Non à l`euthanasie et au suicide assisté Aucune condition

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Nonàl’euthanasieetausuicideassisté
Aucuneconditionparticulièrenelesjustifie
MémoireprésentéauCollègedesmédecinsduQuébec,
le27août2009
etàla
Commissionspécialesurlaquestiondemourirdansladignité,
le23juin2010
JosephAyoub,m.d.,oncologueetmédecinensoinspalliatifs,CHUM
AndréBourque,m.d.,médecindefamille,CHUM
CatherineFerrier,m.d.,médecindefamille,CUSM
FrançoisLehmann,m.d.,médecindefamille,CHUM
JoséMorais,m.d,gériatre,CUSM
Ainsique143autressignataires,dontlesnomsfigurentdanslalistecijointe.
Cemémoirefutrédigéparungroupeadhocdemédecinsquébécois,quis’estforméà
l’été2009pourréagiràlaprisedepositionduCollègedesmédecinsduQuébecau
sujetdel’euthanasie.
CSMD – 023M
C.G. – Question
de mourir dans
la dignité

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Nonàl’euthanasieetausuicideassisté
Aucuneconditionparticulièrenelesjustifie
Ledébatsurladépénalisationdel’euthanasieetdusuicideassisténecessederessurgirau
CanadaetauQuébecdepuislesderniersvingtans.Lemouvementenfaveurdel’euthanasie
motive son instauration sur la nécessité de respecter l’autonomie et la «dignité» de la
personne. Nos tribunaux ont été interpellés sur quelques cas particuliers au cours des
dernièresannéesetlaCourSuprêmeduCanadaaréaffirmélavaleurintrinsèquedelavie
humaineetleslimitesimposéesàl’autonomiedelapersonnequisouhaitemettrefinàses
ours.Lemouvementenfaveurdel’euthanasies’estdoncretournéverslaseuleissuelégalej
possible:leparlementduCanadaetl’amendementdudroitcriminel.
LeProjetdeloiC‐384,présentéparMmeFrancineLalonde,députéeduBlocQuébécois,en
est la plus récente manifestation. Depuis 2005 Mme Lalonde a tenté à trois reprises de
présentersonprojet,maislescirconstancesélectoralesn’enontjamaispermisl’étude.En
bref, l’amendement proposé à l’article 14 du code criminel et quidoitêtreprésentéà
l’automne2009diraitque:
«Un médecin ne commet pas un homicide s’il aide une personne àsedonnerlamort
dignementalorsquelapersonneluiasignifiésonconsentementéclairéalorsqu’elleétait
lucideetqu’elleestatteinted’unemaladieenphaseterminaleetcontinueaprèsavoir
ssayé ou expressément refusé les traitements appropriés et disponibles, à éprouver dese
douleursphysiquesoumentalesaiguëssansperspectivedesoulagement.»
L’adoptionduprojetdeloiC‐384rendraitlégall’euthanasieetlesuicideassistéauCanada.
Puisquenousallonstousunjourconnaîtrelamort,laquestionsoulevéeestaucœurdece
quenouspouvonsavoircommeconceptiondelapersonne.Elleinterpelletoutelasociété:
unecommunautéconstituéedepersonnesissuesdemilieuxculturelsdivers,deformations
et de sensibilités fort différentes, et ayant ou n’ayant pas de croyances religieuses. Cette
questioninterpelleparticulièrementtouslesmembresdelaprofessionmédicale,carside
tels changements étaient apportés, les médecins seraient les acteurs premiers des
importants changements qui sont proposés. Les enquêtes d’opinion sur l’euthanasie sont
difficilesàinterprétermaisuneconstantedemeure:celledudésirdespersonnesdesevoir
entourées et soutenues, et épargnées de la douleur et des souffrances terminales. Certes,
lorsqu’ondemandeauxpersonnessiellessontfavorablesàl’euthanasiedanslecasoùune
personne n’est pas soulagée de douleurs atroces, il est prévisible que la majorité des
individusvontrépondrequeoui.Celaplacelesindividusdevantlechoixentrel’euthanasie
tuneabsencedesoinsappropriéspourlesoulagementdeladouleur,etdoncdechoisire
l’euthanasiecommemodalitédesoulagementdeladouleur.
Accepterl’euthanasieamèneraitunchangementmajeurauseindelaprofessionmédicale:
un changement dont la portée serait bien au‐delà des gestes posés par les médecins qui
accepteraientd’yparticiper.Ceseraitcertainementunchangementradicaldanslarelation
médecin‐patient.Ilestdonclégitimeetessentielque la professionmédicalesemanifeste,

