La puissance des Etats-Unis d`Amérique

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La puissance des Etats-Unis d’Amérique
Instructions officielles
Des cartes seront le support privilégié permettant d’identifier le territoire américain puis de caractériser les
principaux aspects de l’organisation de l’espace et de ses évolutions.
On définira les éléments de la puissance américaine. On abordera enfin la place des Etats-Unis dans le
continent américain et dans le monde, en soulignant la compétition entre les Etats-Unis et les Etats de l’Asie
orientale comme entre les Etats-Unis et l’Europe.
Grâce au poids de leur économie, les Etats-Unis sont aujourd’hui la première puissance
économique de la planète. Au cours des dernières années, l’économie américaine a assuré à elle
seule 40% de la croissance de la planète. Les Etats-Unis produisent 32% de la richesse
mondiale en 2002 et réalisent un quart des échanges internationaux, Wall Street est la
première bourse du monde. Rayonnement culturel et puissance militaire font par ailleurs des
Etats-Unis une hyperpuissance.
Néanmoins, la puissance économique, n’est pas synonyme de prospérité pour tous : le
fonctionnement du système libéral américain engendre de fortes inégalités sociales. A l’extérieur,
leur hégémonie et leur volonté d’assumer le rôle de « gendarme du monde » sont aussi parfois
contestées.
I. L’organisation de l’espace et ses évolutions : reflet de la puissance
Problématique : En quoi l’organisation du territoire constitue-t-elle un des atouts
majeurs de la superpuissance américaine ?
I. 1. La maîtrise d’un espace inégalement peuplé
1 p. 198, Distribution et dynamique spatiales de la population et des activités
9 millions de km², 16 fois la France, 4e pays de la planète en terme de superficie (Russie,
Canada, Chine). Le système de communications quadrille le territoire et unit, par delà les étendues
inhabitées, la mégalopole du Nord Est à Los Angeles (4 500 kilomètres) et la frontière canadienne
au golfe du Mexique (2 500 kilomètres). Le pays dispose des plus longs réseaux routiers et
ferroviaires du monde, du plus dense service aérien.
Parmi les quinze plus grands aéroports du monde, dix sont américains. Les moyens de
communications les plus modernes assurent aux Etats-Unis une parfaite maîtrise de leur espace.
Néanmoins, l’organisation du réseau de transport reflète une dissymétrie : le maillage est
plus lâche à l’ouest qu’à l’est.
- Où les densités moyennes sont-elles les plus élevées ?
De fortes disparités de peuplement affectent le territoire américain. Population urbaine
à 80%, fortement concentrée dans le Nord Est (mégalopole atlantique et Grands Lacs) qui
regroupe encore aujourd’hui plus de la moitié de la population, noyaux denses le long
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des littoraux atlantique et pacifique. La majorité des Américains vivent dans des métropoles
(grandes villes qui exercent leur influence sur toute une région).
L’intérieur est moins densément peuplé. L’opposition entre l’est du Mississippi bien
peuplé et les espaces vides de l’Ouest reflète encore l’histoire ancienne du peuplement. De
l’Atlantique au Pacifique, les pôles urbains se sont structurés le long des voies ferrées. Cf.
croquis du déplacement du centre de gravité dans les pages d’annexe en fin de manuel.
- Quelles régions sont les plus attractives (observer les migrations) ?
Ouest.
Floride, Texas, Californie, Nord Ouest : des Etats situées au Sud et au Sud-Ouest, Nord
I. 2. L’existence de forts contrastes régionaux
1 p. 198, Distribution et dynamique spatiales de la population et des activités
- Comment l’espace est-il organisé ?
A - LE NORD-EST, "LA REGION-COEUR".
Attractif et dynamique. - 1ère région économique des Etats-Unis. - 1ère région industrielle
(ancienne manufacturing-belt).
