L'ALSACE Sommaire : Généraliés Géographie Histoire Généralités Superficie :8 280 km2 . Population :1 624 372 hab. Nom des habitants :Alsaciens. Chef-lieu :Strasbourg. Région de l'est de la France, sur le Rhin, regroupant les dép. suivants: du Bas-Rhin et du Haut-Rhin . Géographie C'est la plus petite, mais non la moins peuplée, des Régions françaises. Elle possède une densité de population presque double de la moyenne nationale, situation qui est liée à la forte urbanisation, à la présence de trois agglomérations majeures (Strasbourg, Mulhouse et Colmar) qui concentrent environ 45 % de la population régionale, dominant un semis dense de villes petites et moyennes. La plaine d'Alsace, parfois boisée (Hardt, ou Harth, au S. ), est souvent intensément cultivée (dans l'Ackerland, le Kochersberg) et porte des champs de blé, de betterave à sucre, de houblon, de tabac, de chou à choucroute, de maïs (lié aux progrès de l'élevage). Elle est bordée par les collines sous-vosgiennes, site d'un vignoble réduit (12 000 ha) mais réputé (vins blancs). La montagne vosgienne boisée, avec toutefois des prairies d'altitude, est dépeuplée, 1 mais localement revivifiée par le tourisme. L'Alsace est le site (au moins partiel) de deux parcs naturels régionaux. L'industrie, représentée par les constructions mécaniques et électriques, précédant le textile (en déclin), l'agroalimentaire, la chimie, bénéficie du pétrole raffiné près de Strasbourg, de l'électricité d'origine hydraulique et nucléaire du grand canal d'Alsace. La potasse est extraite près de Mulhouse. En dépit d'une situation géographique privilégiée, au cœur de l'Europe communautaire (dont Strasbourg est l'une des capitales), d'investissements étrangers (allemands, mais aussi japonais), le plein emploi n'est pas assuré et des dizaines de milliers d'Alsaciens vont quotidiennement travailler en Allemagne et en Suisse (aux salaires attractifs). Histoire Peuplée dès l'époque celtique, l'Alsace subit la domination romaine, est envahie par les Alamans, puis conquise par les Francs. Au traité de Verdun (843), le comté est attribué à la Lotharingie. Passée au roi de Germanie (870), l'Alsace est dès cette époque une des régions les plus prospères de l'Europe. Au XIVe siècle, dix villes alsaciennes constituent la Décapole, pratiquement indépendante. C'est à Strasbourg, grand foyer d'humanisme, qu'est inventée l'imprimerie en 1434. La Réforme y trouve un terrain propice, et la province est ravagée pendant la guerre de Trente Ans. En 1648, les traités de Westphalie transfèrent au roi de France les droits des Habsbourg en Alsace, à l'exception de Strasbourg. La province devient française en 1678 et Strasbourg est annexée en 1681. Après la guerre franco-prussienne, l'Alsace est intégrée avec le nord de la Lorraine à l'Empire allemand (1871) et proclamée « terre d'Empire » (Reichsland). De nouveau française à l'issue de la Première Guerre mondiale (1919), elle redevient allemande en 1940. Elle est de nouveau 2 rattachée à la France après la libération de Strasbourg par le général Leclerc (1944). 3