Le temps, Dieu, l`éternité: une révision présentiste de

Le temps, Dieu, l’éternité:
une révision présentiste
de la thèse de l’éternité divine
David Stauffer
Institut de philosophie
Faculté des lettres et sciences humaines
Université de Neuchâtel
Thèse présentée pour le grade de docteur ès lettres
Acceptée sur proposition du jury:
Daniel Schulthess, directeur de thèse
Dean Zimmerman, rapporteur
Michael Esfeld, rapporteur
Gianfranco Soldati, rapporteur
Soutenue le 19 février 2010

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Mots-clés
Aspectualité du temps, changement, coéternité, conservation, création, devenir temporel, Dieu, état-du-monde,
éternité, éternité divine, intemporalité, intervalle de temps, laps de temps, nouveauté, omnitemporalité, ordre
temporel, physique de la relativité, présentisme, relation intemporelle-temporelle, temps croissant, temps
décroissant, théorie tensée du temps, théorie non tensée du temps, théisme, trilemme inconsistant, quantificateur
tensé
Résumé
Cet ouvrage fait une contribution dans le domaine de la théologie philosophique. Il a pour sujet la nature de
l’éternité de Dieu, et plus largement le rapport que Dieu entretient avec le temps, dans un contexte théiste. En
admettant, d’une part, que Dieu est intemporel et, d’autre part, que l’univers est caractérisé par le devenir
temporel, il y a ultima facie un problème non causal de savoir comment il est possible que Dieu cause que
l’univers temporel existe. En effet, un réalisme non éternaliste envers le devenir temporel permet les aspects
minimaux de la venue à l’existence, du passage de l’existence, de la venue à participer à une relation, etc. On tire
alors de l’aspectualité du temps un argument ayant une portée générale pour les relations intemporelles-
temporelles. Suivant cet argument, si x participe intemporellement à une relation avec y, alors il suffit que y
vienne à participer (à un instant donné) à cette relation avec x (ou qu’il vienne a cesser à cet instant d’y
participer) pour que x subisse un changement extrinsèque; or si x change extrinsèquement, alors il est temporel
ou en tout cas il devient temporel. Cette conséquence est problématique. La solution défendue au problème tel
qu’il se pose pour une théorie de l’éternité divine consiste à rejeter que Dieu est intemporel et à poser qu’il existe
dans un temps présentiste. Elle est conditionnée par des contraintes sur ce qui compte comme création par Dieu:
elle explique comment il est possible que Dieu existe sans que l’univers existe (soit parce qu’il ne l’a pas encore
créé soit parce qu’il l’a annihilé); elle rend compte aussi de la possibilité de nouveauté dans la réalité et du cas
extrême où l’univers créé est remplacé par un autre. En outre, l’étude fait des contributions ad extra à la
sémantique et à la métaphysique du devenir temporel, par un traitement du temps verbal en termes de
quantificateurs tensés primitifs (pour des raisons sémantiques) et en étudiant les rapports entre ordre temporel,
devenir temporel, et aspectualité du temps.
English title: Time, God, Eternity. A Presentist Revision of the Thesis of Divine Eternity
Keywords
Aspectuality of time, change, coeternity, conservation, creation, temporal becoming, God, World’s state,
eternity, divine eternity, timelessness, time interval, time lapse, novelty, omnitemporality, time order, relativity
physics, presentism, atemporal-temporal relation, growing time, burning time, tensed theory of time, tenseless
theory of time, theisme, inconsistent trilemma, tensed quantifier
Summary
This study makes a contribution in philosophical theology. It deals with the nature of God’s eternity, more
widely with his relation to time, in a theistic context. On the assumption that God is timeless and the universe is
characterized by temporal becoming, a non causal problem can be shown ultima facie as to how it is possible for
God to cause that the temporal universe exists. Indeed, a non eternalist realism towards temporal becoming
allows for minimal aspects, such as coming into existence, passing out of existence, coming to participate in a
relation, etc. Time aspectuality is then drawn upon for an argument about any atemporal-temporal relation, to the
effect that if x timelessly participates in a relation with y, than all is needed for x to undergo an extrinsic change
is that y comes to participate (at a given moment) in that relation with x (or comes to cease to participate); now if
x changes extrinsically, it is thereby temporal or it becomes temporal. That is a problematic result. The defended
solution to the problem as it is posed for a theory of divine eternity is to reject that God is timeless and to posit
that he exists in a presentistic time. The solution is conditioned by constraints on what counts as creation by
God: it explains how it is possible for God to exist without the universe (either because God hasn’t yet created it
or because he has annihilated it already; it also allows for the possibility of novelty in the reality and of the case
in which the universe is replaced by another one. This volume makes ad extra contributions, in the semantics
and the metaphysics of temporal becoming, by arguing (for semantical reasons) for tensed quantifiers as
primitives and by studying the relationship between time order, temporal becoming and time aspectuality.