Interventions en matière de retour au travail : Programme d’oncologie psychosociale Le retour au travail est une grande préoccupation pour bien des patients qui suivent un traitement contre le cancer. Pour certains, c’est même la préoccupation la plus importante durant le traitement et après la guérison. Qu’il s’agisse de considérations financières, de facteurs liés à la qualité vie ou de l’envie de reprendre des activités quotidiennes normales, le retour au travail est souvent un indicateur du rétablissement d’une personne après un cancer. Parmi les obstacles que les patients disent devoir surmonter lorsqu’ils retournent au travail, notons : 1. l’attitude de l’employeur et son peu d’enthousiasme à consentir à des accommodements pour permettre le retour au travail du patient; 2. manque de soutien/de conseils médicaux de la part de l’équipe soignante pour aider le patient à se préparer à la transition vers le travail. Actuellement, le travail de l’ergothérapeute du Programme d’oncologie psychosociale du Centre de cancérologie de L’Hôpital d’Ottawa porte surtout sur le deuxième de ces obstacles. Les services d’évaluation et d’intervention en ergothérapie qui sont offerts aux patients souhaitant effectuer un retour au travail sont présentés ci-dessous. Évaluation L’évaluation des capacités fonctionnelles pour le retour au travail permet au patient, au médecin et à l’employeur de prendre connaissance des problèmes éventuels reliés au fonctionnement du patient au travail. Cette évaluation rigoureuse peut aider le patient à prouver qu’il est apte à retourner au travail, mais elle peut également constituer une preuve et une justification pour les patients qui ont des séquelles et qui ne réussissent pas à tirer un revenu adéquat d’autres sources. L’évaluation porte sur les aspects suivants : - fonctions physiques; - fatigue et tolérance à l’activité; - présence de douleur et d’une gêne dans certaines positions; - présence d’anomalies sensorielles, par exemple neuropathie périphérique; - présence de limites cognitives ou de déficits intellectuels. Une évaluation des exigences liées au milieu de travail ou une analyse des exigences physiques sera nécessaire; ce type d’évaluation permettra de comprendre les exigences du milieu de travail actuel ou éventuel. Cette analyse portera sur les exigences de l’emploi sur les plans physique, cognitif et psychologique. Idéalement, cette analyse se fait avec le patient et l’employeur potentiel. (Actuellement, au Programme d’oncologie psychosociale, cette analyse se limite à une entrevue avec le patient, et elle ne porte pas sur le milieu de travail.) Interventions Les stratégies d’intervention personnalisées visant à préparer la personne atteinte d’un cancer à un retour au travail peuvent comprendre : − une formation sur la façon de faire face à la fatigue et sur les principes d’économie d’énergie; − des conseils sur l’adoption de stratégies permettant de compenser les limites cognitives; − une formation sur les stratégies de gestion du stress; − des recommandations ergonomiques pour aider le patient dans les domaines suivants : - maîtrise de la douleur; - changements sensoriels; - exigences relatives à la position du corps; - besoins en matière de fauteuil. Dans le cadre des stratégies d’intervention, l’ergothérapeute peut également aider le patient à préparer un retour au travail progressif en posant les gestes suivants : − travailler avec le patient pour établir des objectifs réalistes relatifs à ses activités pour qu’il puisse se préparer progressivement aux exigences du milieu de travail; − adresser le patient à d’autres professionnels du Programme d’oncologie psychosociale, au besoin, par exemple au physiothérapeute, au spécialiste de l’exercice, à la travailleuse sociale et au psychologue, pour l’aider à se préparer à relever les défis liés au milieu de travail; − avec d’autres membres de l’équipe, aider le patient à prendre conscience des répercussions des autres aspects de sa vie sur son retour au travail, par exemple loisirs, rôles familiaux et ses propres attentes. Les interventions en matière de retour au travail sont de nature véritablement interdisciplinaire. Il y a des avantages évidents à travailler en équipe pour aider le patient atteint du cancer à prendre conscience de sa capacité de retourner au travail. Enfin, une fois que les responsables du programme ont cerné les exigences du milieu de travail, ils peuvent recommander certains aménagements selon l’évaluation des fonctions réalisées par l’ergothérapeute. L’information obtenue grâce à ces évaluations et à ces interventions soutiendra les accommodements en milieu de travail et augmentera les chances que l’on réussisse à éliminer les obstacles à l’emploi auquel fait face le patient. L’équipe du Programme d’oncologie psychosociale peut défendre les droits du patient, s’assurer que la communication avec l’employeur est directe et ouverte, promouvoir la création d’une loi sur les personnes handicapées, faire connaître les diverses ressources communautaires et mobiliser divers intervenants. Faire reconnaître la nécessité de certains aménagements du lieu de travail est un effort interprofessionnel. En conclusion, les membres d’une équipe interdisciplinaire de traitement contre le cancer, comme ceux du Programme d’oncologie psychosociale du Centre de cancérologie de L’Hôpital d’Ottawa, jouent un rôle important en aidant le patient/client à optimiser son niveau de fonctionnement, son autonomie et sa qualité de vie. Pour de nombreuses personnes, ces éléments importants sont tous étroitement liés à un retour au travail.