FRIEDRICH LIST (1789

FRIEDRICH LIST (1789-1846)
Gabriel Galice
Association Médium | « Médium »
2011/4 N° 29 | pages 234 à 247
ISSN 1771-3757
Article disponible en ligne à l'adresse :
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http://www.cairn.info/revue-medium-2011-4-page-234.htm
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!Pour citer cet article :
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Gabriel Galice, « Friedrich List (1789-1846) », Médium 2011/4 (N° 29), p. 234-247.
DOI 10.3917/mediu.029.0234
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Bonjour l’ancêtre
Ici,
contre l’amnésie et la désinvolture,
un médiologue d’aujourd’hui célèbre
un maître d’hier oublié ou négligé.
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Friedrich List (1789-1846)
par GaBrIel GalIce
Réputé comme auteur du Système national d’économie politique, Friedrich List (1789-1846) est aussi le pionnier des chemins de fer allemands.
C’est par le train et l’union douanière (Zollverein) qu’il promeut l’unité
politique de l’Allemagne. Personnage aux carrières multiples, qui partage
son existence mouvementée entre le Wurtemberg, les États-Unis et la
Saxe, commémoré par les postes allemandes, ce stratège des chemins de
fer et chroniqueur talentueux mérite l’attention du médiologue.
le fIls de méGIssIer devIent fonctIonnaIre roYal
Daniel Friedrich List apparaît sur le registre de baptême de
Reutlingen, ville libre d’Empire, le 6 août 1789. Le nouveau-né étant
alors baptisé au plus tôt, cette date est tenue pour celle de sa naissance.
Il est le huitième enfant de la famille (six sœurs et un frère le précèdent),
deux sœurs le suivent. Son frère Johannes (1787-1813) est né deux ans
avant lui. Son père fait partie de la couche supérieure des mégissiers et
occupe ainsi une position de notable.
Les guerres de la France révolutionnaire ruinent la petite ville
de Reutlingen, qui accueillera des troupes autrichiennes, hongroises et
croates, des prisonniers et des émigrés français. Friedrich désespère sa
mère : il est rétif aux études supérieures et ne veut pas reprendre l’atelier
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paternel. Il suivra des cours universitaires en auditeur libre. Il vit de près
la crise économique, familialement et professionnellement. Rédacteur,
conseiller aux comptes (Rechnungsrat) en 1816 puis commissaire royal
du royaume de Wurtemberg en 1817, il est chargé d’enquêter auprès des
populations sur les causes et modalités de l’émigration massive, aux États-
Unis notamment. Il découvre la misère et les injustices. Le fonctionnaire
devient pourfendeur de l’autorité politique et de son administration.
En 1818, il épouse Karoline Seybold, née en 1789 à Buchsweiler
(aujourd’hui ville alsacienne de Bouxwiller, à l’ouest de Strasbourg) de
David Christoph Seybold, écrivain, professeur et pédagogue. Friedrich
et Karoline List auront deux filles, Emilie et Elise, et un garçon, Oskar.
Sans titre universitaire, il est le cofondateur et, momentanément,
un pilier de la faculté économique d’État de Tübingen. Élu député au
Landtag en 1820, il met en cause les choix budgétaires et fiscaux du
pouvoir, radicalisant ses critiques. En 1822, il s’enfuit à Strasbourg, chez
son ami Flachsland, qui l’initie au français et l’introduit dans les cercles
de la ville, gagne ensuite Bâle. Jugé pour injures et calomnies envers
les autorités, il sera condamné aux travaux forcés, puis emprisonné en
forteresse. L’exil s’ensuivra, en Europe d’abord, aux États-Unis ensuite.
Invité aux États-Unis par le marquis de La Fayette, rencontré à Paris en
1824 par le truchement de Victor Cousin, il échappe aux persécutions.
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Friedrich List
gaBrieL gaLice
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l’entrepreneur et chronIQueur amérIcaIn
En 1825, il débarque en Amérique avec épouse et enfants. Il
accompagne La Fayette dans son voyage triomphal à travers le pays ; le
sillage du marquis lui ouvre les portes de nombreuses personnalités. Sa
tentative de s’établir comme fermier en Pennsylvanie échoue totalement.
Il réussit mieux comme rédacteur en chef du journal en allemand
Readinger Adler, de la communauté de Reading. Son « discours de
Philadelphie » (en anglais) du 3 novembre 1827, devant un public de
qualité sélectionné par la Société pour l’avancement des manufactures et
des arts de Philadelphie, le fait reconnaître comme économiste de premier
rang. Enthousiasmée, la Société « invite le professeur List à composer
deux ouvrages, l’un savant, où la théorie sera complètement développée,
l’autre populaire, destiné à la propager dans les écoles ». Il s’implique
dans le débat sur l’industrialisation et les taxes douanières du pays,
soutient les positions protectionnistes des fabricants de machines outils
nécessaires à l’industrie cotonnière de Pennsylvanie, rédige sous forme
d’articles l’esquisse de ce qui deviendra son Système national d’économie
politique, puis décide de faire de l’économie pratique plutôt que livresque.
« Le meilleur livre sur l’économie politique qu’on puisse lire dans cette
contrée nouvelle, c’est la vie. » Les publications en sont différées d’autant.
Il est initié franc-maçon par une loge de Reading, peut-être influencé par
La Fayette.
Il se lance dans l’exploitation d’un gisement houiller valorisé par
une ligne de chemin de fer, acquiert des terres à bas prix, procède à
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gaBrieL gaLice
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