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carelleestplus que toute autreaufaitdessituations qui sont invoquéespourmotiverle
ouleversement de l’interdit plus que millénaire de la tradition hippocratique face àb
l’euthanasie.
Le Collège des médecins du Québec a récemment fait connaître publiquement les
conclusionsd’uncomitéqu’ilamandatépourétudierlaquestiondel’euthanasie.Cecomité
concluaitqu’onentretientdanslaprofessionmédicaleundénifaceàl’euthanasieetfaceàla
mort,etqu’ilexistedessituationsexceptionnellesdedouleursincoerciblesoudesouffrance
terminaleoùl’euthanasiepourraitêtreconsidéréecommeuneétapeultimenécessairepour
assumer jusqu’à la fin des soins de qualité. Le comité  proposait que l’euthanasie puisse
devenirunactedenaturemédicaleposéparunmédecin.Alaréceptionrécentedurapport,
eCollègeafaitconnaîtrepubliquementqu’ilenvisagederecommanderuneacceptationdel
l’euthanasiedanscertainscasparticuliers.
IlesttotalementinacceptablequeleCollègepuissesurlabased’unrapportdecomité
recommanderl’acceptationdel’euthanasieetbouleverserunelonguetraditiond’interdit
sansavoiraupréalableprocédéàunelargeetlongueconsultationauprèsdesesmembres
surlaquestion.Iln’yaaucuneurgenceàcequeleCollègedesmédecinsduQuébecdépose
une position face à l’euthanasie;lefaireprécipitammentmarquerait un manque de
légitimitéetderespectenverslesmembresdelaprofessionmédicaleetplaceraitleCollège
ansunesituationd’apparentecollusionaveclesmouvementsquipromeuventactivementd
desamendementsaucodecriminelpourpermettrel’euthanasie.
Pendantqueledébatdesdernièresannéessurl’euthanasies’estpoursuivi,desmilliersde
patients sont décédés de diverses maladies terminales sous les soins de personnels
compétents,etavecl’entouragedelafamilleetdebénévoles.LeCollègeparledudénidela
profession face à l’euthanasie et à la mort, affirmation qu’il est difficile de comprendre, à
moins qu’il s’agisse plutôt du rejet de l’euthanasie par une majorité des médecins. Le
Québec est un lieu où les programmes de formation médicale exposent les stagiaires de
façonprécoceauproblèmedelamortetdessoinspalliatifs,etauxquestionsbioéthiques
qui les entourent. Les facultés de médecine ont offert depuis de nombreuses années des
stagesdeformationdanslesunitésdesoinspalliatifs,exposantlesétudiantsetlesrésidents
auxmaladesdansdesétatsterminaux.Noshôpitauxetautresétablissementsdesantéont
aucoursdes30dernièresannéesdéveloppédesservicesdesoinspalliatifstelsqu’iln’yen
avait jamais eu auparavant. Il reste encore beaucoup à faire, particulièrement pour la
catégoriedespatientsatteints de maladies chroniqueset quin’ontque quelques mois ou
quelquesannéesdeviedevanteux.Lesformationscomplémentairesetforumssurlessoins
palliatifssontréguliersetnombreuxàlagrandeurduQuébec.Les questions éthiques
entourant les soins proportionnés, l’acharnement thérapeutique, l’interruption de
aitementetlesoulagementdeladouleursontquotidiennementaucœurdesdiscussions tr
danslesmilieuxd’enseignementetdepratiquedelamédecine.
La très grande majorité des malades qui terminent leur vie dansunétatdediminution
physiqueetpsychologiquearriventàlafinnaturelledeleurviedansunenvironnementde
soutien et de palliation bien supérieurs à tout ce qu’on avait connu auparavant. Nous
sommes encore loin des limites de ce que peuvent offrir les soinspalliatifs.Lesavancées

