Le microbiote peut-il influencer la longévité et le bien vieillir ? Dans un organisme sain, l’appareil digestif est peuplé de 100.000 milliards de bactéries appartenant à 400 souches différentes. Plusieurs facteurs peuvent les perturber, l’âge, l’alimentation et la prise d’antibiotiques. Depuis plusieurs années, le microbiote intestinal fait l’objet de nombreux travaux visant à explorer son rôle dans la santé, le vieillissement et la longévité de l’hôte. Ces études ouvrent des perspectives thérapeutiques en termes de prévention et de prise en charge des maladies liées à l’âge. Certes on parle beaucoup du microbiote et il faut se méfier des effets de mode mais c’est quand même intéressant à considérer. Quelles sont des modifications avec l’âge du microbiote ? Il existe des modifications de la composition du microbiote , augmentation des protéo-bactéries et une diminution des bifido-bactéries modifiant le rapport entre les deux. Les protéo-bactéries forment un groupe de 5000 espèces auxquels appartiennent des bactéries éventuellement pathogènes, légionnelles , salmonelles, escherichia etc… Les bifidobactéries sont des bactéries lactiques bénéfiques pour l’équilibre de la flore intestinale. Elles ne représentent plus que 5% des bactéries des personnes âgées (90% chez le nouveau-né). Quelles sont les conséquences de ces modifications ? Elles sont associées au déclin immunitaire, favorisent donc la fragilité et sont associées à certains états pathologiques : inflammation chronique, déclin cognitif, fragilité, neurodégénération (en agissant sur le production de neurotransmetteurs via l’axe intestin-cerveau), diabète de type 2, maladies cardiovasculaires et cancers. Ces altérations du microbiote sont étroitement liées au mode de vie et particulièrement à l’alimentation. Comment agir contre les modifications du microbiote liées à l’âge ? La modulation du microbiote grâce aux prébiotiques ou probiotiques pourraient améliorer les réponses immunes, contrebalançant l’immunosénescence et réduire l’inflammation chronique fréquent e avec l’âge. Les probiotiques sont des micro-organismes vivants, de type bactéries, qui vivent en bonne intelligence avec notre flore intestinale et qui, consommés en quantité adéquate, ont un effet positif sur le microbiote. . Les probiotiques regroupent notamment : les bactéries lactiques (lactobacilles, bifidobactéries), et quelques levures (…). Un probiotique de qualité alimentaire doit : être présent en grande quantité sous forme de cellules vivantes avant l’ingestion, être stable et capable de rester viable durant toute la période de conservation du produit, se retrouver à une certaine concentration bien précise au site d’action pour avoir un effet sur son environnement. Où les trouve-t-on ? Les probiotiques sont présents dans quelques aliments comme le lait fermenté, la choucroute, le chou, les légumes verts, les dérivés du soja, les olives mais aussi les fruits… ce sont des produits du quotidien. Outre l’alimentation, les probiotiques peuvent aussi être ingérés sous forme de comprimés, gélules ou même de sachets en poudre Ces compléments nutritionnels se trouve en pharmacie et dans les magasins de diététique. Existe-t-il d’autres approches thérapeutiques ? Dans les maladies graves, comme les infections à clostridium difficile, on peut faire des transplantations de microbiote fécal à partir d’un de filtrat de de matière fécales de donneur sain. Développée pour ces infections graves, il est envisagé d’étendre ce traitement à d’autres affections telles que le diabète de type 2, le syndrome métabolique et même la maladie de Parkinson et l’Alzheimer. On peut élargir ces perspectives en modifiant les gènes de certains microorganismes pour produire des substances qui aideraient à lutter contre le vieillissement.