titre économique La Vie financière afin que le groupe ne dépasse
pas la barre des 50 du marché publicitaire dans les titres économiques et
financiers.cf. le polycopié sur le panorama des principaux groupes de presse en
France.
 La remise en cause de l’information
Omniprésente, l’information semble de moins en moins crédible et elle est sérieusement
mise en accusation : désinformation , collusion du politique et des médias et recherche
du sensationnel.
 la pseudo découverte des charniers de Timisoara en Roumanie lors de la chute
du régime Ceausescu, en décembre 1999. cf. Bourdieu qui a appelé ce
phénomène « la circulation circulaire de l’information. » Il s’est agi d’une
compétition des médias entre eux, d’une surenchère de l’information puisqu’il
s’est avéré que les images des cadavres prétendument torturés et massacrés
qui avaient fait le tour du monde, avaient en réalité étaient prises à la morgue
d’un hôpital local.
 les manipulations journalistiques de la guerre du Golfe, en 1991/ l’affaire
d’Outreau en 2004 / Canal Sarkosy / Khaled Kelkal etc….
 Les abus conduisent à douter de la liberté des journalistes et de leur capacité à
assumer cette liberté. La critique la plus virulente est portée par le sociologue
Bourdieu, mais aussi le journaliste Serge Halimi du Monde diplomatique
dans son pamphlet, « Les Nouveaux Chiens de garde ». Il décèle dans le
journalisme d’aujourd’hui , « un journaliste de révérence », c’est-à-dire de la
pensée unique.
 Je vous renvoie à deux sites internet qui se sont créés dans le but éthique de donner
une information vraie et authentique :
 Mediapart.fr, fondé par Edwy PLENEL, journaliste au Monde.
 Rue 89, de Pierre Haski