Poids décisionnel prééminent (Wall-Street ; sièges sociaux de 3/4 des entreprises ;
principales universités : Yale, Harvard, Princeton). Mégalopole : ensemble de grandes villes qui
forment une gigantesque agglomération. Mégalopolis atlantique conjugue puissance
décisionnelle politique (à Washington), et économique (à New York) tout en possédant de
nombreux pôles de haute technologie. La mégalopolis : un pôle décisionnel mondial et le plus
grand regroupement urbain mondial. 1 000 kilomètres de Boston à Washington : cœur de la
puissance économique américaine. Moitié des emplois industriels, formidable potentiel de
recherche (16 des 25 premières universités américaines). New York : influence mondiale, sièges
de sociétés. Une population qualifiée qui fréquente les universités les plus prestigieuses. Puissance
attractive pour les populations mexicaines au sud.
Pourtant, les anciens atouts de localisation de ce coeur historique du pays (façade
atlantique, gisements miniers proches, système Grands Lacs Saint-Laurent...) ne sauraient
masquer un déclin relatif. La manufacturing-belt a même été surnommée "rust-belt", littéralement
ceinture de la rouille qui évoque les paysages d’usines abandonnées : de l'industrie à la rouille et
aux friches industrielles, le déclin s'est affirmé au cours des dernières années. Le développement
des activités tertiaires de haut niveau, à Chicago, ne compense pas complètement les pertes
d’activités liées à la désindustrialisation. Il s’agit ainsi d’une région industrielle en reconversion.
Ce déclin reste relatif et surtout le fait des industries traditionnelles. Le Nord-Est
reste un centre de décision déterminant à l'échelle du pays et bon nombre de secteurs sont en
restructuration. Signes de renouveau : la route 128 le MIT à Boston... (Massachusetts Institute of
technology).
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B - LE CROISSANT PERIPHERIQUE
Un vaste croissant périphérique, ensemble hétérogène allant d’Atlanta (Vieux
Sud) à Seattle (Nord-Ouest) regroupe les activités les plus dynamiques de l’activité
américaine. Les activités de haute technologie localisées dans des parcs industriels coexistent
avec des activités à faible coût de main-d’œuvre. Appelé aussi "sun-belt", c'est un espace attractif
et dynamique. Attractive grâce à ses conditions climatiques (héliotropisme), la sun-belt l'est tout
autant des points de vue humain et économique.
Le dynamisme démographique fait qu'aujourd'hui 4 Américains sur 10 vivent dans la
‘‘ceinture du soleil’’. La Californie (30 millions d'habitants) est l'Etat le plus peuplé des EtatsUnis. Tous les Etats du croissant périphérique ont un solde migratoire positif. Les métropoles de
la sun-belt ne cessent de croître : Los Angeles, Dallas, Houston, Miami et même Atlanta.
La sun-belt est aussi le lieu privilégié de l'innovation industrielle : électronique,
informatique, biotechnologies, aéronautique... y ont trouvé terre d'élection. La Californie à l'image
de la Silicon Valley est le fer de lance de cette ceinture du soleil.
Son agriculture capitaliste et intégrée complète la panoplie de la "high-tech". Le
tourisme par aileurs ne boude pas cet ensemble dont l'héliotropisme est un des points forts. La
Floride est la première région touristique des Etats-Unis.
Des activités à faibles coûts de main-d’œuvre : usines de montage (maquiladoras au
Mexique), grande agriculture capitaliste au Sud et au Sud-Ouest.
Enfin, il convient de ne pas omettre le développement de nouvelles interfaces
notamment celle avec l'aire pacifique, ainsi que la présence de ressources abondantes. Cette sun belt n'est cependant pas homogène et on peut y distinguer un "Nouveau Sud" en pleine
expansion et un "Vieux Sud" en renouveau à l'image d'Atlanta (J.O. de 1996).
- Découpage régional du croissant périphérique ?
Sud Ouest : des régions dynamiques. Régions de forte croissance démographique,
attirent de plus en plus d’activités.
L’Ouest a bénéficié de l’augmentation des échanges avec le Pacifique. San Diego,
San Francisco, Los Angeles accumulent capitaux, techniques nouvelles et services. Sur la façade
Pacifique. 35 millions d’habitants pour la Californie (12% de la population). Stimulée par
l’économie transpacifique (expansion japonaise et asiatique). Première région industrielle,
spécialisées dans les industries de haute technologie, occuperait le 6e rang mondial en termes de
richesses.
