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SYSTEMATIQUE ET ECOLOGIE: VERS UN RENOUVEAU DE L'HISTOIRE
NATURELLE - LE POINT DE VUE D'UN ECOLOGISTE
Robert BarbaulT1
Ecologie et systématique constituent deux vastes champs de la bio-
logie, actuellement en plein renouveau. De fait, après une phase d'isolement
ou d'ignorance réciproque préjudiciable à l'une et l'autre, ces disciplines
apparaissent aujourd'hui comme emportées par une effervescence
conceptuelle et méthodologique qui devrait les rapprocher d'une manière
très prometteuse. Il n'est bien sûr pas possible d'aborder ici l'ensemble de
cette profonde métamorphose, à laquelle participent d'ailleurs d'autres dis-
ciplines telles que la biologie des populations, la paléobiologie et la bio-
géographie, et qui correspond en fait à un authentique redéploiement de
l'Histoire Naturelle.
Plus limité, mon objectif est double. Tout d'abord et surtout, à partir
de l'examen critique de quelques uns des thèmes majeurs de l'écologie, il
est de souligner convergences d'intérêts, complémentarités et interdépen-
dances entre écologie et systématique et de dégager les questions qu'il
conviendrait d'aborder sous cette double perspective. Secondairement il
sera de mettre en relief le rôle majeur, qu'avec la systématique et d'autres
sciences qui traitent de l'histoire naturelle des espèces, l'écologie devrait
jouer pour un redéploiement et un rééquilibrage de la biologie, au moment
où se posent de grands défis scientifiques et socio-économiques concernant
la biosphère et ses ressources.
1 Laboratoire d'Ecologie (URA 258), Ecole Normale Supérieure, 46, rue d'Ulm, F. 75
230, Paris Cédex 05, FRANCE