I. Amélioration du statut en folates des femmes en âge de procréer
Une alimentation assure un apport suffisant en acide folique lorsqu’elle est conforme aux repères de
consommation du PNNS1.
Mais, actuellement, de très nombreuses femmes en âge d’être enceintes ont une alimentation qui demeure
éloignée de ces pratiques. Selon Geneviève Potier de Courcy (Unité 557 Inserm / Inra / CNAM), l’alimentation
pauvre en folates concerne plus spécifiquement les 15 / 24 ans, et d’une façon générale, les jeunes femmes
présentant un IMC inférieur à 18 en début de grossesse (petites mangeuses dites pressées et/ou soucieuses de
leur ligne). En conséquence, un certain nombre de femmes ont un apport insuffisant en acide folique, ce qui
augmente le risque pour leur enfant, en cas de grossesse, de présenter une anomalie de fermeture du tube
neural.
1. Une relation établie entre Anomalies de fermeture du tube neural et déficit en folates
en amont et en tout début de grossesse
L’Anomalie de fermeture du tube neural ou AFTN est une anomalie très grave, souvent mortelle in utero ou à la
naissance. Elle peut aussi être invalidante pour le reste de la vie (spina bifida) quand elle n’est pas opérable.
Les AFTN concernent environ 1 grossesse sur 1000 en France. Plus de la moitié de ces grossesses font chaque
année l’objet d’une interruption volontaire ou spontanée.
Ces anomalies se constituent très tôt lors de la troisième ou quatrième semaine de vie embryonnaire, donc
souvent au moment seulement où la femme apprend qu’elle est enceinte. Ce défaut n’est alors pas réversible. Il
faut donc agir en amont, en prévention, avant que la femme ne soit enceinte.
L’effet protecteur d’une supplémentation en folates avant même le début de la grossesse est démontré, même si
la prévention n’est pas totale car des facteurs génétiques peuvent aussi intervenir.
2. Corriger les carences en amont et en tout début de grossesse
Si la prévention du risque d’AFTN doit intervenir en amont de la grossesse, c’est en effet que la fermeture – ou le
défaut de fermeture – du tube neural se produit de manière irréversible dès la 4ème semaine de grossesse. Les
apports en folates indispensables peuvent être fournis par l’alimentation quotidienne (conformément aux repères
de consommation du PNNS2) ou plus sûrement par le biais d’une supplémentation médicamenteuse,
globalement pendant 8 semaines avant et 4 semaines après la conception.
1 La santé vient en mangeant, le guide alimentaire pour tous distribué gratuitement par l’Inpes. Voir aussi les repères de consommation en
annexe 3.
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2 Programme National de Nutrition Santé présenté sur www.sante.gouv.fr et sur www.mangerbouger.fr