Au Sud, le Texas doit son dynamisme à l’abondance de ses gisements pétroliers
mais aussi à l’existence de cinq pôles de hautes technologies, (électronique, télécommunications,
médical, aérospatial, biotechnologies). DELL COMPAQ Texas Instrument.
La façade pacifique elle-même peut se diviser entre la Californie au sud et la région de
Seattle au nord-ouest formant avec Vancouver la "Pugetopolis". Le port de Seattle fait partie
d’une vaste région transfrontalière.
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Ce croissant périphérique reste enfin un espace fragile, aux possibilités physiques limitées
(séismes, aridité ...), aux contrastes humains "explosifs" (riches et pauvres se côtoient ...).
C - LA DIAGONALE INTERIEURE
Espaces immenses mais peu peuplés. Hautes - Terres de l'Ouest et Grandes Plaines sont
marquées par : l'immensité, la ruralité, le "vide" relatif voire un processus de déclin
démographique. Autres caractéristiques : la rareté des centres urbains, l'espace occupé de façon
discontinue et peu attractif voire répulsif. En somme, il s’agit d’un espace charnière en réserve de
développement entre les régions actives. On parle parfois d'angle mort démographique et
économique !
Les grandes plaines marquées par l’agriculture mécanisée (une agriculture sans
bras, les EU sont la première puissance agricole de la planète), agrobusiness (véritable
grenier à blé), les Rocheuses, faibles densités et espaces dévolus au tourisme.
Conclusion :
Modification et complexification de l'organisation spatiale des Etats-Unis depuis le début
du XXème siècle. Organisation tripartite, résultat de la déconcentration des hommes et des
activités. Développement des façades maritimes et "métropolisation" de l'espace américain
II. Les manifestations de l’hyperpuissance américaine et leurs limites
Problématique : Quels sont les attributs de la puissance des Etats-Unis ? Quels
pourraient en être les faiblesses ?
II.1. Les ressorts humains
7 p. 189, Les Etats-Unis et la question de l’immigration
- Quels sont les facteurs démographiques de la puissance américaine ?
La population des Etats-Unis qui représente 4,6% de la population mondiale est à
l’origine de 32% du PIB mondial, son niveau de vie est en moyenne 30 fois supérieur à celui des
autres pays développés. Avec plus de 295 millions d’habitants, la population des Etats-Unis a
augmenté de près de 32,7 millions au cours de la décennie 1990 (solde migratoire et
accroissement naturel). Cette croissance se nourrit notamment d’une immigration massive plus
ou moins régulée Au début des années 1980 : retour à une politique de quotas en fonction du
pays d’origine. Cette population représente à la fois une force de travail et un grand marché de
consommation.
Dès 1990, une loi autorise l’entrée aux travailleurs qualifiés, aux spécialistes, aux
investisseurs. La population active représente plus de 120 millions de personnes, elle a
doublé depuis 1950. Le marché de l’emploi porte la marque du libéralisme : la flexibilité, la
mobilité professionnelle et l’emploi temps partiel (20% de l’emploi total environ). Dans le
tertiaire (75% des emplois), la plupart des emplois créés sont précaires et procurent des salaires
plus faibles que dans l’industrie.
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2 p. 188, La recherche aux Etats-Unis et dans le monde
- En quoi la recherche peut-elle être source de puissance pour les Etats-Unis ?
Excellent potentiel en matière de recherche scientifique à laquelle les Etats-Unis
consacrent une part importante de leur richesse nationale. La formation progresse : près de 80%
des jeunes finissent leurs études secondaires. Il manque néanmoins du personnel de haut niveau,
notamment dans les disciplines scientifiques. Les Etats-Unis continuent donc de « drainer les
cerveaux » de la planète (Brain drain). Essor des activités de hautes technologies (aérospatiale,
technologies de l’information, biotechnologies).
La place croissante des Hispaniques et des Asiatiques et le dynamisme démographique de
la communauté noire renforcent la pluralité ethnique du pays. Les inégalités entre communautés
ont tendance à persister.
