E 751. Troisième cours. L`anthropologie économique. La question

E 751. Troisième cours. L’anthropologie économique. La question de la valeur.
8/10/2012.
Commentaires diapositives
Slide 1.
Marché/base/Etat ( ?).
Contre l’idée de K. Polanyi de sociétés traditionnelles qui seraient marquée par une économie
enchâssée dans le social (l’économie morale de James Scott, 1976, The Moral Economy of
the Peasant), S. Gudeman (2001) (qui s’appuie sur d’autres auteurs, comme par exemple
Parry and Bloch, 1989, Money and the Morality of Exchange) montre que la coupure ne passe
pas entre société traditionnelle et moderne, ou entre l’économie du don et économie de
l’échange, mais à l’intérieur de la société, avec un secteur orienté vers le marché, ou vers les
intérêts individuels ou vers le court terme et un secteur orienté vers la communauté, les
relations collectives et le long terme. Sur l’usage de l’argent, pensez aux grands rituels
funéraires chez les Merina, lorsque la richesse individuelle est utilisée pour construire des
caveaux et financer les cérémonies qui leur sont associées.
Les relations marché/base. Les deux secteurs sont institutionellement et tactiquement reliés.
Les deux domaines peuvent se compléter ou devenir antithétiques. Une activité qui suit un
certain objectif (par exemple vendre un produit pour se procurer du numéraire pour envoyer
son enfant à l’école) peut devenir une fin en soi : vendre un produit pour recueillir de l’argent
qui permet d’acheter un autre produit qui permet d’augmenter son capital monétaire.
Rechercher la valeur d’échange des choses plutôt que leur valeur d’usage dans la perspective
d’une unité socio-éco, comme la famille ou la communauté.
Slide 2.
Définition de la base. Pas de prise en considération de la notion de base en économie. Le
terme « base » est par contre utilisé chez les paysans latino-américains (Panama). Que
désigne-t-il ?
Gudeman (2001) : l’économie est le processus par lequel les gens produisent, échangent et
maintiennent les bases de leur vie sociale et matérielle.
2001 : 27-30 : la base/fondation/les communaux : les intérêts partagés de la communauté, qui
incluent les ressources pérennes, les choses qui sont produites et les constructions
immatérielles. La base ce sont des communaux (commons) : un patrimoine qui comprend
l’ensemble des choses qui contribuent à la vie matérielle et sociale d’une population qui
partage une identité : la terre, l’eau, les immeubles, les stocks de semence, les connaissances
et les savoir-faire, le système de transport, l’éducation, les rites…La base représente la
temporalité et la continuité. Sans communaux, pas de communauté, sans communauté, pas de
communaux…La base peut avoir une valeur communautaire, elle peut être utilisée pour des
objectifs marchands. Il peut y avoir des tensions entre les intérêts collectifs et individuels sur
la base, la base peut même être une résolution commune en faveur des intérêts individuels :
un régime de propriété privée peut être considéré comme un bien commun. Le raisonnement à
partir de la base n’est pas réservée à la communauté de paysans, aux villages ou aux unités
d’exploitation familiales, les entreprises, les Etats ont également des bases, qu’elles
produisent, qu’elles maintiennent ou dont elles se décident à se séparer. Commentaires d’un
H. politique au moment de la privatisation des sociétés d’Etat par M. Thatcher en Angleterre :
« elle est en train de vendre l’argenterie de famille ». Ce que les groupes considèrent comme
base peut varier, selon qu’on est en milieu agriculteur ou éleveurs ou commerçants,
agriculteur ou institution d’Etat, communauté ou individu.