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pharmacologiques et les moyens thérapeutiques de la radio‐oncologieetdelachirurgie
ncologiquepermettentdesoulagerlesmaladesdebeaucoupdemalaisespourlesquelsono
n’avaitauparavantquepeudesolutions.
u’en est‐il donc du phénomène de douleur incoercible (impossibleàréprimer)etdelaQ
souffranceterminaledontparleleCollègedesmédecins?
Lamaîtrisedeladouleurestcertesparfoisincomplètedanslesétatsterminauxetilarrive
qu’onnepuissel’obtenirsansdeseffetssecondairesdesédation,quelemaladenesouhaite
pas. Il est considéré une bonne pratique médicale et même une obligation d’utiliser les
opiacésettoutl’arsenalanalgésiquedisponibledansl’intentiond’apaiserlepluspossiblela
douleurdumalade,mêmesic’estauprixd’abrégersesjoursparleseffetssecondairesdela
médication(cequiesttrèsrarementlecas).Depuislesdernières années, des pratiques
d’inductiondusommeilsontvenuescompléterl’arsenalthérapeutiquepourlesplusrares
as de douleur très mal maîtrisée. Pour reprendre les mots de l’éthicienne Margaretc
Somerville,c’estladouleurqu’ilfauttuer,paslemalade.
Lapharmacologieetlesautresmodalitésdelamédecineetdelachirurgieferontencoredes
avancéesdanslesoulagementdeladouleur,maislasouffranceexistentielle du malade
atteintd’unemaladieterminaledemeureratoujoursunphénomèneliéànotrehumanité,à
notrequêtedesenspournostourmentsimmédiats,ànoscroyancessurl’au‐delà:
souffrance et humiliation de se voir diminué physiquement et mentalement, de se voir
dépendantetdeseconsidérerunpoidspourlesautres,humiliation de devoir se plier à
recevoirdel’aidepourlesbesoinsdel’hygiène,peinededevoirquitterceuxquel’onaime,
peined’êtretémoindessouffrancesdesproches.Plusquelesdouleurs«incoercibles»,c’est
cettesouffrancequipeutamenerlemaladedontlesjourssontcomptésàsombrerdansle
découragementouladépressionetàdemanderquel’onabrègeses jours. La grande
majoritédecesmaladestrouverontunréconfortdansleursouffranceparlasollicitudede
l’entourageouparfoisparlamédicationantidépressive.Lapratiquedémontreaussiquela
mande à mourir est une sorte de cri du cœur qui est le plus souvent un appel à lade
sympathieetnereprésentepasunedemandeconcrèted’euthanasie.
Ildemeurequ’ilyauratoujoursdansnossociétésleproblèmedespersonnesatteintesde
maladies terminales et dégénératives sévères, qui voient venir les complications de leur
maladie, qui ne sont pas nécessairement déprimées, qui bénéficient de beaucoup de
supportetdesoinsmaisquivoudraientmettrefinàleursjoursenuntempsetunlieu,et
quinesontpascapablesdelefaireseules.Cespersonnesnevoientplus de sens à cequi
leurresteàvivrenaturellement,etl’échéancenaturelleavantleurmortestparfoislongue.
Lespersonnesquidemandentl’euthanasiedanscescirconstancesnesontpasnombreuses
dansnotresociétéetlamajoritédeceuxetcellesquiontuneconditionphysiquesemblable
à la leur ne souhaitent nullement mettre fin à leurs jours. Il ne sera jamais possible de
discriminerenfonctiondel’âgeetdelasévéritédel’atteinteoudel’espérancedeviedans
cegroupedepersonnescarcequiestvéritablementenjeuestledroitausuicide.Ornotre
ociétéachoisipourdetrèsbonnesraisons,quelapersonnesuicidaireetquiestcapablede
oserungestedesuicide,peutêtreretenuedepasseràl’acte.
s
p

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C’estlesortdecespersonnes,quelasouffrancemèneàdemanderqu’onlesaideàabréger
leursjours,quimotivelemouvementenfaveurdel’euthanasieetdusuicideassisté.Nous
ne devons pas nier que ces situations existent ni affirmer que ces personnes sont toutes
déprimées ou inaptes à donner un consentement éclairé à leur demande. Ces personnes
oiventêtre entenduesetaidéesleplus possible,mais leur demandedemeurepournousd
absolumentirrecevable.
Ilyaaussiunautregroupedepatientsdontlesortnousinterpelle et auquel réfèresans
doute le Collège des médecins du Québec: celui des malades en voie de mourir et dont
l’agonie n’en finit plus. Les derniers mois et les dernières semainesdelaviesontpour
certainsmaladesunlentatterrissageoùlesorganesfléchissentlesunsaprèslesautres,où
lapeausedétériore,oùilvientuntempsquel’espritn’yestplus,etoùlesfonctionsvitales
netiennentqu’àunfil.Lessoinssonttoujoursexigeantspourlepersonneletlesfamilles
s’épuisentdeveillerlemalade,nedemandentqu’àvoirarriverlafinetdemandentparfois
au médecin d’intervenir. La tentation en pareilles circonstances serait d’autoriser le
médecinàmettreuntermeàl’agonie.Lafrontièreentrelapalliationetl’euthanasiepeut
sembler ténue pour certains puisqueladistinctionentrel’uneetl’autreseradans
’intentiondugesteetnonpasdanscequ’ilcomporte. L’interdittotaldel’euthanasiedoitl
cependantdemeurermêmedanscessituations.
Nous sommes d’avis que le projetdeloideMmeLalondenerecevra pas l’appui des
parlementairess’ilestprésenté.NousrecommandonsauCollège desmédecinsduQuébec
denedonneraucunavalàunprojetpermettantl’euthanasieoulesuicideassisté.Iln’ya
aucuneurgenceàcequeleCollègeseprononce,lesmédecinsn’ayantpasvéritablementété
onsultés sur cette question. Nous croyons que la très grande majorité des médecins du
uébecn’ysontpasfavorables.
c
Q
Enterminantnousretenons9argumentspourlesquelsl’euthanasieetlesuicide
assisténedevraientjamaisêtredépénalisésauCanada.