AIH – Hépatites virales
A. Généralités
De nombreux virus peuvent donner des hépatites virales (infection des cellules du foie par un virus). Bien que
des virus (EBV, CMV) puissent donner d'authentiques hépatites, on réserve le nom générique de « virus des
hépatites » aux virus des hépatites A, B, C, D, E.
Ils ont en commun, leur hépatotropisme (capacité à infecter les cellules du foie) mais aussi des difficultés,
voire une impossibilité d’isolement en culture, ce qui explique l'apport déterminant de la virologie moléculaire
dans leur étude (leur étude a été très difficile, le virus de l'hépatite C n'a été découvert que récemment).
On peut classer les virus des hépatites en deux catégories :
–Les virus B, C et D qui peuvent causer des hépatites chroniques (qui peuvent durer de quelques
années, voire plusieurs dizaines d'années) avec des complications à long terme, qui sont graves, telles
que la cirrhose hépatique et le cancer primitif du foie)
–Les virus A et E se limitent à une hépatite aiguë (quelques jours à quelques semaines)
NB : L'ordre alphabétique correspond à l'ordre de découverte de ces virus.
Les virus des hépatites exposent à un risque d'infections nosocomiales
On dispose de deux vaccins, efficaces et bien tolérés : le vaccin contre l'hépatite B et le vaccin contre le virus
de l'hépatite A.
Caractères généraux des hépatites virales, signes cliniques
On peut observer :
–très souvent une anorexie importante associée à une asthénie
–Ictère (signe caractéristique mais pas toujours présent), avec également une décoloration des selles et
une couleur foncée des urines (Ictère en partie par obstruction), à cause de l'accumulation de bilirubine.
–Il n'y a jamais de fièvre, sauf parfois dans le cas de l'hépatite A.
Mais le signe biologique essentiel reste l'augmentation des transaminases ALAT dans le sérum (enzymes
présentes dans les cellules du foie, retrouvées dans le sang lors d'une cytolyse hépatique).
Au début des hépatites chroniques, il est très fréquent de n'observer aucun signe clinique (et cela peut durer
pendant plusieurs années). L'infection se développe de manière insidieuse.
B. Hépatite B
I. Caractéristiques du virus
Famille : Hepadnaviridae
Genre : orthohepadnavirus
C'est un virus très résistant, il peut rester jusqu'à 7 jours
dans l'environnement. Il est 100 fois plus contagieux que le
VIH et 10 fois plus contagieux que le VHC.
C'est un virus enveloppé (avec notamment l'antigène HBs à
sa surface) et son génome (ADN) est circulaire.
Il est composé de deux parties virales :
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