5 p. 195, 41 millions d’Américains sans sécurité sociale
- Quelles faiblesses du système économique et social ce texte nous révèle-t-il ?
Taux de chômage faible aux Etats-Unis (5,4%) lié à la paupérisation absolue du salariat du
bas de l’échelle. Sur 36 millions de pauvres, 12,6% de la population, plus des deux tiers des
ménages comptait au moins un salarié. Phénomène des travailleurs pauvres, et absence de
couverture sociale pour une frange très importante de la population, qui dépasse les seuls exclus
et chômeurs.
Les minorités ethniques sont les plus touchées par ces phénomènes. La communauté
noire est de plus sur représentée dans les prisons.
Ségrégation spatiale
Inégalités entre les quartiers d’une ville du fait des caractères sociaux des populations qui
y vivent. Ségrégation : du latin, segregare, séparer du troupeau, action de mettre à part, par
extension, séparation imposée, plus ou moins radicale, de droit ou de fait, de personnes, de
groupes sociaux ou de collectivités, suivant la condition sociale, le niveau d’instruction, l’âge, le
sexe.
Victime de discrimination ethnique, la majorité des Noirs vivent dans des
quartiers où près de la totalité des habitants sont noirs. Ghettos : quartier du centre-ville où
se concentrent des populations qui vivent dans des conditions précaires. Phénomène qui renforce
les antagonismes avec les autres communautés.
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II.2. Les ressorts économiques
1 p. 188, La puissance de l’économie américaine
4 p. 189, La richesse, la puissance et le dynamisme en chiffres
- Que soulignent ces documents ?
Seuls l’Union européenne et le Japon sont véritablement en mesure de pouvoir rivaliser
avec les Etats-Unis en matière de dynamisme économique.
3 p. 188, Entreprises, Les Américains et les autres
- Quels sont les caractères essentiels de la puissance américaine ?
Mondialisation
L’efficacité des firmes multinationales. Les FMN sont, dans la quasi totalité des
secteurs, les plus puissantes du monde. Les Etats-Unis jouent ainsi un rôle clé dans le processus
de mondialisation. 11 200 filiales industrielles à travers le monde assurent des productions pour
des marchés régionaux. Ces filiales représentent 40% du total des investissements directs des
Etats-Unis dans le monde. Ces multinationales américaines sont les fers de lance de la puissance
américaine sur scène mondiale. Les investissements extérieurs ont doublé. Ils se dirigent
principalement vers les pays de l’ALENA. Les firmes multinationales implantées en Asie et en
Amérique latine exportent une partie de leur production vers les Etats-Unis.
p. 201, Une puissance au rayonnement planétaire
5 p. 203, Les grands acteurs du commerce mondial
- Quelles limites de la puissance commerciale ce document souligne-t-il ?
Fort déficit commercial (importations supérieures aux exportations) qui s’accroît depuis
2001. Le déficit s’est stabilisé avec le Japon et l’Union européenne, s’accroît avec la Chine, l’Asie
du Sud - Est et le Mexique).
II. 3. La puissance du rayonnement culturel
5 p. 191, Audiovisuel
- Quels sont les aspects de la domination culturelle exercée par les Etats-Unis ?
La force d’une image mondiale. La culture américaine est un produit commercial de
premier ordre : films, dessins animés, feuilletons télévisés, musiques sont vendus dans le monde
entier. En dominant la conception des logiciels et les nouveaux systèmes de communication
(Internet), les Etats-Unis façonnent une culture mondiale et exportent un certain mode de vie
l’American way of life. Certains modes de consommation s’exportent avec profit pour l’économie
américaine : chaînes de restauration rapide, réseaux de publicité, parcs de loisirs.
Néanmoins la diffusion de ce « rêve américain » suscite des réactions de résistance
(exception culturelle française contre uniformisation) voire de rejet (dénonciation des inégalités
sociales criantes).
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II.4. Le désir contrarié d’assumer le rôle de gendarme du monde
1 p. 190, La suprématie diplomatique et militaire des Etats-Unis
- Pourquoi peut-on parler de suprématie diplomatique et militaire des Etats-Unis ?
