Infos Pratiques

Mon Cobaye
Vous avez l'intention d'adopter un
cobaye ou vous l'avez déjà adopté,
cette fiche vous guidera dans vos pre-
miers pas avec ce nouveau compa-
gnon pour instaurer de bonnes bases à
une longue vie commune.
Le cobaye, ou cochon d'Inde, est un
petit rongeur originaire d'Amérique du
Sud. Son activité est crépusculaire à noc-
turne. Il a été importé en Europe au XVIe
siècle.
C'est un petit mammifère, sans queue,
aux courtes pattes munies à l'avant de 4
doigts et à l'arrière de 3 doigts. La femelle
pèse en moyenne 800 g et le mâle 1 kg.
Son espérance de vie est de 6 à 8 ans. Il
possède par demi-mâchoire une incisive,
une prémolaire et trois molaires, ces
dents poussant de façon continue durant
toute la vie du cobaye.
On distingue trois races :
 Le cobaye anglais à poil court.
 Le cobaye abyssinien avec des
rosettes dans les poils ou épis, lui don-
nant un air hirsute.
 Le cobaye péruvien ou angora à poil
long et soyeux.
Il existe de nombreuses variétés de cou-
leurs.
OO
OOÙÙ ÙÙ AA AADD DDOO OOPP PPTT TTEE EERR RR MM MMOO OONN NN CC CCOO OOBB BBAA AAYY YYEE EE
On peut adopter un cobaye en animale-
rie ou chez un particulier. On aurait ten-
dance à éviter les adoptions en animale-
rie où les conditions de vie sont parfois
bien éloignées des besoins naturels.
On peut trouver des cobayes chez des
particuliers ; soit parce qu'ils souhaitent se
débarrasser de leur compagnon pour des
raisons pratiques (déménagement,
mésentente avec un autre animal...), soit
parce qu'ils ont eu une portée. En géné-
ral, les animaux adoptés dans ces condi-
tions sont un peu plus apprivoisés.
Quel que soit le lieu de l'adoption, il faut
vérifier que le cobaye ait un beau pelage,
des yeux sains ne présentant pas de
sécrétions, un nez propre sans croûte et
un état d'embonpoint correct. Dans la
mesure du possible, il est conseillé de
regarder les incisives pour s’assurer de
leur bon positionnement. On vérifie égale-
ment sa réactivité : pas trop peureux,
mais pas trop vif non plus.
Lorsque l’on décide d’adopter un
cobaye, il faut également réfléchir à l’im-
plication financière de ce choix. Entre le
prix du cobaye (de 15 à 40 €), de sa cage,
du biberon, de la gamelle, des accessoi-
res, de la litière et des aliments, il faut
compter un budget de 150 à 300 €.
Ensuite, il faut envisager en entretien une
dépense d’une trentaine d’euros par mois
(alimentation, litière, soins).
CC
CCOO OONN NNDD DDII IITT TTII IIOO OONN NNSS SS
DD
DD'' ''EE EENN NNVV VVII IIRR RROO OONN NNNN NNEE EEMM MMEE EENN NNTT TT
On choisit une cage au minimum de
80x60x35 cm, pour un cobaye, de préfé-
rence métallique, avec un fond plat et
amovible. Comme litière, on opte pour un
matériau non poussiéreux pour éviter les
maladies respiratoires : de la paille, du
foin de la sciure, ou mieux, du chanvre,
renouvelée fréquemment et nettoyée tota-
lement de façon hebdomadaire. On agré-
mente la cage d'un abri, d'un récipient ali-
mentaire stable pour ne pas qu'il soit ren-
versé et d'un biberon vertical. On peut
laisser son cobaye en liberté dans la mai-
son ou à l'extérieur dans un petit enclos
ombragé sur l'herbe : il doit bénéficier
d’au moins 2 heures dans la journée d'in-
teraction avec son environnement et sa
famille.
La température idéale est de 18 à 21°C
et dans tous les cas, supérieure à 10°,
accompagnée d'une hygrométrie de 50
%. En hiver, on humidifie l'air sec des piè-
ces chauffées, on évite les courants d'air
et les variations de température brutales.
LL
LLAA AAVV VVII IIEE EE DD DDUU UU CC CCOO OOBB BBAA AAYY YYEE EE AA AAUU UU QQ QQUU UUOO OOTT TTII IIDD DDI
I
IIEE EENN NN
Le cobaye a un mode de vie crépuscu-
laire et sa période d'activité débute en
toute fin de journée. C'est à ce moment-là
qu’il convient de lui consacrer du temps.
