Onction et mission
Homélie de la messe Chrismale 2017
Predigt zur Chrisammesse 2017
Jean-Pierre Delville, évêque de Liège – Bischof von Lüttich
Chers Frères et Sœurs,
Liebe Brüder und Schwestern,
La messe chrismale que nous célébrons nous rappelle notre identité chrétienne : car le mot
« chrismal » vient du mot grec « chrisma », qui signifie « chrême » et qui a donné aussi les
mots « Christ » et « chrétien ». « Christ » signifie celui qui est marqué par le chrême, celui qui
est oint. L’onction est un geste symbolique qui signifie une initiation et qui inaugure une
mission. Die Salbung ist eine symbolische Geste, die eine Einführung darstellt und einen
Auftrag, eine Mission einweiht. Le prophète Isaïe explique clairement cet envoi en mission par
la phrase que nous avons entendue en première lecture (Is 61,1) : « L’Esprit du Seigneur est sur
moi, parce que le Seigneur m’a oint. Il m’a envoyé porter la bonne nouvelle aux pauvres ». De
même, Jésus après son baptême dans le Jourdain, vient à la synagogue de Nazareth, il lit le
passage du prophète Isaïe que je viens de citer et il se l’applique à lui-même (Lc 4, 18). Donc
l’expérience de l’onction est une expérience initiatique, elle marque un tournant dans la vie,
elle signifie une force nouvelle, qui va permettre une mission nouvelle.
Il y a quelque temps, j’assistais à une conférence du professeur Philippe van Meerbeeck,
spécialiste en psychologie des adolescents. Il racontait que, dans les cultures traditionnelles,
quand un jeune (garçon ou fille) arrive à l’âge de la puberté, on l’initie ; c’est-à-dire qu’on lui
apprend les mythes et les traditions de la tribu ; puis on le tatoue et on le marque dans son corps
en lui faisant passer des épreuves ; après cette initiation, le jeune ou la jeune sont aptes à être
féconds, à se marier et à devenir père ou mère.
En écoutant cette conférence, je me suis rappelé notre initiation chrétienne et ses sacrements, à
commencer par le baptême et la confirmation. Le baptême dans l’eau est toujours complété par
une onction de saint chrême, un peu comme l’initiation du jeune est complétée par un tatouage.
De même le baptême de Jésus est complété par son onction spirituelle à la synagogue de
Nazareth. Il devient « Christ », c’est-à-dire « oint », et on l’appellera désormais « Jésus
Christ ». Cette onction, qui est une marque dans le corps, achève donc une initiation, qui a
demandé une maturation, une formation, une transmission de la foi. Quand l’initiation est
achevée, alors la mission peut commencer : pour Jésus, il s’agit de porter la bonne nouvelle aux
pauvres, d’annoncer aux prisonniers et aux opprimés la libération, aux aveugles la vision et aux
cœurs brisés la guérison (Lc 4,18 selon la Vulgate).
Ainsi les huiles que nous allons consacrer et bénir aujourd’hui sont-elles aussi les signes d’une
initiation et d’une mission. Cette initiation marque des périodes clés de la vie humaine, des
périodes qu’il faut traverser pour devenir féconds. Daher sind die Öle, die wir am heutigen Tage
weihen und segnen, Zeichen der Initiation und der Mission. Diese Initiation, oder Einführung,
markiert Schlüsselereignisse im Laufe eines Menschenlebens, Zeiten, die man durchleben
muss, um fruchtbar zu werden. L’huile la plus importante est le Saint-Chrême puisqu’il servira
aux baptêmes, aux confirmations et aux ordinations. Ces sacrements marquent des tournants
dans la vie et ils engagent à la mission. L’huile des catéchumènes marque l’étape qui précède
le baptême. Quant à l’huile des malades, elle aide à traverser de manière féconde l’épreuve de