Depuis la disparition de l’URSS en 1991, les Etats-Unis se trouvent en position
hégémonique en matière diplomatique et militaire. L’armée américaine, désormais seule capable
de se projeter en tout endroit de la planète, continue à se développer en accentuant son avance
technologique. Plus de 25 bases militaires installées à proximité des zones sensibles permettent
d’observer le monde. 45% des dépenses militaires de la planète.
Puissance militaire et capacité d’influence. EU seuls à cumuler la puissance militaire,
puissance économique, connaissance (renseignement) et capacité de forger l’opinion mondiale
par leurs médias (CNN).
Une présence planétaire globale intégrant les aspects traditionnels de la puissance
(militaire, économique) mais aussi le soft power (capacité d’influence grâce à la maîtrise du réseau de
communication, la langue, la capacité d’attraction du système scolaire et surtout universitaire)
représenté par le réseau CNN et le facteur K (knowledgement) qui inclut les capacités techniques et
scientifiques, et la capacité de renseignement.
Depuis les attentats du 11 septembre 2001, cette position a incité les dirigeants américains
à utiliser la manière forte partout où ils ont estimé leurs intérêts et leur sécurité menacés
(intervention en Afghanistan, guerre en Irak mars – avril 2003).
Au sein de l’ONU, les Etats-Unis infléchissent les décisions ; ils assurent plus du quart du
budget de l’organisation. La puissance politique des Etats-Unis renforce leur suprématie
économique.
Pourtant, certaines puissances régionales peuvent ou pourront s’opposer aux Etats-Unis :
Russie, Chine, Union européenne.
La diversité des lieux d’action. Dans tous les lieux où se définissent les règles des
échanges, au sein de l’OMC, du G7, les Américains négocient pour contrôler le marché mondial.
Ils font pression sur les autres pays en vue d’une ouverture plus importante de leurs marchés.
Leur monnaie, le dollar sert de monnaie internationale d’échange.
G8
Groupement des huit pays les plus industrialisés qui orientent la politique économique
mondiale. Etats-Unis, Japon, Grande-Bretagne, Canada, France, Italie, Allemagne, Russie.
3 p. 194, Le hit-parade des pollueurs dans le monde
2 p. 194, Les difficultés de l’armée américaine en Irak
- Quelles critiques peuvent susciter les Etats-Unis à leur encontre aujourd’hui ?
La volonté de faire cavalier seuls dans certains domaines (refus de ratifier le protocole de
Kyoto destiné à limiter l’effet de serre), et le fait de se contenter de coalitions réduites dans le
cadre de l’invasion de l’Irak engendre des accusations d’unilatéralisme (Etat qui agit seul hors de
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tout accord international) tandis que leur capacité à assurer l’équilibre mondial est remise en cause
au regard du climat de violence qui sévit encore en Irak et en Afghanistan notamment.
15 mai 2004, Editorial du journal Le Monde « Tous non américains » après révélation des
tortures à la prison d’Abou Ghraib, marque de solidarité envers les Etats-Unis. Depuis,
dénonciation des abus commis par l’armée américaine. Une puissance sur le déclin ? Déficit
commercial et activisme militaire contre des puissances insignifiantes d’après Emmanuel Todt,
Après l’empire, essai sur la décomposition du système américain.
Fiasco de l’intervention militaire en Irak. Après une victoire militaire rapide, guerre
marquée par une recrudescence du terrorisme dans triangle sunnite. Irak a créé un lieu de fixation
du terrorisme. Une majorité de pays s’est opposée à cette guerre hors de tout mandat de l’ONU.
Actuellement guerre civile particulièrement meurtrière.
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La puissance des Etats-Unis d’Amérique
I. L’organisation de l’espace et ses évolutions : reflet de la puissance
Problématique : En quoi l’organisation du territoire constitue-t-elle un des atouts majeurs de la
superpuissance américaine ?
I. 1. La maîtrise d’un espace inégalement peuplé
1 p. 198, Distribution et dynamique spatiales de la population et des activités
I. 2. L’existence de forts contrastes régionaux
1 p. 198, Distribution et dynamique spatiales de la population et des activités
Mégalopole
II. Les manifestations de l’hyperpuissance américaine et leurs limites
Problématique : Quels sont les attributs de la puissance des Etats-Unis ? Quels pourraient en être les
faiblesses ?
