Images de la Révolution dans le théâtre français de 1968 à

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ED 267 Arts & Médias
Thèse de doctorat en Études théâtrales
WANG Shih-Wei
Images de la Révolution dans le théâtre
français de 1968 à 1989
Analyses de 1789 et de 1793, dans l’après Mai 68, de La Mort de Danton et
de La Mission/ Au Perroquet vert, dans le cadre du Bicentenaire
Thèse dirigée par Mme. Christine HAMON-SIRÉJOLS
Soutenue le 8 juin 2015
Jury :
M. Jean-Louis BESSON
Professeur de l’Université de Paris Ouest Nanterre La Défense
Mme. Bernadette BOST
Professeur de l’Université Lumière-Lyon 2
Mme. Josette FÉRAL
Professeur de l’Université Sorbonne Nouvelle-Paris 3
Mme. Christine HAMON-SIRÉJOLS
Professeur de l’Université Sorbonne Nouvelle-Paris 3
M. Emmanuel WALLON
Professeur de l’Université de Paris Ouest Nanterre La Défense

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Résumé
Se focalisant sur les quatre spectacles montés dans les deux périodes où la conception
orthodoxe de la révolution socialiste est remise en question par l’expansion du néo-
libéralisme, cette thèse vise à révéler simultanément les diverses approches théâtrales et
problématiques du mythe historique et leur lien indissociable avec les problèmes
sociopolitiques de l’époque. Face à la démoralisation profonde chez les militants suite à
la défaite politique du mouvement de Mai 68, le Théâtre du Soleil essaie de démystifier
l’Histoire de la Révolution française pour s’interroger sur l’esprit révolutionnaire
contemporain et sur le développement démocratique des temps modernes. Son dytique
révolutionnaire – 1789 et 1793 – dévoile non seulement la combativité commune entre
les différentes générations engagées, mais perce également les problèmes cruciaux de ses
actualités politiques. Contrairement à l’atmosphère commémorative et festive du
bicentenaire de la Révolution française, Klaus Michael Grüber et Matthias Langhoff
adoptent parallèlement une approche distanciée et problématique pour révéler les
ambiguïtés entre la prise de conscience individuelle et l’engagement collectif, entre le
dilemme existentiel d’un révolutionnaire désabusé et son idéal politique. La Mort de
Danton et La Mission/ Au Perroquet vert font écho à la désorientation générale entraînée
par la désintégration du bloc de l’Est vers la fin de l’année 1989. À travers ces quatre
créations théâtrales, nous nous rapprochons des contradictions de l’humanité confrontée
au sursaut historique pour surmonter les limites des révolutions passées et créer des
nouvelles possibilités d’actions révolutionnaires futures.
Mots clés : Révolution, Mai 68, Bicentenaire de la Révolution française, Théâtre du
Soleil, Klaus Michael Grüber, Matthias Langhoff

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Abstract
This thesis focuses on four performances staged in two periods when the orthodox view
of the socialist revolution was being challenged by the spread of neo-liberalism. In
parallel, it aims to throw light on the various theatrical and theoretical approaches to the
historical myth and their inextricable link with the sociopolitical problems of the age. In
light of the deep sense of demoralisation felt by activists in the wake of the political
defeat of the May 68 movement, the Théâtre du Soleil tries to demystify the history of the
French Revolution to examine the contemporary revolutionary spirit and the growth of
democracy in our modern age. In 1789 and 1793 it reveals the general sense of
combativeness that pervaded all age groups, and turns the spotlight on the critical
problems of current political issues. In contrast to the commemorative and festive
atmosphere of the bicentennial of the French Revolution, Klaus Michael Grüber and
Matthias Langhoff adopt a more objective, theoretical approach in order to reveal the
ambiguities that exist between individual understanding and collective engagement,
between the existential dilemma of disillusioned revolutionaries and their political ideals.
Danton's Death and The Mission/The Green Cockatoo reflect the general sense of
disorientation felt in the wake of the collapse of the Eastern bloc at the end of 1989.
These four theatrical pieces allow us to gain an insight into the contradictions of
humankind when confronted with momentous historical events in order to move beyond
the limits of previous revolutions and create new possibilities for future revolutionary
actions.
Key words: Revolution, May 68, Bicentennial of the French Revolution, Théâtre du
Soleil, Klaus Michael Grüber, Matthias Langhoff

