Un archipel de roches et de terres - Guadeloupe

ATLAS DES PAYSAGES DE l’archipel GUADELOUPE
« UN ARCHIPEL DE ROCHES ET DE TERRES »
LE SOCLE NATUREL
Les sols sont issus de l’altération de la roche-mère
sous l’action combinée des précipitations et de la végétation (action mécanique des racines, action chimique de l’humus …). En Basse-Terre, les roches-mères
présentent une composition chimique assez homogène (surtout des andésites) malgré leurs différences de
nature lithologique (coulées, brèches, débris, ponces,
etc.). C’est surtout la durée et l’intensité de l’altération
qui importent donc, en fonction de l’âge des socles
volcaniques et de leur exposition aux fortes précipitations (qui entrainent un lessivage des sols). Les roches
calcaires ont quant à elles leurs propres processus d’altération, variant peu d’une île à l’autre (grande similitude de sols entre la Grande-Terre, Marie-Galante et
la Désirade).
Les sols de Guadeloupe, à dominante argileuse, appartiennent ainsi à 4 grandes familles :
t
les sols ferralitiques, rencontrés sur socle volcanique ancien (Nord de la Basse-Terre), parfois
très profonds (15 m), riches en kaolinite, avec
une bonne rétention en eau mais pauvres en
silice et en matière organique ;
t
les sols à allophanes et à halloysite, sur socle
volcanique récent (Sud de la Basse-Terre), à
grande capacité de rétention en eau, fertiles et
riches en matière organique peu dégradée ;
t
les vertisols, rencontrés surtout sur substrat
calcaire, fertiles mais peu perméables, riches
en argiles gonflantes (montmorillonite) qui
sont très sensibles à l’alternance des phases
humides et sèches (importante rétractation
des sols par forte chaleur) ;
t
les alluvions, fluviatiles et marines, de compositions variées, souvent hydromorphes à
faible altitude.
Une originalité est à noter : les vertisols du littoral de la Côte Sous-le-Vent. Malgré leur caractère sodique (pH=5,5) qui les différencie des vertisols calciques (pH=7,5) des
îles calcaires, ils présentent de très grandes similitudes avec les sols de Grande-Terre ou de Marie-Galante par exemple. Ce constat pourrait s’expliquer par la convergence
climatique entre ces régions sèches. La pédologie dissymétrique entre les deux côtes de la Basse-Terre confirme encore une fois le rôle structurant de la ligne de crête du
relief.
Le complexe « sol / climat » détermine l’essentiel du potentiel écologique des milieux naturels de l’archipel, à l’origine de leurs extraordinaires diversité et richesse en
Guadeloupe.
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LE SOCLE NATUREL
Pédologie simplifiée
de la Guadeloupe
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