evolution de la communication animale

EVOLUTION DE LA COMMUNICATION
ANIMALE
LES CONCEPTS DE L’ETUDE DE LA COMMUNICATION
Les différentes manières de concevoir la communication
Communication = cas particulier d’interaction comportementale.
Interaction : stimulus-réponse
A) Emetteur : envoie un signe ou signal
B) A travers un canal
C) Vers un receveur ou récepteur
Définition plus stricte (Marler, 1947) : 2 conditions
1. Inclut l’intentionnalité de l’émetteur : il bénéficie de l’émission du signal
2. Le récepteur doit aussi bénéficier de la communication : le signal doit être honnête
On parle alors d’indices pour les informations qui bénéficient au récepteur seulement (ex : traces de
proies) et de signaux pour les informations bénéfiques uniquement à l’émetteur.
Signal de communication sous forme d’état : ex d’une livre colorée (l’état n’est pas forcément
permanent : l’animal peut jouer sur son environnement pour que ses couleurs vives ne se voient pas
tout le temps)
Signal de communication sous forme d’évènement : ex d’un chant de parade
Sélection naturelle : les animaux qui produisent les signaux les plus puissants communiquent plus,
mais son plus prédatés.
La sélection agit sur la qualité du signal produit.
Ex : un insecte parasitoide vient tuer des larves de papillon en se repérant à l’odeur. Les papillons
produisent donc le mois d’odeurs possible.
La frégate (oiseau) gonfle une poche rouge très grosse pour attirer ses partenaires mais elle peut la
dégonfler très vite pour ne pas être repérée par les prédateurs.
Sélection naturelle des signaux :
Femelle : limitées en ovocytes et actes de reproduction.
Males : limités par le nombre de femelles. Ansi l’accès à la femelle est limité pour les mâles mais
l’accès aux mâles n’est pas limité pour les femelles : sélection sexuelle.

La sélection sexuelle assure le triomphe des mâles les plus vigoureux, les plus combatifs, ou de ceux
qui présentent une particularité morphologique favorisant l’accès à la femelle.
Sélection naturelle des signaux : quand le signal procure un avantage en termes de survie pour
l’émetteur.
Sélection sexuelle des signaux : quand le signal procure un avantage en terme de succès
reproducteur pour l’émetteur.
Tous les comportements où les animaux masquent leurs couleurs  sélection naturelle
Quand ils les exhibent  sélection sexuelle.
L’intentionnalité : l’existence d’un bénéfice pour l’émetteur
Les mâles chantent pour attirer les femelles
Un campagnol qui se nourrit peut être bruyant par inadvertance.
Exploitation et indiscrétion par le récepteur.
Des proies exploitées par les prédateurs, des hôtes exploités par les parasites
Le faucon crécerelle détecte les traces d’urine et les fecès des campagnols.
Le parasitoide Euphasiopteryx ochracea localise les criquets hôtes grâce à leurs chants.
Des congénères indiscrets
Ex : poisson combattant, rossignol, mésange charbonnière
Phénomène d’audience : le combat de mâle de poisson combattant est moins agressif quand ils sont
observés par un autre mâle que par une femelle.
La communication se fait donc entre deux individus, mais souvent au sein d’un réseau d’individus aux
intérêts différents.
1) La communication et l’honnêteté
Les intérêts de l’émetteur et du récepteur peuvent varier :
Ex : intérêt du mâle qui parade : s’accoupler avec le maximum de femelles.
Intérêt de la femelle : estimer la qualité du mâle
Ex de tromperie : mésange charbonnière : ne pas alerter les congénères lors de la découverte d’une
source de nourriture.
Ex d’exagération ou bluff : chien ou loup qui gronde.

Le principe du handicap (Zahavi, 1975)
Les signaux coûteux à produire seront généralement honnêtes, car le cout lié à la production
empêche toute tromperie.
Exemples de handicaps :
Taille, masse musculaire et force corporelle sont souvent liés .
Ex : bois des cerfs : ils tombent chaque année et les faire pousser rapidement est très couteux. Ce
sont des signaux handicapant car un mâle à grand bois va se déplacer moins bien dans les branches,
la tête est plus lourd. Donc ca coute cher de se battre. Un mâle qui a réussi à survivre malgré des bois
de cette taille doit avoir une très bonne combinaison de gènes et les femelles ont raison de le choisir.
Les signaux malhonnêtes.
Les lucioles « femmes fatales » : femelles prédatrices du genre Photuris répondent aux signaux des
mâles du genre Photinus et imitent la réponse des femelles Photinus pour attirer les mâles et les
manger.
La tricherie doit rester rare : problème de fréquence dépendance.
CONTRAINTES PHYSIQUES ET PHYSIOLOGIQUES A L’EVOLUTION DES SIGNAUX
Propriétés physiques des modes de signalisation sonore, lumineux, chimique et électrique.
Le milieu exerce une forte contrainte sur les signaux pouvant être utilisés.
Ex : la communication électrique est toujours aquatique.
Production, transmission et réception des signaux.
Les signaux sonores :
Les petits animaux ne peuvent produire que des sons de faible intensité et aigus.
Certains organes permettent de multiplier les fréquences. Ex : organes stridulatoires des
arthropodes. (multiplicateurs de fréquence)
Ex : sauterelles, langoustes, cigales.
Les sauterelles utilisent la face interne des pattes qui frottent contre l’abdomen.  90000
vibrations/sec
Les crevettes frottent leur tête contre leur corps.
Communication sonore aquatique : les sons se transmettent très vite dans l’eau.
La vessie natatoire peut être utilisée comme caisse de résonnance u comme organe de production :
Baleines et marsouins utilisent l’équivalent d’une corne (cas empli de matière huileuse = spermaceti)
Communication sonore aérienne : cordes vocales des mammifères, caisse de résonnance des
batraciens, larynx utilisé comme caisse de résonnance chez gibbons, chauve-souris … syrinx des
oiseaux.

