L`érosion de l`autorité éducative

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L’érosiondel’autoritééducative
L’érosiondel’autorité–EirickPrairat
Qu’estcequifaitautoritéàl’école?Ya‐t‐ilunecrisedel’autorité?Leséminairedu8novembre
recevaitEirickPrairat,professeurdesciencesdel’éducationàl’universitédeNancy2et
philosophe,ainsiqu’IsabelledeBourboux,proviseurdel’établissementleReboursdansle
13èmearrondissement.
EirickPrairatpréfèreletermed’érosionàceluidecrise1:letermed’érosionrenvoieàl’idée
d’unedégradation,d’unetransformationetdoncd’unetemporalitépluslenteetplus
adéquateauphénomènedel’autorité,queletermedecrise,quirenvoieàl’idéed’urgenceet
susciteunesériedecrispations.
Ilrappellelescinqdimensionsconstitutives,selonlui,del’autorité.D’abordl’autoriténese
confondpasaveclepouvoir.Onlesatropsouventmêlés.Lediscréditdel’autoritévientde
cetteconfusionaveclepouvoir,quipours’exercer,peutprendresouventlemasquede
l’autorité.Orl’autoritén’estpasdel’ordredelacontraintemaisdel’influence.Ensuite
l’autoritéestnécessaire:autoritéetéduquersontlesdeuxfacesd’unemêmeréalité.
L’autoritéstructureetorganisetouteslesexpériencesrelativesaugrandir.Onnepeutdonc
pasconcevoirl’éducationséparémentdel’autorité.Troisièmement,larelationd’autoritén’est
pasduelle,c’estunjeuàtroiscomposantes.L’autoritéimpliqueunetiercité;c’estla
consciencequel’élèveadenepassesituerpasàlamêmedistancedecetiersvaloriséetvisé
(lesavoir,laculture,Dieuetc.)quifondelalégitimitédel’autorité.Dèslorsqu’iln’yaplusce
1Laboratoireinteruniversitaireensciencesdel’éducationetdelacommunication,éd.,L’autoritééducative:déclin,
érosionoumétamorphose,1vol.,Questionsd’éducationetdeformation(Nancy:PressesuniversitairesdeNancy,
2010).
Collège des Bernardins, Séminaire sur l’autorité
Département Sociétés humaines et responsabilités éducatives
Séance du 8 novembre 2011
Intervenant e : Eirick Prairat
Compte rendu : Sébastien Stenger

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tierspartagé,larelationd’autoritédevientunerelationdecontrainte.Quatrièmement,
l’exercicedel’autoritéestuneactionindirectequines’épuisepasdanssatransitivité:ellevise
àsusciterenl’autreuneactivité.L’autoritéesttemporaireàladifférencedelarelationde
pouvoir:onestprofesseurqu’untemps.L’éducateurtravailleàsapropremortsymbolique
pourretrouverl’autredansunrapportd’égalité,deparité.Enfindernièrementl’autoritéestun
processusd’autorisationcontrôlée:iln’yapasdemouvementéducatif,d’émancipationsans
limitesposées.Decetteprésentation,nousretenonsletermededissymétrie,d’autorisation,
dereconnaissance,detiers(ausensd’uneextérioritéendroitpartageable)etdetemps.Toute
laquestionéducativeestinscritedanscecercle.
D’oùvientdèslorsl’érosiondel’autoritéressentieparlesacteursdel’école?PourEirick
Prairat,troislecturessontpossibles.Premièrementl’affaiblissementdel’autoritéseraitliéà
l’affaiblissementdel’institutionécolecommeinstancedepromotionsociale(FrançoisDubet).
