Référence : LaPsyDé1 Laboratoire de Psychologie du

Thème 2016 – Concours Contrat Doctoral ED261-3CH
Directeur du Laboratoire LaPsyDé : Olivier Houdé 18/04/2016
Université Paris Descartes, Sorbonne Paris Cité 1/1
Institut de Psychologie, 71 Avenue Édouard Vaillant, F – 92774 Boulogne-Billancourt
Référence : LaPsyDé1
Laboratoire de Psychologie du Développement et de l'Éducation de l'Enfant - UMR 8240 (CNRS)
Directeur de Recherche : Borst Grégoire
[email protected]
Recyclage neuronal et contrôle inhibiteur au cours du développement neurocognitif typique
Certains modèles post-piagétiens ont souligné le rôle central du contrôle inhibiteur dans
l’acquisition des connaissances à travers la correction d’erreurs cognitives systématiques, et cela à
différentes étapes du développement et dans différents domaines. Dans ce cadre théorique, les
erreurs émergent au cours du développement quand l’enfant, l’adolescent ou le jeune adulte
continue à utiliser une stratégie sur-apprise (ou heuristique) alors qu’il faudrait activer une stratégie
cognitive analytique (ou algorithme), plus coûteuse mais qui permet d’aboutir dans tous les cas à la
bonne réponse. Le contrôle inhibiteur serait donc intimement lié au développement cognitif de
l’enfant et de l’adolescent, lui permettant de sélectionner une stratégie par rapport à une autre. Un
grand nombre de travaux menés au laboratoire ont mis en évidence que la réussite des tâches très
emblématiques de la psychologie du développement, les tâches piagétiennes de conservation du
nombre et d’inclusion de classes reposait plus sur la capacité de l’enfant à inhiber une stratégie sur-
apprise que sur sa capacité à comprendre la logique de la tâche ainsi que le pensait Piaget. Comme
dans les tâches piagétiennes, un défaut d’inhibition d’heuristiques est à l’origine des difficultés
systématiques rencontrées par les enfants dans leurs apprentissages scolaires, notamment dans la
résolution de problèmes arithmétiques, dans l’accord sujet-verbe et dans la discrimination des
lettres dont l’image en miroir constitue une autre lettre (b/d ou p/q). Dans le cas de la
discrimination de lettres en miroir, les erreurs sont directement liées au recyclage neuronal qui
s’opère au cours de l’apprentissage de la lecture où des neurones du système visuel qui sont à
l’origine dédiés à la reconnaissance des objets vont se spécialiser dans la reconnaissance des mots
écrits. Ce recyclage neuronal va entraîner des erreurs dans la lecture (et notamment dans la
reconnaissance des lettres en miroirs) car les neurones recyclés possèdent la propriété de généraliser
en miroir (i.e., ils répondent de la même manière à la présentation d’un objet et à son image en
miroir). Pour corriger les bugs du recyclage neuronal, le cerveau doit apprendre à inhiber au cas
par cas les propriétés d’origine des neurones recyclés quand celles-ci ne sont pas adaptées à la
nouvelle fonction de ces neurones.
L’objectif de cette thèse est d’étudier en comportement et à l’aide de méthodes d’imagerie cérébrale
(EEG et/ou IRM) au cours du développement (enfants/adolescents/adultes) si la théorie du
recyclage neuronal et contrôle inhibiteur validée dans le domaine de la lecture peut être validée
dans un autre apprentissage culturel fondamental : l’apprentissage des mathématiques.