Infos Pratiques

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Mon Cobaye
Vous avez l'intention d'adopter un
cobaye ou vous l'avez déjà adopté,
cette fiche vous guidera dans vos premiers pas avec ce nouveau compagnon pour instaurer de bonnes bases à
une longue vie commune.
Le cobaye, ou cochon d'Inde, est un
petit rongeur originaire d'Amérique du
Sud. Son activité est crépusculaire à nocturne. Il a été importé en Europe au XVIe
siècle.
C'est un petit mammifère, sans queue,
aux courtes pattes munies à l'avant de 4
doigts et à l'arrière de 3 doigts. La femelle
pèse en moyenne 800 g et le mâle 1 kg.
Son espérance de vie est de 6 à 8 ans. Il
possède par demi-mâchoire une incisive,
une prémolaire et trois molaires, ces
dents poussant de façon continue durant
toute la vie du cobaye.
On distingue trois races :
Le cobaye anglais à poil court.
Le cobaye abyssinien avec des
rosettes dans les poils ou épis, lui donnant un air hirsute.
Le cobaye péruvien ou angora à poil
long et soyeux.
Il existe de nombreuses variétés de couleurs.
O Ù A D O P T E R M O N C O B AY E
On peut adopter un cobaye en animalerie ou chez un particulier. On aurait tendance à éviter les adoptions en animalerie où les conditions de vie sont parfois
bien éloignées des besoins naturels.
On peut trouver des cobayes chez des
particuliers ; soit parce qu'ils souhaitent se
débarrasser de leur compagnon pour des
raisons pratiques (déménagement,
mésentente avec un autre animal...), soit
parce qu'ils ont eu une portée. En général, les animaux adoptés dans ces conditions sont un peu plus apprivoisés.
Quel que soit le lieu de l'adoption, il faut
vérifier que le cobaye ait un beau pelage,
des yeux sains ne présentant pas de
sécrétions, un nez propre sans croûte et
un état d'embonpoint correct. Dans la
%. En hiver, on humidifie l'air sec des pièces chauffées, on évite les courants d'air
et les variations de température brutales.
LA VIE DU COBAYE AU QUOTIDIEN
mesure du possible, il est conseillé de
regarder les incisives pour s’assurer de
leur bon positionnement. On vérifie également sa réactivité : pas trop peureux,
mais pas trop vif non plus.
Lorsque l’on décide d’adopter un
cobaye, il faut également réfléchir à l’implication financière de ce choix. Entre le
prix du cobaye (de 15 à 40 €), de sa cage,
du biberon, de la gamelle, des accessoires, de la litière et des aliments, il faut
compter un budget de 150 à 300 €.
Ensuite, il faut envisager en entretien une
dépense d’une trentaine d’euros par mois
(alimentation, litière, soins).
Le cobaye a un mode de vie crépusculaire et sa période d'activité débute en
toute fin de journée. C'est à ce moment-là
qu’il convient de lui consacrer du temps.
Le cobaye est un animal social et a
besoin de compagnie. Il est recommandé
de disposer sa cage dans un lieu de passage (mais pas en courants d’air) pour
qu’il puisse participer à la vie de la maison
; s’il est seul, il faut le sortir au moins 2
heures par jour et jouer avec lui. On peut
lui fabriquer un petit parc mobile pour
qu’il puisse explorer son environnement
sans créer de dégâts (attention c’est un
rongeur !).
Le cobaye est un animal social au tempérament placide, facile à apprivoiser
bien que vite apeuré. On appelle la mère
« une truie », le père, « un verrat », et très
curieusement, les petits « des chiots » !
