
LE CONTRÔLE COMMUNAUTAIRE DE LA GALE
Il n’existe aucune évaluation récente de la portée et de
la prévalence de la gale endémique dans les communau-
tés autochtones du Canada. Comme dans les autres par-
ties du monde, les épidémies ont tendance à adopter un
schéma cyclique, se manifestant tous les 15 à 30 ans.
Dans la plupart des cas, les dispensateurs de soins
traitent les cas symptomatiques et les contacts qui consul-
tent. Cette démarche, bien qu’elle éradique les symptômes
des patients, modifie peu la prévalence globale des infesta-
tions de gale dans une communauté. Ce n’est qu’en favori-
sant le traitement de masse de la communauté entière,
prodigué dans une courte période, que la prévalence de
l’infestation peut être réduite. Les études démontrent
qu’une telle réduction est possible au moyen de
perméthrine ou d’ivermectine (non homologuée au
Canada). Bien appliquée, la perméthrine 5 % (lotion
Kwellada-P, Reed & Carnick, Canada; crème pour la peau
Nix, Glaxo Wellcome, Canada) est tout aussi efficace que
l’ivermectine. L’ivermectine a toutefois l’avantage d’être un
traitement oral monodose (1,3,4).
LE TRAITEMENT DE LA GALE
Le traitement de première ligne contre la gale demeure
la crème de perméthrine 5 %. Peu toxique, elle donne
d’excellents résultats. Au moins aussi efficace que le lin-
dane (Hexit, Laboratoires Odan Ltée, Canada; PMS Lin-
dane, Pharmascience Inc Canada), elle l’est plus que la
crotamitone (non disponible au Canada). Il faut la faire
partir à l’eau savonneuse au bout de 8 heures à
12 heures.
La perméthrine agit en perturbant le flux du canal so-
dique, ce qui entraîne un retard de la repolarisation, la
paralysie et la mort du parasite. Elle est efficace à toutes
les étapes du cycle de vie du parasite, mais n’est pas re-
commandée pour les nourrissons de moins de deux
mois, même si elle a été utilisée avec efficacité et en toute
innocuité chez un nourrisson de 23 jours. De plus, elle
n’est pas recommandée pendant la grossesse, mais a été
utilisée avec succès et de manière répétée chez des
femmes enceintes atteintes de gale croûteuse (3,5,6).
Il existe aussi une préparation de perméthrine pour le
traitement des poux de tête, sous forme de solution à 1 %
(après-shampooing Kwellada-P, Reed & Carnick; après-
shampooing Nix, Glaxo Wellcome), sans efficacité contre
la gale. Il ne faut pas mêler les deux préparations, car
elles ne sont pas interchangeables.
La crème ou la lotion de lindane constitue une possi-
bilité en cas de non-disponibilité de la perméthrine 5 %. Il
faut la faire partir à l’eau savonneuse après 12 heures et
la réappliquer 24 heures plus tard. Il convient de se
montrer prudent dans sa prescription aux nourrissons
de moins de deux ans ainsi qu’aux femmes enceintes ou
allaitantes.
Le soufre précipité (7 %) mêlé à de la gelée de pétrole
représente un traitement sécuritaire pour les très jeunes
nourrissons ainsi que pour les femmes enceintes ou allai-
tantes. C’est le pharmacien qui prépare le mélange. On
l’applique trois jours consécutifs, on le laisse en place
24 heures après l’application et on se lave avant l’applica-
tion suivante (1).
Le patient infecté, sa famille et les contacts proches
doivent tous être traités au même moment, qu’ils aient
des symptômes ou non. La raison du traitement doit être
abordée de manière claire et détaillée avec le patient (s’il
est assez vieux pour comprendre), ainsi qu’avec sa famille
et ses contacts. Des directives écrites sont utiles, surtout
si elles sont rédigées dans une langue que comprend la fa-
mille, comme l’écriture syllabique et d’autres langues que
le français ou l’anglais. Le traitement prescrit est appli-
qué après un bain ou une douche d’eau tiède et un assé-
chage. La crème doit être appliquée sur tout le corps, et il
faut porter une attention particulière aux plis de la peau,
aux ongles des doigts et des orteils, à l’arrière des oreilles
et à l’aine. L’acarien est présent partout, même s’il ne se
manifeste pas. C’est pourquoi le visage et le cuir chevelu
doivent aussi être traités, surtout chez les nourrissons et
les enfants. Les vêtements doivent être changés tous les
jours, et les vêtements et les draps devraient être lavés à
l’eau chaude (60 oC).
Les patients devraient être informés que les déman-
geaisons peuvent persister après l’éradication des aca-
riens en raison des matières encore présentes dans la
peau. La persistance des symptômes peut s’expliquer par
une réaction au médicament, mais dans la plupart des
cas, elle est plutôt imputable à une mauvaise applica-
tion de l’agent traitant et au non-respect du traitement
aux contacts, tant dans la famille que dans la com-
munauté. On peut utiliser un anti-histaminique oral
pour contrôler les démangaisons, tandis que les infec-
tions cutanées peuvent être soignées à l’aide d’antibio-
tiques oraux.
LES MESURES DE CONTRÔLE
La prophylaxie est essentielle pour tous les membres
de la famille, surtout parce que les signes de gale peuvent
se manifester seulement deux à trois semaines après les
contacts. Les mesures de contrôle suivantes sont recom-
mandées :
·Pour prévenir la réinfection, traiter tous les
membres de la famille en même temps que le
patient.
·Toute la literie (draps, taies d’oreiller,
couvertures) et les vêtements portés près de la
peau (sous-vêtements, t-shirts, chaussettes,
pantalons) doivent être lavés à la machine à cycle
chaud et séchés à haute température.
·S’il n’y a pas d’eau chaude, placer tous les draps et les
vêtements dans des sacs de plastique et les entreposer
pendant cinq à sept jours. L’acarien ne survit pas plus
de quatre jours sans contact avec la peau.
·Les enfants peuvent retourner à l’école ou au
service de garde le jour suivant la fin du
traitement.
Paediatr Child Health Vol 6 No 10 December 2001 785
Énoncé de la SCP : II 2001-01
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