
Conditions d’habitabilité
Problématique : On cherche à comprendre pourquoi la Terre est actuellement la seule planète connue où des êtres vivants sont
présents.
I) Les conditions nécessaires pour faire apparaître la vie.
Pour que des êtres vivants soient présents sur une planète certaines conditions sont nécessaires :
la présence d’eau liquide (une hydrosphère) et la persistance de cette eau liquide.
La présence d’une atmosphère.
La planète doit posséder une atmosphère. D'abord, parce que la synthèse de molécules organiques en quantités non
négligeables ne peut pas se faire dans le vide. Ensuite, parce que cette atmosphère constituera elle aussi un écran
protecteur qui empêchera les premières molécules complexes d'être détruites par le rayonnement solaire, en particulier
dans l'ultraviolet et les rayons X.
En plus d'une atmosphère, la planète doit disposer d'une hydrosphère, soit une large quantité d'eau liquide. C'est dans
cette hydrosphère, qui offre par ailleurs une protection accrue contre les rayonnements nuisibles, que les molécules se
retrouveront en concentration suffisante pour permettre des réactions chimiques en grande quantité. L'eau est de plus
l'un des éléments nécessaires à de nombreuses interactions chimiques nécessaires à la vie (du moins dans une forme
similaire à la nôtre). Source :http://www.astronomes.com/c9_origines/p931_conditions.html
II) La présence d’eau liquide
La présence d’eau liquide est rendu possible sur Terre par l’existence de conditions précises de pression et surtout de
température. Si la température est trop basse, l’eau gèle, si elle est trop élevée, l’eau s’évapore.
Ces conditions dépendent de la distance qui sépare la Terre du soleil.
La bande d’espace favorable à la vie autour du soleil est relativement étroite, on parle de zone d’habitabilité.
Sur les autres planètes du système solaire, l’eau est présente à l’état gazeux ou à l’état de glace.
La distance par rapport à l'étoile détermine la quantité reçue de rayonnement solaire. Elle conditionne donc:
La température, qui détermine la présence ou non d'eau liquide, indispensable pour le développement de la vie.
La lumière disponible pour les végétaux
La quantité reçue de rayonnements nocifs à la vie et à la stabilité de l'ADN (ultra-violets, rayons gamma)
Si la Terre avait été plus près du Soleil de 4%, son sort aurait été celui de Vénus: une fournaise.
Si elle avait été plus éloignée de 1 ou 2%, sa destinée aurait été celle de Mars, une planète glacée. La bande d'espace favorable à la vie autour
d'une étoile est donc relativement étroite. Source : http://www.syti.net/UniversEquilibre.html
La zone habitable autour des étoiles est une zone théorique où l'eau (L’eau (que l'on peut aussi appeler oxyde de dihydrogène, hydroxyde
d'hydrogène ou acide hydroxyque) est un...) peut rester liquide (La phase liquide est un état de la matière.) à la surface (Il existe de nombreuses
acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...) d'une planète (Selon la dernière définition de
l'Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste (a)...) et les conditions physiques (température en particulier)
sont compatibles avec l'existence de la vie, du moins sous la forme que nous lui connaissons. En fonction du type de l'étoile (Une étoile est un
objet céleste émettant de la lumière de façon autonome, semblable à une énorme boule de plasma comme...) et donc de sa luminosité (La
luminosité désigne la caractéristique de ce qui émet ou réfléchit la lumière.), la distance de cette zone varie. Les étoiles deviennent plus
lumineuses avec l'âge, repoussant la zone toujours plus loin. Si une planète évolue trop près de son étoile, la chaleur (Dans le langage courant,
les mots chaleur et température ont souvent un sens équivalent : Quelle chaleur !) entraînera l'évaporation (L'évaporation est un passage
progressif de l'état liquide à l'état gazeux. Elle est différente de l'ébullition qui est...) de l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble,
désigne intuitivement une collection d’objets (que l'on appelle éléments...) des réservoirs d'eau liquide, au contraire des planètes les plus
éloignées recouvertes d'océans et autres retenues d'eau complètement gelée.