II.1. Les ressorts humains
7 p. 189, Les Etats-Unis et la question de l’immigration
2 p. 188, La recherche aux Etats-Unis et dans le monde
5 p. 195, 41 millions d’Américains sans sécurité sociale
Ségrégation spatiale
II.2. Les ressorts économiques
1 p. 188, La puissance de l’économie américaine
4 p. 189, La richesse, la puissance et le dynamisme en chiffres
3 p. 188, Entreprises, Les Américains et les autres
Mondialisation
p. 201, Une puissance au rayonnement planétaire
5 p. 203, Les grands acteurs du commerce mondial
II. 3. La puissance du rayonnement culturel
5 p. 191, Audiovisuel
II.4. Le désir contrarié d’assumer le rôle de gendarme du monde
1 p. 190, La suprématie diplomatique et militaire des Etats-Unis
G8
3 p. 194, Le hit-parade des pollueurs dans le monde
2 p. 194, Les difficultés de l’armée américaine en Irak
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Les facteurs de la puissance des Etats-Unis
Introduction
Cerner les enjeux du sujet : commencer par évoquer le fait que seuls les Etats-Unis, en dépit
de difficultés indéniables dans de nombreux domaines, méritent aujourd’hui la qualification de
superpuissance. Précisément, les manifestations de la puissance s’expriment dans des domaines
très variés : économique en premier lieu, mais aussi militaire et diplomatique, culturel, technique
et scientifique.
Problématique : Quels sont les principaux facteurs de la puissance des Etats-Unis.
Annonce de plan : Les Etats-Unis ont su appuyer leur puissance sur la maîtrise d’un espace
immense au cœur duquel les métropoles jouent un rôle clé. Première puissance économique
mondiale, les Etats-Unis bénéficient dans ce domaine de nombreux atouts. Enfin, la puissance de
ce pays repose aussi sur sa capacité à exercer une influence à l’échelle mondiale.
I. La maîtrise d’un territoire immense assure l’hégémonie mondiale aux EU dans
de nombreux domaines
1. Un réseau de communication dense et varié
Facteur de maîtrise du territoire, facilite l’insertion dans les circuits d’échanges mondiaux.
2. Les grands traits de l’organisation de l’espace reflet d’une hyperpuissance
Décrire les caractéristiques de la Mégalopole atlantique, cœur de la puissance, les Grandes
plaines, l’incarnation de l’agrobusiness et de la première agriculture mondiale, les périphéries
attractives et dynamiques, vocation touristique mondiale (Floride, les Rocheuses)
3. Le rôle clé des métropoles
Rappeler l’exemple de New York, ville à l’influence mondiale. Concentration de richesse
et de fonctions de commandements dans les métropoles américaines.
II. Première puissance économique, les Etats-Unis bénéficient de nombreux atouts
1. Les ressorts humains
Une population active nombreuse et bien formée, un pays attractif pour la main-d’œuvre
étrangère qualifiée, un gigantesque marché où les consommateurs possèdent un pouvoir d’achat
très élevé.
2. Une économie mondialisée
Premier acteur économique commercial et financier, l’efficacité et le dynamisme des FMN
dans l’ensemble des secteurs économiques, facteurs qui assurent aux Etats-Unis une hégémonie
économique indéniable
III. La puissance basée sur le rayonnement mondial
III. 1. Un rayonnement culturel mondial
Rappeler les liens existant entre le domaine de la culture et le monde des affaires.
III. 2. Le désir contrarié d’assurer le rôle de gendarme du monde
Rappeler les différents aspects de l’influence des Etats-Unis tant sur le plan diplomatique
que militaire, les liens parfois contestés qui peuvent exister entre leur diplomatie et la volonté d
servir des intérêts économiques.
En conclusion, rappeler que dans l’ensemble des domaines, les Etats-Unis rencontrent
des difficultés, sont soumis à des formes de concurrence tendant à remettre en cause leur
hégémonie.
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