Le cobaye est un animal social et a
besoin de compagnie. Il est recommandé
de disposer sa cage dans un lieu de pas-
sage (mais pas en courants d’air) pour
qu’il puisse participer à la vie de la maison
; s’il est seul, il faut le sortir au moins 2
heures par jour et jouer avec lui. On peut
lui fabriquer un petit parc mobile pour
qu’il puisse explorer son environnement
sans créer de dégâts (attention c’est un
rongeur !).
Le cobaye est un animal social au tem-
pérament placide, facile à apprivoiser
bien que vite apeuré. On appelle la mère
« une truie », le père, « un verrat », et très
curieusement, les petits « des chiots » !
LL
LLAA AABB BBOO OONN NNNN NNEE EE AA AALL LLII IIMM MMEE EENN NNTT TTAA AATT TTII IIOO OONN NN
PP
PPOO OOUU UURR RR MM MMOO OONN NN CC CCOO OOBB BBAA AAYY YYEE EE
Le cobaye est un herbivore strict qui a
un comportement alimentaire particulier
de coprophagie (on parle aussi de cæco-
trophie). Il réingère ses petites crottes
molles et humides (différentes des fèces
normales), directement à la sortie de
l’anus, ce qui lui permet de valoriser au
mieux son alimentation en terme de pro-
téines et de vitamine B.
Ration alimentaire journalière :
 Foin de bonne qualité à volonté.
 50 g matin et soir de fruits et légumes
variés frais et crus (poivron, fenouil, céléri,
endive, banane, kiwi, ananas...) à tempé-
rature ambiante.
 30 à 40 g par jour de granulés pour
cochon d’Inde. Il est important de ration-
ner votre cobaye afin qu'il mange autre
chose que ses extrudés !
 Complémentation en vitamine C tous
les jours, directement dans la bouche, pas
Infos Pratiques

Infos Pratiques
dans le biberon. Vous trouverez les vita-
mines adaptées au cobaye chez votre
vétérinaire.
 Eau propre : environ 100 ml par jour.
Les aliments interdits : pomme de terre,
laitue, avocat, poireau, chou blanc, noix,
noisette, sucreries, chocolat, produits lai-
tiers, oeuf…
Liste non exhaustive, demandez conseil
à votre vétérinaire.
CC
CCOO OOMM MMMM MMEE EENN NNTT TT PP PPRR RREE EENN NNDD DDRR RREE EE
MM
MMOO OONN NN CC CCOO OOBB BBAA AAYY YYEE EE
La contention du cobaye doit être la plus
douce possible. Pour les animaux calmes,
il suffit de les prendre entre les mains ;
pour ceux qui sont un peu plus craintifs,
on les maintient d’une main sous le thorax
et de l'autre sur l'arrière-train. On fera par-
ticulièrement attention aux femelles ges-
tantes.
LL
LLEE EESS SS PP PPEE EETT TTII IITT TTSS SS SS SSOO OOII IINN NNSS SS
La coupe des ongles est possible,
quand ceux-ci sont trop longs. On utilise
pour cela un petit coupe-ongles et on
coupe la partie blanche de l’ongle, à 2-3
mm de la partie rosée ; la première fois,
vous pouvez demander conseil à votre
vétérinaire pour ne pas risquer de blesser
votre compagnon.
Il est contre-indiqué de baigner son
cochon d'Inde : le stress de cette manipu-
lation, l'humidité et le froid pourraient lui
être fatals (ne surtout pas utiliser le
sèche-cheveux). Le cobaye se toilette
naturellement et si son pelage est terne,
c'est souvent signe de maladie. Si vrai-
ment le cobaye s’est sali, en se roulant
dans la boue par exemple, il faut le net-
toyer en utilisant un gant de toilette légè-
rement humidifié et bien le sécher dans
une serviette éponge. Le sac périnéal
(poche en dessous de l’anus) du mâle est
parfois souillé par les copeaux de litière
ou des excréments : il est possible de lui
nettoyer avec un coton-tige imbibé d’eau.
Le cobaye mue généralement deux fois
par an. Pendant ces périodes, il faut le
brosser tous les jours pour éviter qu'il n'in-
gère trop de poils. Le reste de l'année on
peut le brosser une fois par semaine, et
davantage pour les animaux à poils longs.