Lavaleurinstrumentaledel’écoles’estaffaiblie.Cepointadéjàétédébattudurantle
séminaire:peut‐onjustifierlamissiondel’écolepardesfinalitésextérieuresàl’école?L’école
peut‐ellefairelapromessed’insérerprofessionnellementlesélèves,alorsqu’ellenecréepas
elle‐mêmed’emplois?Celaneconduitt‐ilpasàdévaloriserlarelationdetransmissiongratuite
desavoirs?Nefaut‐ilpasrecentrerlalégitimitédel’écolesurcessavoirs?SelonErickPrairat,
l’enseignantestchahutéautitredereprésentantd’uneinstitutionquidéçoit.Danscescénario,
laréponseàl’érosiondel’autoriténepeut‐êtrequepolitique,lesstratégiesquienappellentà
l’inventivitédumaîtreetàsoncharismesontillusoires.
Aunautreniveau,philosophique,c’estl’extensiondesvaleursdémocratiquesàlasphère
scolairequiapuproduirel’affaiblissementdesrapportsd’autorité.L’égalitéaeffacéles
rapportsd’altéritéetladissymétriepropreàl’acted’enseigner.Orl’espacescolaireestun
espacepré‐politiquespécifiquerappelleErickPrairat.Ilnepeutêtrealignésurlesrègles
démocratiquesquifontfonctionnerlevivreensembledesadultes,précisémentparceque
l’écoleestunlieudeformationdel’enfantoùladissymétrieestconsubstantielleàlarelation
entremaîtreetélève(àtraverslasupérioritéetl’antérioritédumaître:«jesuisdéjàdece
mondedanslequeltuvasadvenir»).Néanmoins,cettedissymétrien’impliquepas
nécessairementlepouvoir.Elleestbienveillanteettemporaire.
Quelestréellementl’effetdecedésird’égalité?PourIsabelledeBourboux,lesélèvessont
surtoutattentifsàlajustice.Elledonnel’exempledecesélèvesqui,lorsdelarefontedela
chartedecomportementdesonétablissement,ontdemandéunrèglementintérieur

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comparablepourlesprofesseurs.Ledésird’égaliténesemblepasêtreunerevendication
propreauxélèves.L’égalitécomplèteestincompatibleavecl’autoritépuisquelarelation
d’autoritéimpliquelareconnaissancemutuellemaisaussiunedissymétrie(antérioritéet
supériorité).Ordurantcetteséance,l’accentaétémis,moinssurledésird’égalitédesélèves
(lesjeunesnesontpasrétifsàladissymétrie),quesurleurbesoindecomprendrelalégitimité
decettedissymétrie.Ilsdésirentsavoirpourquoi,aunomdequoil’autorités’exerce.Les
élèvesn’acceptentpasuneautoritédontlalégitimitén’estpasclaire.Ainsidansl’explication
descausesdel’érosiondel’autorité,l’accentestmisalternativementsoitsurleseffetsdela
dynamiqued’égalité,soitsurlaquestiondelalégitimitédel’enseignementscolaire(pourquoi
cequejevousenseignevousrendautonomeetlibre).Est‐cesurlaforme–avecsadynamique
d’égalité‐ousurlefond–légitimitéouillégitimitédessavoirs‐quepêchel’exercicemoderne
del’autorité?Leproblèmedecettetiercité,partagée,valoriséeetviséeparl’adulteetl’élève,
estsoulignée.EirickPrairatsoutientquel’écolepeutêtrehospitalièreauxrapportsd’égalitéet
delibertétoutenmaintenantunedifférencestatutairequirendlatâched’enseignement
possible(uneformedesocialisationquioffredelalibertéauxenfantstoutenmaintenantla
relationd’autorité).Contrairementàcequel’ondithabituellement,leproblèmedel’autorité
nevientpastantdeladistanceentremaîtreetélèvequiseraitdevenueintolérabledansune
sociétédémocratiquesoucieused’égalité,quedeladifficultéàlégitimerdémocratiquement
cettedistance(dissymétrie),defaçonàcequ’elleservelacohérenceetl’opérativitédel’acte
d’éduquer.
