Histoire de l`écologie : de l`origine aux années 60 I- L`origine

Histoire de l'écologie : de l'origine aux années 60
I- L'origine du mouvement écologique.
L'écologie est née au XIXe siècle avec le développement des grands voyages
maritimes, l'exploration des territoires colonisés et l'essor des sciences
naturelles.
Parmi les pionniers de ces explorateurs naturalistes, il faut retenir Alexandre de
Humboldt (1769-1859) qui explore les rives de l'Amazone.
Les grands espaces d'Amérique du Nord inspirent la création des premiers
parcs nationaux. La création du parc de Yellowstone en 1872 marque ainsi une
date importante de la protection de la nature. Henry Thoreau (1817-1862)
illustre dans son oeuvre ce courant de retour à la nature (Henry Thoreau est
aussi connu pour son essai sur la désobéissance civile et sa lutte contre
l'esclavage).Ce mouvement touche les pays anglo-saxons puis, plus
tardivement, l'Allemagne mais peu la France et les autres pays de l'Europe
continentale.
En France, les premiers mouvements sont initiés par les ingénieurs forestiers,
dans la grande tradition française de la gestion des forêts depuis Colbert. A
cette époque, le bois devient plus rare et c'est le charbon qui le remplace
comme ressource énergétique de la révolution industrielle.
Le XIXe siècle durant lequel se déroule la Révolution industrielle, qui offre
pour la première fois dans l'histoire de l'humanité une force de substitution au
travail humain et qui met fin aux famines dans les pays occidentaux, n'est pas
propice au développement des idées écologiques. La nature est perçue
globalement comme un réservoir inépuisable au service des hommes.
- Ernest Hackel (naturaliste allemand) donne une définition de l'écologie :
« la science de l'économie, des habitudes, du mode de vie, des rapports
vitaux externes des organismes ».
II- Les mouvements fondateurs anglo-saxons.
L'Angleterre est le berceau du naturalisme, elle compte à la fin du XVIIIe
siècle des centaines de sociétés naturalistes. Elles sont dédiées à l'étude et la
contemplation de la nature. Elles sont les prémisses de l'engouement que
connaîtront les sciences naturelles au siècle suivant.
Trois courants vont naître de ces préoccupations :
- La protection de la nature qui aboutira en 1900 au premier accord
international. Une convention est signée par 6 pays pour la protection
des animaux, des oiseaux et des poissons d'Afrique. Dès cette époque, la
surexploitation de l'ivoire et les chasses de masse inquiètent.
- La lutte contre la cruauté envers les animaux et le massacre de masse

des oiseaux pour l'industrie de la mode. Ce mouvement trouvera un écho
très large en Allemagne
- La préservation des campagnes et des espaces naturels en réaction aux
nuisances de la Révolution industrielle.
Ces mouvements sont brisés par la première guerre mondiale.
III- Les mouvements écologiques pendant l'entre deux guerres.
A Paris, en 1923 se tient le premier Congrès international sur la protection de la
nature et plus particulièrement de la faune.
En 1933, une conférence internationale réunit à Londres les puissances
coloniales, des scientifiques et des associations non gouvernementales. Les
signataires de la Convention sur la protection de la faune et de la flore prennent
l'engagement d'agir pour la protection de la nature dans les colonies africaines.
Pour la première fois un rôle consultatif est donné à des organisations non
gouvernementales. Cette convention sans force contraignante n'a que peu de
portée pratique. Elle est cependant importante car elle marque une prise de
conscience qui, si elle reste encore marginale, dépasse les cercles naturalistes et
scientifiques.
Quelques dates :
- 1914 : création du premier parc national en Europe continentale, en
Suisse
- 1922 : création du Comité international pour la protection des oiseaux
- 1926 : Conférence de Washington sur la pollution par les navires
marchands, la protection du milieu marin fait son entrée dans les
relations internationales.
L'évolution de l'écologie suit une trajectoire particulière au USA qui connaît
entre 1934 et 1937 une des pires catastrophes écologiques de son histoire : le
« Dust Bowl ». Une érosion des sols dans 16 Etats et plus de 200 orages de
poussière touchent les grandes plaines, détruisant des centaines d'exploitations.
Les USA doivent importer du blé. La cause n'est pas une sécheresse mais les
conséquences d'une agriculture intensive peu maîtrisée.
Le New Deal prend en compte les impacts sur l'environnement.
IV- Après 1945
L'explosion des bombes nucléaires sur Hiroshima et Nagasaki marque un
tournant pour l'humanité. C'est désormais la totalité de la biosphère qui est en
danger. Parallèlement, la conception des relations internationales est modifiée
avec la mise en place d'organismes internationaux dotés de moyens
conséquents.

- 5 octobre 1948 : création à Fontainebleau de l'Union internationale pour
la protection de la nature (UIPN) qui réunit des gouvernements mais
aussi des ONG. Elle deviendra l'Union internationale pour la
conservation de la nature (UICN) en 1956.
Cet élan est brisé par la reconstruction et les trente glorieuses. Les
organisations internationales sont paralysées par la Guerre froide. Enfin, la
décolonisation fait naître un nouvel acteur : le tiers monde.
Toutefois les préoccupations environnementales subsistent et les cadres de la
réflexion se mettent en place à cette période (plus de 400 conférences
internationales ont lieu sur ces thèmes entre 1950 et 1970).
- 1958 : La population mondiale augmente plus vite que les ressources
alimentaires
- 1961 : Conférence et manifeste d'Arusha : développement d'un courant
africain en faveur de la conservation de la nature.
La fin des années 1960 marque un tournant pour l'écologie qui quitte les cercles
restreints des scientifiques et des associations pour entrer dans le champ du
politique. L'écologie devient un choix de société.
- 1972 : Parution du rapport du Club de Rome « The limits of the
growth »
- Naissance de l'écologie politique

Chronologie
1987- Définition officielle du développement durable.
1988- Nations unies : création d'un groupe d'experts
intergouvernemental sur le changement climatique.
1992- Nations unies : Sommet de la Terre, adoption de la convention de
Rio sur les changements climatiques.
1997- Signature du protocole de Kyoto sur la réduction des gaz à effet
de serre.
2000- France : adoption du Programme national de lutte contre le
réchauffement climatique.
2002- Sommet de la Terre de Johannesburg (Afrique du Sud).
En France, le ministère de l'Environnement devient le ministère de
l'Écologie et du Développement durable.
2004- Ratification par la Russie du protocole de Kyoto.
France : adoption du Plan climat.
2005- France : la Charte de l'environnement est incluse dans le
préambule de la Constitution du 4 octobre 1958.
Entrée en vigueur du protocole de Kyoto : la France s'engage à
maintenir ses émissions de gaz à effet de serre pour les années 2008-
2012 à leur niveau de 1990.
2006- France : plan des pouvoirs publics en faveur du développement
des biocarburants dans le cadre du Pacte national pour
l'environnement.
2007- Grenelle de l'environnement