Avec leur syrinx, les oiseaux peuvent créer deux sons fondamentaux avec leurs harmoniques
respectives en même temps.
Propagation des signaux sonores
Son : 340 m/s dans l’air, 4.4 fois plus rapide dans l’eau et 15 fois plus rapide dans les solides. Les
pertes d’énergie sont plus élevées dan l’air que dans l’eau, et les sons aigus sont plus absorbés que
les graves.
Il existe des phénomènes de distorsion : la végétation (surtout les feuillus), les différences de
températures entre les couches d’air (air humide : se transmet mieux), le fond ou la surface des
océans.
Les ondes peuvent être piégées dans des canaux sonores portant à longue distance.
Ex : chant des oiseaux et température de l’air.
Ex : chants des baleines et température de l’eau. Le canal SOFAR (sound fixing and ranging) se situe
vers 1200 m de profondeur aux latitudes moyennes.
Le rôle du bruit :
Sources de bruit : le vent, les turbulences dans la végétation, le sol…
Chaque espèce émet dans une gamme de fréquence particulière.
La réverbération sur la végétation varie selon la fréquence.
Les sons de basse fréquence se réfléchissent sur la voute forestière et le sol : échos
On observe des différences entre oiseaux de milieux ouverts et fermés (ex : merle étourneau)
La réception des signaux sonores :
Le récepteur peut estimer la distance qui le sépare de l’émetteur.
Ex : Tohi à ventre roux : Pipilo erythrophtalmus.
Pb : Discrimination d’un son particulier dans un environnement sonore bruyant.
Ex : la colonie de manchots royaux (cf TP) : chaque individu produit un son particulier qui est identifié
par son partenaire et ses jeunes.
Chaque manchot emet un son parfaitement identique d’une fois sur l’a utre et n’émet un son que
lorsqu’il est en recherche de son partenaire ou de son petit.
Ils émettent un son extremement fort pour qu’il parcourt toute la colonie.
La capacité de percevoir les sons est parfaitement adaptée aux contraintes du milieu. L’animal est
génétiquement programmé pour percevoir certaine une gamme de son
Les signaux lumineux
production des signaux lumineux
gamme de fréquences des ondes électro magnétiques : ondes radio (longueur d’onde de 1 à 1000
km)
micro- ondes
infra rouge
spectre visible
ultraviolet
rayons X

rayons gamma
ondes cosmiques (longueur d’onde inférieure à la taille d’un atome)
pb : les grandes et petites longueurs d’onde passent à travers les objets et ne sont pas visibles.
Les infra rouges, le spectre du visible et parfois les UV sont compatibles avec le système visuel
biologique (300-1000nm)
Certains animaux utilisent la lumière polarisée (bande de lumière polarisée : se trouve à 90° de la
terre par rapport au soleil : elle varie du nord au sud durant la journée) : abeilles, céphalopodes…
On peut voir la lumière polarisée même quand le ciel est nuageux.
Trois mécanismes physiques à l’origine des couleurs.
 La pigmentation : un pigment est une molécule qui absorbe certaines longueurs d’onde et
transmettent les autres
Caroténoides : se trouvent dans l’alimentation (ex : flamant roses)
Autres pigments : ptérines (donne les couleurs blanches jaunes et rouges), quinones (orange
et rouge), verdines (bleu vert), porphyrines (rouge si associée à un ion central Fe ou
chlorophylle verte si ion Mg), mélanine (noir, marron foncé)
Les pigments bleus sont très rares, le bleu est généralement obtenu par diffusion.
On peut tout de même noter le bleu du homard (donné par caroténoides) ou de certaines
araignées.
Les chromatophores produisent certains pigments qui sont stockés dans des granules appelés
chromatosomes.
Une couche de chromatosomes spécialisés, les iridosomes, peut s’ajouter sous les chromatosomes
pigmentés : ils réfléchissent la lumière.  donne couleur plus intense, joue un peu le rôle de miroir
Le blanc est produit par des leucophores, qui contiennent des cellules qui dispersent et reflètent la
lumière.
 l’interférence des couches minces : une fine couche de matière transparente avec un fort
indice de réfraction, comme la cire ou la kératine recouvre la plume, l’écaille ou le squelette
externe.
La lumière est en partie réfléchie directement, en partie réfléchie par la couche interne.
 Donne des bleus et des noirs très profonds.
 La diffusion des ondes lumineuses par les particules
Certaines plantes, certains animaux ont à leur surface une matière transparente contenant une
matrice de petites particules denses ou de bulles d’air de moins de 300nm : cela diffuse les couleurs
vertes, bleues et violettes uniquement.
Ex : plumage bleu des oiseaux.
Si les particules sont plus grandes que la longueur d’onde, cela produit du blanc
Les animaux peuvent jouer avec leur coloration : crêtes, érectiles des oiseaux, ailes de papillons,
gorge de lézards (il la gonflent et lorsqu’ils lèvent la tête, la couleur est très visible mais lorsqu’ils
baissent la tête, elle est invisible pour échapper aux prédateurs)….
Certains animaux peuvent modifier leur coloration par migration des granules de pigments :
céphalopodes, poissons, caméléons…
Parfois ils migrent en quelques secondes : c’est souvent de la mélanine. Ces changements de
couleurs sont utilisés pour le camouflage mais aussi pour la parade (dès qu’une femelle arrive,
l’animal se colore alors qu’il est terne d’habitude) ou pour l’intimidation (même principe).