Situés à l'extrême gauche du tableau périodique, les alcalins
sont tous des métaux,
n'ont qu'1 électron de valence (famille Ia)
auront donc tendance à donner facilement cet électron pour saturer le niveau
d'énergie et à former un cation de charge +1 : Li+, Na+, K+, ...
Les alcalins doivent être conservés dans l'huile, car lorsqu'ils sont en contact avec l'eau
ou l'air, ils réagissent violemment pour former une base hydroxylée ou alcaline.
Les alcalins sont souvent utilisés dans la médecine pour la fabrication des
médicaments et pour la fabrication d'explosifs.
N.B. L'hydrogène (H), même s'il fait partie du groupe IA comme tous les éléments
mentionnés plus haut, ne fait pas partie de la famille des alcalins, contrairement à ce
qu'on peut penser. L'hydrogène peut être considéré comme un élément à part. C'est
l'élément le plus léger : il n'est formé que d'un proton et d'un électron. C'est l'élément
le plus commun dans l'univers.
- possèdent deux électrons de valence (famille IIa)
- auront donc tendance à donner facilement deux électrons pour saturer le niveau
d'énergie et à former un cation de charge +2 : Be2+, Mg2+, Ca2+, ...
Ces éléments ne se trouvent jamais sous forme métallique libre dans la nature, car,
comme les alcalins, ils sont très réactifs et réagissent aisément avec de nombreux
non-m