Extrait - Librinova

JACQUES BLANCHET
La science au XXIe
siècle

© JACQUES BLANCHET, 2017
ISBN numérique : 979-10-262-0906-5
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INTRODUCTION
LA SCIENCE DES TEMPS MODERNES,
UNE RÉVOLUTION INTELLECTUELLE
Aux XVIème et XVIIème siècles se produisit une révolution dans les
concepts. La rupture fondatrice des sciences dites « modernes » consista
fondamentalement dans le passage de la physique d'Aristote à celle de
Galilée.
Aristote restait proche des données immédiates des sens, lesquels
étaient considérés comme le principal moyen de notre connaissance. Mais
cette connaissance était beaucoup plus qualitative que quantitative et elle
abondait en concepts non hiérarchisés.
Chez Galilée et Descartes ce qui l'emporte c'est la hiérarchisation des
concepts. Il y a les concepts de base (les principes) et les autres (les lois) et
les seconds doivent pouvoir s'emboîter dans les premiers, de sorte qu'en
remontant on aboutit à des notions fondamentales simples, claires et peu
nombreuses.
Cette recherche éperdue d'une vérité fondamentale, d'une vérité de base
n'a pas disparu.
Mais Galilée, Descartes et Newton ont aussi introduit dans la physique
les mathématiques. Descartes veut tout décrire par « figures et
mouvements » et parle des « tuyaux et ressorts qui causent les effets des
corps naturels ». Newton évoque, quant a lui, « des points matériels, c est-
a-dire des petits grains ». Pascal lui-même, dans l'apologue du ciron estime
que les concepts familiers qui sont les nôtres se trouvent a toutes les
échelles, de l'infiniment petit à l'infiniment grand.
Ces savants aboutissent ainsi à une philosophie mécaniste, universelle

qui a les couleurs du bon sens et de la simplicité et donc aussi de la
plausibilité. L'idée que les animaux sont des machines et que le monde est
une immense mécanique s'impose.
Or la physique du XXIème siècle s'inscrit en faux contre cette vision du
monde pourtant assez proche et rassurante. Le cadre des concepts familiers
doit absolument être dépassé.
Pour comprendre ce phénomène Bernard d'Espagnat dans « Traité de
physique et de philosophie » (2002) donne un exemple que nous allons
reprendre ici, celui de la création de particules dans les chocs à haute
énergie.
C'est un phénomène que l'on produit dans les grands accélérateurs de
particules et que l'on peut observer grâce à des « chambres à bulles » où les
particules laissent des traces. Nous accélérons deux protons et nous les
faisons se rencontrer, puis ils se séparent de nouveau. Ils sont intacts, mais
il y a eu création de nouvelles particules qui sont des particules à part
entière, avec masse, charge électrique... Elles ont été créées lors du choc
grâce et au dépens de l'énergie totale des protons qui se sont heurtés.
En somme un mouvement de protons a été transformé en particules, ce
qui va au-delà de notre entendement, car pour nous un mouvement qui est
une propriété des choses n'est pas un objet et ne peut pas créer d'objet.
C'est aussi absurde que si on disait que le choc de deux voitures, non
seulement a laissé ces voitures intactes, mais a permis d'en créer une
troisième. C'est incompréhensible selon nos cadres conceptuels familiers
et, en tout cas, c'est contre-intuitif. Or ce surprenant phénomène est prévu
et décrit par des équations mathématiques. Il n'est pas imaginaire; il est
corroboré par l'expérience observationnelle.
Dans la théorie quantique des champs, la création n'apparaît pas
comme une notion scientifique. Il faut la ramener aux concepts d'état et de