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Remerciements
Je tiens à exprimer ma profonde gratitude à Mme Christine Hamon-Siréjols, qui m’a
permis de mener à bien cette thèse et de me conduire avec ses conseils et remarques
précieux, pour la patience et la générosité dont elle a fait preuve durant ces années.
Je suis infiniment reconnaissant aux membres du Jury, Mme Bernadette Bost, Mme Josette
Féral, M. Jean-Louis Besson et M. Emmanuel Wallon d’avoir bien voulu accepter de
partager mon travail.
Ma reconnaissance va particulièrement à ma mère, Chai Su-Mei, qui m’a soutenu dans
mes années d’études en France.
Mon travail n’aurait jamais pu aboutir sans l’aide et la relecture de M. Didier Arnoult, qui
m’a offert son soutien solide et attentif, me promettant ainsi de poursuivre ma rédaction
avec opiniâtreté.
Parmi tous ceux à qui je suis redevable, il me faut citer : Laurent Arnoult, Chou Chao-
Chiun, Chu Lu, Chuang Jing-Fang, Fang Yi-Ju, Lu Ai-Ling, Lu Jiejing, Lu Sai-Miao,
Huang Kai-Lin, Kuo Li-Chen, Ma Tin-Ni, Su Hsiao-Chun, Wan Min-Li, Wang Wan-Ju.
Qu’ils reçoivent ici l’expression de ma profonde reconnaissance.

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Sommaire
INTRODUCTION ....................................................................................................................... 10
PREMIÈRE PARTIE ......................................................................................................................
MYTHIFICATION DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE : DE SON ORIGINE
SÉMANTIQUE À SES DIVERSES INTERPRÉTATIONS ................................................... 24
CHAPITRE I .....................................................................................................................................
Popularisation du mot révolution et ses contradictions sémantiques............................................. 26
I.1.Origine étymologique du mot révolution et son évolution sémantique du Moyen Âge au XVIIe
siècle ...................................................................................................................................... 27
I.1.1. Glissement de la terminologie astronomique vers un terme métonymique marquant des
vicissitudes inéluctables .............................................................................................. 27
I.1.2. Sens contradictoires étymologiques ............................................................................. 29
I.2.Diffusion de l’emploi du mot révolution et ses différentes interprétations dans le mouvement
des Lumières .......................................................................................................................... 30
I.2.1. Émergence sur la scène politique contemporaine – Deux révolutions anglaises .......... 30
I.2.2. Divers usages de révolution dans les ouvrages philosophiques et littéraires au début du
XVIIIe siècle ................................................................................................................. 31
I.2.3.Affermissement des sens politiques de révolution - Influences de la Révolution
américaine et expectative réformatrice de la société du XVIIIe siècle ........................ 35
I.3. Multiplication sémantique de révolution à la fin du XVIIIe siècle .......................................... 37
I.3.1.Politisation du mot révolution suivant les fluctuations sociales en France durant les
années 1789-1799 ........................................................................................................ 37
I.3.2. Caractères contradictoires de la Révolution française - La révolution ou une série
d’événements révolutionnaires ? ................................................................................. 39
I.4. Qu’est-ce que révolution signifie ? ........................................................................................ 50
CHAPITRE II ....................................................................................................................................
Diverses interprétations historiographiques de la Révolution française durant le XIXe et le XXe
siècles............................................................................................................................................. 54
II.1.Témoignages européens contemporains : les premières analyses de la Révolution française
durant les années 1789-1799 .................................................................................................. 55
II.2. Dichotomie de la Révolution française [1799-1830] ............................................................. 57
II.3. Réflexions sur la Révolution française durant la vague révolutionnaire du XIXe siècle [1830-
1848] ...................................................................................................................................... 60