L`Opinion «GeNeuro, une approche innovante dans la lutte contre la
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Mardi 19 Avril 2016 Geneuro, une approche innovante dans la lutte contre la sclérose en plaque Emmanuelle Ducros -19 Avril 2016 à 17h07 À l’issue d’une levée de fonds de 33 millions d’euros, la société est cotée sur le compartiment B d’Euronext © Sipa Press Cette société de biotechnologies, qui expérimente un traitement préventif plutôt que curatif contre les attaques de la sclérose en plaques, a fait ses premiers pas en Bourse. Cela fait quinze ans, maintenant, que les équipes de Geneuro travaillent sur la sclérose en plaque. D’abord dans le giron de BioMérieux, puis seules depuis que le fond suisse Éclosion, spécialisé dans les biotechs, a permis aux cofondateurs Hervé Perron et Jesús Martin-Garcia de prendre leur indépendance en 2006. Le constat de ces chercheurs ? Les traitements actuellement disponibles contre la sclérose en plaques, curatifs, ne parviennent que peu à endiguer les poussées de la maladie. Celle-ci provient d’une attaque de l’enveloppe des fibres nerveuses, la myéline, par les lymphocytes du corps. Il en résulte une altération des connexions nerveuses et des difficultés à se mouvoir. C’est une maladie auto-immune : le malade est victime de ses propres défenses immunitaires. Mardi 19 Avril 2016 Les chercheurs ont fait le pari de s’intéresser à une protéine toxique, la MSRV-Env, produite par un rétrovirus issu de l’ADN humain, qui serait à l’origine de ces attaques sur l’enveloppe des nerfs. Les traitements actuels de la sclérose en plaque ciblent les lymphocytes et causent d’autres soucis d’immunité. Le produit développé par Geneuro, le GNbAC1, propose d’inverser la vision du traitement en l’envisageant de façon préventive. La molécule cible la protéine et l’empêche de s’exprimer. Tests coûteux. Si l’approche est révolutionnaire, elle doit, avant de se traduire en un médicament, faire l’objet de tests coûteux. Une étude clinique de phase II est en cours : elle s’intéresse à 260 patients dans 13 pays et donnera des résultats en 2017. Elle est prometteuse, puisque Servier a choisi de financer toutes les étapes de développement clinique du candidat médicament en Europe. En novembre 2014, le laboratoire a signé avec Geneuro un partenariat de recherche, qui aboutira au versement potentiel de 360 millions d’euros de royalties à la jeune société, si le traitement aboutit. Mais cela ne suffit pas et c’est ce qui pousse Geneuro à entrer en Bourse. À l’issue d’une levée de fonds de 33 millions d’euros, la société est cotée depuis lundi sur le compartiment B d’Euronext, où elle affiche une capitalisation de 180 millions d’euros, après deux séances positives. Au capital, on retrouve ses bailleurs de fonds, le fonds Éclosion, l’Institut Mérieux et Servier (respectivement 43,7 %, 27,3 % et 8,8 % du capital). La part réservée aux investisseurs individuels est de 12,3 % du capital. L’opération a fait l’objet de beaucoup d’attention, car après des années très riches en introductions de biotechs à la Bourse de Paris, le filon s’est fait maigre. Geneuro est d’ailleurs la première opération, tous secteurs confondus, depuis le début de l’année 2016. D’autres espoirs. L’argent levé servira à financer une série d’essais de phase II aux États-Unis et au Japon, des zones géographiques non comprises dans la phase de tests en cours, et à préparer la phase III. Surtout, Geneuro va utiliser de 60 à 70 % des fonds pour financer des études sur d’autres pathologies. « La protéine incriminée dans la sclérose en plaques est en effet détectée dans le corps de patients victimes de diabètes de type I ou de polyneuropathies », explique un porte-parole de la société. Les indications du médicament envisagé par Geneuro pourraient donc être bien plus larges que ce qui était initialement envisagé.