EnfinEirickPrairatconclutsurlerôledu«présentisme»commetroisièmelecturepossiblede
l’érosiondel’autorité.Lesacreduprésentfragilisel’autoritédeséducateurs,carc’estletemps
quiestl’étoffedel’autoritéàtraversl’antérioritédel’éducateur.Laformuledel’autoritéestla
suivante:«làoùjesuis,moil’éducateur,etlàoùtunetetrouvespasencore,enfant,tute
trouveraslemomentvenu».
Toutescesperspectivesexpliquentl’érosiondel’autorité.Faceàcettedifficultéàlégitimerle
professeurenl’absencedetranscendanceetsansl’épaisseurhistoriquedutemps,Eirick
Prairatappelleàuneactioncollectiveetàuneattitudeindividuellepourassoirl’action
éducative.Leprofesseurdoitmanifestersonattachementvisibleetostentatoireàquelques
grandsprincipesetl’écoledevenirun«oasisdedécélération»àl’abridusacredelavitesse.
IsabelledeBourbouxinsistesurdeuxpoints:l’acted’enseignernepeutpassefairesansl’acte
d’éduquer.Onapendanttrèslongtempseuunevisiontrèsrestrictivedel’école:enseignerse

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résumaitàtransmettreuncontenu,descompétences.Orl’autoritédel’enseignantnevient
pasduseultransferttechniquedecompétences(sinonl’écoleestunservicecontractuel),elle
s’inscritnécessairementdansuneviséepluslarge:fairecroître,rendrelibre.PourEirickPrairat,
l’autorité,contrairementaupouvoir,estauservicedesoneffacementfutur.L’écoleestun
endroithospitalieroùdesindividuscherchentàdevenirautonomes.Celaimpliqueune
solidaritéetunedurée.Cettesolidaritéetcetteduréeneprévalentpasdansunerelationde
servicemarchand.
EnfinIsabelledeBourbouxrappellequelesenfantsneperçoiventpastoujourslerapport
d’enseignementàunniveauglobal,institutionnel:ilssontprêtsàreconnaîtredel’autoritéà
leurprofesseursiunerelationdeconfiances’instaureindépendammentducontextegénéral
decrisedel’école.PourEirickPrairataucontraire,lasituationactuelledel’école,maltraitéeet
discréditée(lessortiessansdiplômes,lemanquedemoyens,lesprofesseursremplacésavec
retard)estbienprésentedanslatêtedesélèvesetimpacteleurperceptiondel’école;l’école
nepeutpassebâtirsurleseulcharismeduprofesseur.Cedébatmontrequel’autoritéde
l’écolesejouetoujourssurcesdeuxniveaux:àlafoisceluid’unerelationinterindividuelle
inaliénableetparticulière,impliquantlescaractéristiquespersonnellesd’unprofesseur(une
relationdeconfianceentreunadulteetdesélèvesqu’ilfautgagneretmettreenplace,dansla
reconnaissanceréciproque,pourfonder,àchaquerentréescolaire,l’autoritédansuneclasse),
etàlafoisleniveauinstitutionnel(lesoutiendesparents,d’uneéquipepédagogiquede
professeurs,deressourcesstablesentermesdesanctions,desmoyensmatériels).
Nousterminonscetteséancesurdesélémentsdediscussionautourdelasanction.Eirick
Prairat,enhistoriendelasanction2,montrequel’écolearenoncéauxchâtimentscorporels,
très«créatifs»danslepassé.Aujourd’huilessanctionssontdedeuxsortes:lamiseautravail
forcée(lescolles)etl’exclusion.L’écolerecourtaujourd’hui,nonsansambivalence,à
l’exclusiondesélèvesdifficiles;leseffetsperversdecetypedesanctiondoiventêtrebien
identifiésavantd’êtremobilisé.
2EirickPrairat,Lasanctionenéducation,1vol.,5eéd.,Quesais‐je?n°3684(Paris:PressesuniversitairesdeFrance,
2011).