CONDITIONS
D'ENVIRONNEMENT
L A B O N N E A L I M E N TAT I O N
P O U R M O N C O B AY E
On choisit une cage au minimum de
80x60x35 cm, pour un cobaye, de préférence métallique, avec un fond plat et
amovible. Comme litière, on opte pour un
matériau non poussiéreux pour éviter les
maladies respiratoires : de la paille, du
foin de la sciure, ou mieux, du chanvre,
renouvelée fréquemment et nettoyée totalement de façon hebdomadaire. On agrémente la cage d'un abri, d'un récipient alimentaire stable pour ne pas qu'il soit renversé et d'un biberon vertical. On peut
laisser son cobaye en liberté dans la maison ou à l'extérieur dans un petit enclos
ombragé sur l'herbe : il doit bénéficier
d’au moins 2 heures dans la journée d'interaction avec son environnement et sa
famille.
La température idéale est de 18 à 21°C
et dans tous les cas, supérieure à 10°,
accompagnée d'une hygrométrie de 50
Le cobaye est un herbivore strict qui a
un comportement alimentaire particulier
de coprophagie (on parle aussi de cæcotrophie). Il réingère ses petites crottes
molles et humides (différentes des fèces
normales), directement à la sortie de
l’anus, ce qui lui permet de valoriser au
mieux son alimentation en terme de protéines et de vitamine B.
Ration alimentaire journalière :
Foin de bonne qualité à volonté.
50 g matin et soir de fruits et légumes
variés frais et crus (poivron, fenouil, céléri,
endive, banane, kiwi, ananas...) à température ambiante.
30 à 40 g par jour de granulés pour
cochon d’Inde. Il est important de rationner votre cobaye afin qu'il mange autre
chose que ses extrudés !
Complémentation en vitamine C tous
les jours, directement dans la bouche, pas
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dans le biberon. Vous trouverez les vitamines adaptées au cobaye chez votre
vétérinaire.
Eau propre : environ 100 ml par jour.
Les aliments interdits : pomme de terre,
laitue, avocat, poireau, chou blanc, noix,
noisette, sucreries, chocolat, produits laitiers, oeuf…
Liste non exhaustive, demandez conseil
à votre vétérinaire.
COMMENT PRENDRE
M O N C O B AY E
La contention du cobaye doit être la plus
douce possible. Pour les animaux calmes,
il suffit de les prendre entre les mains ;
pour ceux qui sont un peu plus craintifs,
on les maintient d’une main sous le thorax
et de l'autre sur l'arrière-train. On fera particulièrement attention aux femelles gestantes.
LES PETITS SOINS
La coupe des ongles est possible,
quand ceux-ci sont trop longs. On utilise
pour cela un petit coupe-ongles et on
coupe la partie blanche de l’ongle, à 2-3
mm de la partie rosée ; la première fois,
vous pouvez demander conseil à votre
vétérinaire pour ne pas risquer de blesser
votre compagnon.
Il est contre-indiqué de baigner son
cochon d'Inde : le stress de cette manipulation, l'humidité et le froid pourraient lui
être fatals (ne surtout pas utiliser le
sèche-cheveux). Le cobaye se toilette
naturellement et si son pelage est terne,
c'est souvent signe de maladie. Si vraiment le cobaye s’est sali, en se roulant
dans la boue par exemple, il faut le nettoyer en utilisant un gant de toilette légèrement humidifié et bien le sécher dans
une serviette éponge. Le sac périnéal
(poche en dessous de l’anus) du mâle est
parfois souillé par les copeaux de litière
ou des excréments : il est possible de lui
nettoyer avec un coton-tige imbibé d’eau.
Le cobaye mue généralement deux fois
par an. Pendant ces périodes, il faut le
brosser tous les jours pour éviter qu'il n'ingère trop de poils. Le reste de l'année on
peut le brosser une fois par semaine, et
davantage pour les animaux à poils longs.
LA REPRODUCTION
D E M O N C O B AY E
La femelle est pubère à l'âge de 6
semaines et le mâle à 8 semaines. Il est
conseillé de ne pas les mettre à la reproduction avant l’âge de 4 mois. Les cycles
de la femelle durent de 15 à 17 jours et la
période fécondante dure de 24 à 48 heures, tout au long de l’année. Au terme
d'une gestation de 65 jours, la femelle
donne naissance à 2 ou 3 petits, pesant
de 60 à 100 g, déjà pourvus de dents, de
poils et les yeux ouverts (espèce nidifuge,
les petits sont des miniatures des parents,
très rapidement autonomes). La femelle
possède une paire de mamelles.
