Les perturbateurs endocriniens sont au cœur de l’actualité, la Commission européenne doit bientôt livrer son projet de réglementation sur les perturbateurs endocriniens, une première mondiale. Ce projet se base sur la conclusion d’un avis de l’Autorité européenne de la sécurité des aliments (EFSA) de 2013 : "Les perturbateurs endocriniens peuvent (…) être traités comme la plupart des substances préoccupantes pour la santé humaine et l’environnement." La CGPME fait le point sur le sujet. Qu’est-ce qu’un perturbateur endocrinien Un débat intense existe sur ce qu’est un perturbateur endocrinien. La définition qui a été proposée par l’Organisation mondiale de la santé en 2002 fait consensus : "Un perturbateur endocrinien est une substance exogène ou un mélange qui altère la/les fonction(s) du système endocrinien et, par voie de conséquence, cause un effet délétère sur la santé d’un individu, sa descendance ou des sous-populations" En d’autres termes, un perturbateur endocrinien est une substance étrangère à l’organisme qui dérègle le fonctionnement des glandes qui sécrètent des hormones (thyroïde, ovaires, testicules, pancréas…) avec un effet négatif et un lien de causalité entre les deux. Les perturbateurs endocriniens sont des molécules qui ressemblent, plus ou moins étroitement, aux hormones naturelles. Or, les hormones indiquent aux organes comment fonctionner. Les messages peuvent être erronés à cause des perturbateurs endocriniens et affecter le fonctionnement normal des organes. La compréhension exacte du rôle joué par ces substances perturbatrices endocriniennes, leurs modalités d’action, comme la part attribuable de leur effet dans l’accroissement de certaines pathologies (cancer, obésité, diabète) fait l’objet de controverses scientifiques et sociétales. FICHE PRATIQUE Perturbateurs endocriniens : Quelles conséquences sur l’économie ? Interaction ou perturbation du système endocrinien ? Toutes les études réalisées à ce jour ne permettent pas de déterminer de manière sure un lien de causalité entre l’exposition à des perturbateurs endocriniens et certaines pathologies. Cependant, il existe un faisceau de présomptions et d’éléments scientifiques en faveur d’un tel lien. Dans ce contexte, certaines substances de synthèse sont suspectées d’être des perturbateurs endocriniens. C’est le cas des pesticides organochlorés, des herbicides, des dioxines ou apparentés (polychhlorobyphényles, PCB), de certains retardateurs de flamme bromés, etc. Perturbateurs endocriniens : Quelles conséquences sur l’économie ? 29 Une substance qui interagit avec le système endocrinien n’est pas nécessairement un perturbateur endocrinien. Certaines substances naturelles, telle que la caféine, les phyto-œstrogènes présents dans une grande variété de plantes (génistéine de soja, mycotoxine présente dans les silos à céréales, etc), ou de synthèse (certains médicaments, pilules contraceptives, etc) sont en interaction avec le système hormonal sans toutefois le pertuber ni lui causer des effets néfastes aux doses auxquelles elles ont utilisées. Famille chimique Alkylphénols Sources potentielles Détergents, plastiques, pesticides Exemples Nonylphenol Sources de combustion : fumée de Hydrocarbures cigarette, émission des moteurs diesel, aromatiques polycycliques incendies Benzo(a)pyrène Polychlorobiphényles Transformateurs électriques PCB, Arochlor Anciens pesticides Résiduels de stockage, pollution rémanente DDT, Dieldrine, Chlordane Autres pesticides Agriculture, nettoyages urbains, jardins particuliers Atrazine, Ethylène thiourée, Heptachlor, Lindane, Malathion Retardateurs de flamme Mousses pour les mobiliers, tapis, équipements électroniques Polybromodiphényles (PBDE) Dérivés phénoliques Désinfectants, plastiques, cosmétiques Bisphénols, Parabens, Halogéno-phénols Enjeux économiques de l’interdiction des perturbateurs endocriniens L’utilisation par l’industrie de certaines molécules considérées comme des perturbateurs endocriniens répond à des enjeux économiques et de compétitivité des entreprises françaises et européennes. C’est le cas du Bisphénol A, substance servant dans la fabrication de nombreux matériaux dont le polycarbonate. Les propriétés physiques de ces matériaux permettent d’avoir des objet en plastiques légers, résistants et transparents. FICHE PRATIQUE Les utilisations industrielles peuvent être les suivantes : Leur utilisation est donc très appropriée pour améliorer l’efficacité énergétique dans les bâtiments ou diminuer l’impact sur l’environnement. L’utilisation des perturbateurs endocriniens dans les matériaux pourrait avoir un coût social si leur toxicité était avérée. Cette hypothèse doit être prise en compte mais elle ne doit pas mettre, systématiquement, en jeu le principe de précaution. Principe de précaution/d’innovation et perturbateurs endocriniens ? que le principe de précaution ne vienne faire obstruction à la recherche et au développement. La France et l’Union européenne doivent prendre en considération les effets positifs du progrés et les bienfaits pour la société avant de mettre en œuvre le principe de précaution. Autrement dit, il s’agit de trouver un équilibre entre le principe de précaution et le principe d’innovation tous deux présents dans la Charte de l’environnement. Perturbateurs endocriniens : Quelles conséquences sur l’économie ? 29 Comment concilier le principe de précaution et le principe d’innovation dans le cas des perturbateurs endocriniens ? La CGPME souhaite que le débat autour de ces substances soit dépassionné et replacé au niveau scientifique et réglementaire. Elle souhaite que le principe de précaution soit utilisé à bon escient lorsqu’effectivement l’environnement et la santé pourraient être affectés de manière irréversible. Il s’agit donc de permettre aux entreprises de progresser et d’innover sans