Mais l’idée que la base appartient aux H, peut être aussi vu comme exprimant le service que
les hommes et les femmes doivent rendre à leur base en tant que cette base doit être conservée
intact au long des générations. Selon M. Stratherm (2009) Les Berlinois appartiennent à
l’Alexanderplatz, en dépit des promoteurs qui pensent que l’Alexanderplatz leur appartient.
Les Berlinois ont une responsabilité de maintenir la place en l’état, telle qu’elle est, c’est-à-
dire –on imagine- dans sa composition architecturale comme dans sa composition
sociologique (mais l’un entraîne l’autre), pour les générations futures. Les emplacements, la
terre devient une sorte de bien sacré, qui ne peut se penser et exister qu’à travers les hommes
mais dont les hommes de chaque génération s’efforceraient à travers leurs comportements, de
miniser l’empreinte, l’impact qu’ils lui feraient subir. Finalement, on en arrive à un rapport
entre les H. et la terre qui ressemble aux rapports des H. avec les biens de luxe (de type Patek
Philippe, voir dia).
Slide 3.
Blue Nile Scheme (1994). Les relations base/marché. Ce qui apparaît comme une intégration
inéluctable au marché peut apparaître d’un autre point de vue comme un maintien au travers
du marché (dans ce cas marché des produits et marché du travail) de la base.
Un projet cotonnier de l’Etat soudanais, sur des terres d’Etat et avec des avances en argent
pour cultiver le coton, que les agriculteurs utilisent en partie pour cultiver le sorgho (qu’ils
mangent). L’Etat dans ce cas donne un espace pour renforcer la base.
Plus compliqué encore : les jeunes hommes quittent leurs villages pour aller travailler en
Arabie Saoudite. Ils ne partent pas avec leurs familles qui restent sur place. Puisque le BNS
supporte implicitement la culture de vivrier sur place, les jeunes peuvent accepter des salaires
bas. De plus, même s’ils sont bas, une partie des salaires est envoyé à la maison où ils servent
à renforcer la base.
Débat entre Gudeman et l’anthropologie marxiste des années 1970 (1978 (1982),
Meillassoux, Femmes, greniers, capitaux). La communauté offre des externalités positives,
c’est-à-dire des biens et des services qui n’ont pas de prix ou des prix très bas (la terre, le
travail, les biens produits localement). Ils doivent rester des externalités positives, cela ne sert
à rien de les internaliser en leur donner une valeur éco. (parce que cela ne correspond aux
représentations des gens).
Meillassoux insiste sur l’idée que ces externalités positives participe de l’accumulation
primitive c’est-à-dire du transfert de valeur de la société traditionnelle vers la société
moderne. Le salaire des jeunes soudanais peut être bas parce qu’il ne comprend pas l’entretien
de la famille restée à la maison (et qui s’entretient grâce à la possibilité de faire des cultures
vivrières). Pas de salaire indirect : la reproduction et l’entretien de la force de travail sont
renvoyés à la communauté. « le mode de production domestique est à la fois préservé et
détruit ».
Bien entendu la base peut se transformer en capital par exemple lorsque le paysan vend sa
terre à des entrepreneurs qui réussissent à augmenter les rendements ou la productivité du
travail grâce à une intensification des facteurs de production (cas décrit par Léonard et
Velazquez au Mexique, 2010). Dans les contextesintercuturels, la difficulté à évaluer le juste
prix pour ce qui a de la valeur, ou qui était sans valeur jusque là (comme la terre).
Slide 4.
Marché de Ouahigouya. Les bases.
Introduction à l’étude sur le marché de Ouahigouya (BF). Akrich : l’innovation comme « ins-
cription » : script ou scénario qui décrit très précisèment un utilisateur potentiel. L’innovation

est ensuite dés-incrite» par ceux auxquels elle s’adresse, qui y trouvent ou pas leur place, en
fonction du caratère contraignant du scénario.
Qu’est-ce que la base pour un commerçant africain présent sur le marché de Ouahigouya ? 3
choses : la loyauté de la clientèle et la capacité du commerçant à la fidéliser ; sa capacité
d’adaption aux « lois » du commerce africain ; sa capacité à créer un marché où il y a de
l’ambiance. Qu’est-ce que la base pour la municipalité de O. ? Des recettes stables qui lui
permettent de financer des biens sociaux pour des institutions (municipalités) jeunes.
Slide 5.
Définition de la notion de valeur. De Saussure. La valeur d'un mot est définie par l'existence
d'autres mots à sens proche.
Exemple : rivière se définit par rapport à fleuve de par leur sème commun cours d'eau et de
par leur différence entre se jette dans un autre cours d'eau et se jette dans la mer. Ou à sens
opposé : oui/non. Blanc/noir.
Slide 6.
Les conflits de valeur. D. Graeber : « la valeur c’est la manière dont les acteurs se
représentent l’importance de leurs actions dans un contexte plus large (ici la contexte du
marché de Ouahigouya)». La réalisation de la valeur entraîne une forme de reconnaissance
publique. L’étude de la valeur nous entraîne toujours au-delà de l’économique, vers des
notions morales, esthétiques, symboliques.
Conclusion
Lorsque les intervenants externes déclarent la guerre à la pauvreté ou montent des projets
destinés à satisfaire aux besoins fondamentaux, ils aident les gens à construire ou à
reconstruire une base. Le problème c’est qu’ils jugent les projets à partir des retours sur
investissement.
Bibliographie
Carrier James.G (ed.), A Handbook of Economic Anthropology, Cheltenham, Edward Elgar
Graeber, David
2001, Toward an anthropological theory of value. The false coin of our dreams, New York,
Palgrave
2005, Value : anthropological theories of value, in James G. Carrier (ed.), A Handbook of
Economic Anthropology, Cheltenham, Edward Elgar : 439-454
Gudeman, Stephen
2001, The Anthropology of Economy. Community, market and Culture, Malden, Blackwell
Publishers.
2005, Community and Economy : economy’s base, in J. Carrier (ed), A Handbook of
Economic Anthropology, Cheltenham, Edward Elgar : 94-106
Léonard, Eric, Velazquez, Emilia
2010, Citoyenneté locale et réappropriation du changement légal au Mexique. Une analyse
des conflits fonciers à Soteapan, Veracruz, in J-P Jacob et P-Y Le Meur (sous la dir.),

Politique de la terre et de l’appartenance. Droits fonciers et citoyenneté locale dans les
sociétés du Sud, Paris, Karthala : 61-94
Meillassoux, Claude
1982 [1975], Femmes, greniers & capitaux, Paris, François Maspero
Parry, Jonathan, Bloch, Maurice
1989, Introduction : Money and the Morality of Exchange, in Parry J. and Bloch, M (eds),
Money and the Morality of Exchange, Cambridge, Cambridge University Press : 1-32
Polanyi Karl
2001 [1944], The Great Transformation : the political and economic Origins of Our Time,
Boston, Beacon Press
Strathern, Marilyn
2009, Land : Intangible or Tangible Property ? in T. Chesters (ed.), Land Rights. The Oxford
Amnesty Lectures 2005, Oxford, Oxford University Press : 13-38