Le sevrage s'effectue environ à trois
semaines d’âge. La femelle peut avoir
jusqu'à cinq portées par an, ce qui est fortement déconseillé (3 maximum). Si elle
n'a pas mis bas avant l'âge de 7 mois, les
os du bassin se soudent, empêchant les
mises bas ultérieures. Pour les mêmes
raisons, même si elle a eu des petits entre
4 mois et 2 ans, il faut arrêter la reproduction après l’âge de 18 mois-2 ans, elle ne
pourrait plus les mettre au monde. Après
la naissance, il faut éloigner le mâle car la
femelle est très rapidement fécondante et
deux gestations rapprochées lui seraient
délétères.
Après la naissance, il convient de déterminer rapidement les sexes des petits
pour les séparer et éviter qu'il n'y ait de
gestation entre frères et soeurs ou entre
mère et fils. Pour cela, on compare la distance entre l'anus et la sortie de l'appareil
génital : chez la femelle, cette distance est
presque virtuelle et l'anus est extrêmement proche de la vulve ; chez le mâle,
cette distance est beaucoup plus grande.
Chez le mâle, le canal inguinal reste
ouvert, les testicules peuvent ainsi
« voyager » du scrotum à l'abdomen.
La stérilisation du mâle ou de la femelle
est possible. La technique chirurgicale est
classique cependant le risque anesthésique, de par leur petite taille, est plus élevé
que pour les chiens ou les chats.
U N N O U V E A U C O M PA G N O N ?
La seule espèce qui pourrait cohabiter
avec le cobaye est le lapin : ils ont les
mêmes rythmes de vie, les mêmes conditions de détention et des affinités à l'état
sauvage. Il n'est pas impossible cependant que quelques bagarres éclatent. On
peut mettre un chien en contact avec un
cobaye mais exclusivement sous surveillance, un coup de croc est vite arrivé. En
revanche, il est déconseillé de le laisser
avec un chat, pour qui c'est une proie
naturelle.
Le cobaye aimant bien la vie en groupe,
il est très facile et parfois souhaitable de
lui trouver des compagnons. Si vous souhaitez adopter un couple, il faudra penser
à stériliser l'un des membres après l'âge
de deux ans, la gestation étant déconseillée chez la femelle au-delà de cet âge. Si
vous avez une femelle, elle pourra rapidement adopter une autre petite femelle.
Pour les mâles, il est conseillé de les
adopter au même âge sinon, ils risquent
de ne pas s'entendre.
Si vous introduisez un nouvel animal, il
est raisonnable de pratiquer une quarantaine c'est-à-dire une séparation pendant
au moins une quinzaine de jours des deux
animaux : ceci permet de voir si le nouvel
arrivant n’est pas porteur de maladie et,
en approchant progressivement les deux
cages l'une de l'autre, de vérifier leur
future bonne entente.
LE
ET MON
C O B AY E
VÉTÉRINAIRE
Il n'existe pas de vaccin pour lutter
contre les maladies du cobaye.
Nous vous conseillons cependant de
consulter périodiquement votre vétérinaire pour s'assurer de la bonne santé de
votre cochon d’inde.
Un chat ou un chien vivant dans la
même maison qu'un cobaye doit être vermifugé quatre à six fois par an pour éviter
qu'il ne transmette au cobaye des larves
de ténia provoquant une maladie très
dangereuse.
Le cobaye est un animal social qui a
besoin de compagnie. Sa cage est
grande et dans une pièce de vie ; on lui
consacre quotidiennement un peu de
son temps. Sa litière doit être de bonne
qualité pour éviter les maladies respiratoires. On n'oublie pas de lui donner
chaque jour son complément de vitamine C.