Lignes de vie

Volume 2, Numéro 4
Lignes de vie
A m é l i o r e r l a q u a l i t é d e v o t r e v i e — U n e é t a p e à l a f o i s
La thérapie par l’humour et le
pouvoir du rire
Vous êtes stressé*? Vous vous sentez anxieux ou tendu? Riez un bon
coup... cela vous fera plus de bien que vous ne le pensez!
Le rire est contagieux. Le son d’un grand éclat de rire est beaucoup
plus contagieux qu’une toux ou un éternuement. Nous aimons rire
parce que cela nous fait du bien, mais saviez-vous que le rire apporte
de réels bienfaits physiques à notre organisme? Le rire fortifie le
système immunitaire, stimule l’énergie, soulage la douleur et peut
nous protéger contre les effets nocifs du stress. En plus de ses effets positifs sur la santé physique, le fait de rire avec
d’autres nous rapproche d’eux, nous rend plus heureux et favorise l’intimité. Considérant l’immense pouvoir du rire de
nous guérir et de nous stimuler, la capacité de rire facilement et souvent représente une formidable ressource. Il n’est
pas surprenant dès lors que de plus en plus de gens utilisent le rire comme une forme de thérapie pour surmonter des
difficultés, améliorer leurs relations interpersonnelles et favoriser leur santé physique et émotionnelle.
Un éclat de rire apaise le corps et l’esprit, mais savez-vous vraiment pourquoi? Le rire stimule la circulation sanguine,
favorise la réduction des hormones de stress, comme le cortisol et l’adrénaline, et produit des endorphines susceptibles de
soulager un certain degré de douleur physique. De plus, le rire contribue à augmenter le nombre de cellules productrices
d’anticorps et à augmenter l’efficacité des lymphocytes T, renforçant ainsi le système immunitaire. Le rire apporte
également les bienfaits suivants :
Le rire est un bon exercice physique. Le rire fait bouger le diaphragme, et contracte non seulement les muscles
abdominaux, mais aussi ceux des épaules, ce qui contribue à les détendre par la suite. Il constitue également un bon
exercice pour le cœur. Rire cent fois équivaut à manœuvrer les rames d’une machine à ramer pendant dix minutes
ou à pédaler quinze minutes sur une bicyclette d’exercice!
Le rire change votre façon de voir les choses. Des chercheurs de l’Université de la Californie ont découvert que
notre réaction à un évènement stressant varie selon que nous percevons celui-ci comme une menace ou comme un
défi. L’humour peut nous permettre de voir le côté plus léger des évènements et à considérer ceux-ci comme des
défis, ce qui les rend moins menaçants et plus positifs.
Le rire exerce un effet positif sur autrui. Le rire est contagieux. Par conséquent, si vous mettez plus d’humour dans
votre vie, vous inciterez probablement les gens qui vous entourent à rire davantage. En améliorant l’humeur des
autres, vous réduisez leur stress, en plus d’améliorer la qualité de vos relations avec eux.
Le rire améliore la longévité. Selon une recherche récente publiée dans les Archives of General Psychiatry, les
personnes âgées optimistes courent moins de risque de mourir prématurément que leurs homologues pessimistes.
En fait, chez les participants âgés de 65 à 85 ans, les plus optimistes couraient 55 % moins de risques de mourir
d’une cause quelconque que les plus pessimistes.
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* Le masculin est employé ici comme genre neutre.
La thérapie par l’humour
L’humour et le rire font partie de la vie quotidienne, mais on leur a accordé récemment plus d’attention en tant que forme
de thérapie. Cette thérapie utilise l’humour et le rire pour soulager la douleur physique ou émotionnelle, ainsi que le stress.
On l’utilise comme méthode complémentaire pour promouvoir la santé et faire face à la maladie.
Bien que la recherche scientifique n’a pas prouvé que le rire puisse guérir le cancer ou d’autres maladies, il peut, comme
nous l’avons mentionné plus haut, réduire le stress et améliorer la qualité de vie d’une personne. Pour faire rire leurs
patients, de nombreux hôpitaux et centres de traitement ont aménagé des salles contenant du matériel humoristique,
comme des films, enregistrements audio, livres, jeux ou casse-tête. De nombreux hôpitaux font appel à des bénévoles qui
visitent les patients dans le seul but de les faire rire, et certains centres de traitement oncologique offrent des thérapies par
l’humour en plus des soins standards.
Cultiver l’humour est important, car nous ne rions plus autant qu’avant. De récentes recherches ont indiqué que les enfants
d’âge préscolaire rient jusqu’à 400 fois par jour, alors que les adultes ne rient en moyenne que 17 fois par jour! Autrement
dit, nous devons rire davantage. Voici quelques stratégies pour vous aider à le faire :
Souriez. Le sourire est le précurseur du rire. Comme le rire, le sourire est contagieux. Les pionniers de la thérapie
par l’humour pensent qu’il est possible de rire même en l’absence d’un évènement drôle. Il en va de même pour le
sourire. Lorsque vous regardez quelqu’un ou quelque chose le moindrement agréable, pensez à sourire.
Voyez le beau côté des choses. Dressez la liste des choses positives de votre vie. Le simple fait de les noter
éloignera les pensées négatives qui font obstacle à l’humour et au rire.
Rapprochez-vous des gens qui rient. Parfois, le rire est le résultat d’une bonne blague racontée dans un petit
groupe de personnes, mais ce n’est habituellement pas le cas. Plus souvent, les gens adorent raconter une histoire
drôle parce que cela leur permet d’en rire de nouveau du seul fait des rires qu’ils déclenchent. Lorsque vous
entendez des gens s’esclaffer, approchez-vous et demandez-leur ce qui les fait rire.
Entourez-vous de gens ayant un bon sens de l’humour. Ces personnes rient facilement – tant à leurs propres dépens
que des absurdités de la vie. Elles trouvent toujours le côté humoristique des évènements de leur quotidien. Leur
point de vue enjoué et leur rire sont contagieux. Le fait de passer du temps avec elles vous aidera à améliorer votre
humeur.
Considérés comme traitement, l’humour et le rire peuvent représenter un outil efficace pour se soigner soi-même et
soigner les autres. Le corps et l’esprit bénéficient du rire et, en riant souvent, on se rend service à soi-même. Le rire est
agréable, gratuit et facile à utiliser, et pourrait bien être « le meilleur remède », après tout.
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