LL
LLAA AARR RREE EEPP PPRR RROO OODD DDUU UUCC CCTT TTII IIOO OONN NN
DD
DDEE EE MM MMOO OONN NN CC CCOO OOBB BBAA AAYY YYEE EE
La femelle est pubère à l'âge de 6
semaines et le mâle à 8 semaines. Il est
conseillé de ne pas les mettre à la repro-
duction avant l’âge de 4 mois. Les cycles
de la femelle durent de 15 à 17 jours et la
période fécondante dure de 24 à 48 heu-
res, tout au long de l’année. Au terme
d'une gestation de 65 jours, la femelle
donne naissance à 2 ou 3 petits, pesant
de 60 à 100 g, déjà pourvus de dents, de
poils et les yeux ouverts (espèce nidifuge,
les petits sont des miniatures des parents,
très rapidement autonomes). La femelle
possède une paire de mamelles.
Le sevrage s'effectue environ à trois
semaines d’âge. La femelle peut avoir
jusqu'à cinq portées par an, ce qui est for-
tement déconseillé (3 maximum). Si elle
n'a pas mis bas avant l'âge de 7 mois, les
os du bassin se soudent, empêchant les
mises bas ultérieures. Pour les mêmes
raisons, même si elle a eu des petits entre
4 mois et 2 ans, il faut arrêter la reproduc-
tion après l’âge de 18 mois-2 ans, elle ne
pourrait plus les mettre au monde. Après
la naissance, il faut éloigner le mâle car la
femelle est très rapidement fécondante et
deux gestations rapprochées lui seraient
délétères.
Après la naissance, il convient de déter-
miner rapidement les sexes des petits
pour les séparer et éviter qu'il n'y ait de
gestation entre frères et soeurs ou entre
mère et fils. Pour cela, on compare la dis-
tance entre l'anus et la sortie de l'appareil
génital : chez la femelle, cette distance est
presque virtuelle et l'anus est extrême-
ment proche de la vulve ; chez le mâle,
cette distance est beaucoup plus grande.
Chez le mâle, le canal inguinal reste
ouvert, les testicules peuvent ainsi
« voyager » du scrotum à l'abdomen.
La stérilisation du mâle ou de la femelle
est possible. La technique chirurgicale est
classique cependant le risque anesthési-
que, de par leur petite taille, est plus élevé
que pour les chiens ou les chats.
UU
UUNN NN NN NNOO OOUU UUVV VVEE EEAA AAUU UU CC CCOO OOMM MMPP PPAA AAGG GGNN NNOO OONN NN ?? ??
La seule espèce qui pourrait cohabiter
avec le cobaye est le lapin : ils ont les
mêmes rythmes de vie, les mêmes condi-
tions de détention et des affinités à l'état
sauvage. Il n'est pas impossible cepen-
dant que quelques bagarres éclatent. On
peut mettre un chien en contact avec un
cobaye mais exclusivement sous surveil-
lance, un coup de croc est vite arrivé. En
revanche, il est déconseillé de le laisser
avec un chat, pour qui c'est une proie
naturelle.
Le cobaye aimant bien la vie en groupe,
il est très facile et parfois souhaitable de
lui trouver des compagnons. Si vous sou-
haitez adopter un couple, il faudra penser
à stériliser l'un des membres après l'âge
de deux ans, la gestation étant déconseil-
lée chez la femelle au-delà de cet âge. Si
vous avez une femelle, elle pourra rapide-
ment adopter une autre petite femelle.
Pour les mâles, il est conseillé de les
adopter au même âge sinon, ils risquent
de ne pas s'entendre.
Si vous introduisez un nouvel animal, il
est raisonnable de pratiquer une quaran-
taine c'est-à-dire une séparation pendant
au moins une quinzaine de jours des deux
animaux : ceci permet de voir si le nouvel
arrivant n’est pas porteur de maladie et,
en approchant progressivement les deux
cages l'une de l'autre, de vérifier leur
future bonne entente.
LL
LLEE EE CC CCOO OOBB BBAA AAYY YYEE EE
EE
EETT TT MM MMOO OONN NN VV VVÉÉ ÉÉTT TTÉÉ ÉÉRR RRII IINN NNAA AAII IIRR RREE EE
Il n'existe pas de vaccin pour lutter
contre les maladies du cobaye.
Nous vous conseillons cependant de
consulter périodiquement votre vétéri-
naire pour s'assurer de la bonne santé de
votre cochon d’inde.
Un chat ou un chien vivant dans la
même maison qu'un cobaye doit être ver-
mifugé quatre à six fois par an pour éviter
qu'il ne transmette au cobaye des larves
de ténia provoquant une maladie très
dangereuse.
Mon Cobaye suite
Le cobaye est un animal social qui a
besoin de compagnie. Sa cage est
grande et dans une pièce de vie ; on lui
consacre quotidiennement un peu de
son temps. Sa litière doit être de bonne
qualité pour éviter les maladies respi-
ratoires. On n'oublie pas de lui donner
chaque jour son complément de vita-
mine C.