perso I santé Examiner le foie sans danger et sans douleur Notre expert Le Dr Alain Ducardonnet est cardiologue et médecin du sport à Paris. Il mène depuis plusieurs années une carrière de consultant en matière de santé pour les médias. D’UNE MÉTHODE DE DIAGNOSTIC À L’AUTRE AUJOURD’HUI MÉTHODE BIOPSIE AIXPLORER LA DÉCOUVERTE Il porte, à quelques lettres près, le même nom que l’un des plus anciens et célèbres navigateurs Internet. Mais l’Aixplorer n’est pas un logiciel informatique. C’est un appareil ultra-puissant mis au point en 2009 qui permet de réaliser une échographie rapide d’un organe en mesurant, en profondeur, l’élasticité des tissus qui le composent. Alors que l’Aixplorer a déjà fait ses preuves dans le diagnostic du cancer du sein, des chercheurs de l’Inserm viennent de prouver qu’il est aussi efficace que la biopsie pour détecter et évaluer une maladie du foie appelée fibrose hépatique. de l’organe est bouleversé. Selon l’ampleur des dommages subis par le foie, la fibrose est plus ou moins importante. Il existe quatre stades d’évolution de la fibrose : le stade F1 désigne une fibrose minime, le stade F2, une fibrose modérée et le stade F3, une fibrose sévère. On parle de cirrhose à partir du stade F4, lorsqu’il y a du tissu cicatriciel dans tout le foie. Celui-ci ne remplit alors plus ses fonctions normales : il ne peut plus filtrer les substances contenues dans le sang ou secréter la bile. Un cancer du foie peut survenir dans les quinze à vingt ans qui suivent la formation d’une cirrhose. Suivre et détecter l’apparition d’une fibrose hépatique est donc très important, et l’on a souvent recours à la biopsie. Celle-ci consiste à prélever avec une seringue un petit morceau de la partie présumée touchée et de l’analyser au microscope. Seul problème : la biopsie est un examen lourd, invasif, qui se pratique sous anesthésie et qui comporte certains risques. Elle peut en La biopsie peut transformer des cellules anormales en cellules cancéreuses et provoquer des infections. Diabète LES HORAIRES DÉCALÉS MIS EN CAUSE FUMER AGGRAVE LA DOULEUR VIVE LA CHIRURGIE DE L’OBÉSITÉ ! Travail de nuit et horaires décalés nuisent à la réflexion et à la mémoire, selon une étude menée à l’université de Toulouse, publiée dans la revue Occupational and Environmental Medicine. Les capacités cognitives (mémoire, attention…) de 3 000 salariés français de 32 à 62 ans ont été évaluées durant dix ans. Elles déclinent plus vite chez les personnes en horaires décalés, qui auraient un cerveau « plus vieux » de six ans et demi, « stressé » par la perturbation de l’horloge biologique. Une étude parue dans la revue Human Brain Mapping a révélé que le risque de développer une douleur chronique du dos est multiplié par trois chez les fumeurs. En effet, la consommation de tabac interagit avec le cerveau, qui amoindrit la tolérance à la douleur. Des IRM ont montré une connexion forte avec deux zones du cerveau, dont l’activité ralentit considérablement chez les sujets qui ont arrêté de fumer, tout comme leur sensibilité aux douleurs chroniques. La chirurgie de l’obésité peut, chez certains patients, aider à traiter leur diabète. Mais elle pourrait aussi être « préventive », selon une étude parue dans The Lancet Diabetes & Endocrinology. Une équipe du King’s College de Londres a opéré plus de 2 000 patients obèses, en leur retirant deux tiers de l’estomac ou en leur posant un anneau gastrique. Après trois ans, leur risque de développer un diabète de type 2 était de 80 % inférieur à celui du groupe témoin, n’ayant pas subi de chirurgie. MAGAZINE DU VENDREDI 14 NOVEMBRE 2014 PHOTOS © VISUAL/L. GUÉRICOLAS/BFM TV Mal de dos Aixplorer Une sonde émet une onde, qui se propage plus rapidement dans les tissus durs. Celle-ci est reliée à un échographe qui produit une image révélant l’état du foie. Cette méthode indolore permet de repérer avec précision les zones fibreuses. SOURCE INSERM ÉCHOS DE LA RECHERCHE Vieillissement cérébral MÉTHODE NON INVASIVE Foie PAR ALAIN DUCARDONNET INFOGRAPHIE ASK MEDIA COMMENT ÇA MARCHE PROCHAINEMENT Un petit morceau du foie est prélevé à l’aide d’une seringue puis analysé au microscope. Technique invasive, la biopsie présente un certain risque. L’Aixplorer, un appareil d’imagerie médicale super-puissant, permettra à l’avenir d’évaluer l’état du foie sans effectuer de prélèvement. La fibrose hépatique est la complication commune aux maladies chroniques du foie – hépatites ou alcoolisme. La détérioration de cellules hépatiques par ces maladies entraîne la formation de tissu cicatriciel fibreux. Mais, lorsqu’il y en a trop, le fonc­tionnement 78 INVASIVE effet transformer des cellules anormales en cellules cancéreuses ou entraîner des infections. D’où le grand intérêt que suscite l’Aixplorer. Comparée à la biopsie, cette technique a l’avantage d’être non invasive, indolore et plus rapide. « Cet appareil permet de mesurer de façon très sensible la dureté d’un tissu. Il associe une sonde, permettant d’évaluer à distance l’intérieur des organes concernés grâce à une onde focalisée, et un échographe ultra-rapide qui enregistre la propagation de cette onde au rythme de 1 000 images par seconde », explique Mickaël Tanter, directeur adjoint de l’institut de recherches Langevin, à Paris. Plus le foie est dur, donc fibreux, plus la propagation de l’onde est rapide. En pratique, l’appareil fournit une échographie de l’intégralité de l’organe et superpose une seconde image en couleur qui révèle l’élasticité du tissu, pixel par pixel, permettant ainsi de localiser précisément les zones fibreuses. Pour remplacer la biopsie par l’Aixplorer, il fallait qu’il offre les mêmes performances. Une étude dirigée par le professeur Stanislas Pol, chef du département MAGAZINE DU VENDREDI 14 NOVEMBRE 2014 d’hépatologie de l’hôpital Cochin, à Paris, menée dans son propre service et à l’institut Langevin, a comparé les deux techniques sur 120 patients atteints de maladies chroniques du foie. Les résultats se sont révélés identiques avec les deux méthodes. LES PERSPECTIVES Actuellement, 950 Aixplorer ont été vendus, dans 50 pays. D’ici trois ans, cette méthode de diagnostic remplacera la biopsie du foie. Pour Mickaël Tanter, cet « outil incontournable dans l’étude du foie » offre de belles perspectives. « Grâce à l’échographie ultra-­ rapide, nous développons actuellement de nouvelles options qui nous permettront d’obtenir des informations encore plus précises sur la pathologie étudiée », résume le professeur Pol. En attendant, comme le rappellent les auteurs de l’étude, l’Aixplorer a déjà prouvé son intérêt clinique dans le dépistage du cancer : la mesure de l’élasticité s’applique aussi aux autres organes, tels que le sein ou la prostate, pour détecter des tumeurs. 79