- PAUL MASSON

Philosophie
du
Yoga
PAUL MASSON-OURSEL
Presses Universitaires
de
France

DU MtME AUTEUR
La philosophie comparée (P.U.F., Alcan, 2e éd., 1931).
Esquisse d'une histoire de la philosophie indienne (Geuthner, 1923).
L'Inde antique (Albin Michel, coll. « L'Evolution de l'Humanité »,
1933).
La philosophie en Orient, premier fascicule iupplémentaire de l' Histoire
de la philosophie, par EInile BRÉmER (P.U.F., 3e éd., 1948).
Lefait métaphysique (P.U.F., 1941).
La morale et l'histoire (P.U.F., 1955).
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P UNtVERSHAIAE
19. JUIN 1984
lAUSANNE:/OQrlgny
Dépôt légal. - Ire édition: 3" trimestre 195.1
7" édition: 4" trime~tre 1976
© 1954. Presses Universitaires de France
Tous droits de traduction, de reproduction et d'adaptation
réservés pour tous pays
1
D,I./"
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INTRODUCTION
Définition
Qu'est-ce que le Yoga?
Voici d'abord ce qu'il n'est pas. Rien de pire que
préjuger, c'est-à-dire croire trop tôt, sans vérifi-
cation ni contrôle, que l'on sait.
Il n'est pas de l'être, une réalité. Ni être absolu,
ni être relatif. « Ontologie
du yoga» serait un non-
sens. Ni essence, ni existence, car il n'a pas été
enseigné par Platon ou \Aristote.

6 1 PH:ILOSOPH:IE DU YOGA
Il n'est pas pensée. Il ne raisonne point; il ne
juge même pas. Il ne risque aucune erreur; n'en
attendons aucune vérité.
. On l'a érigé en méthode universelle; mais crai-
gnons les abus
de langage. Méthode est une notion
grecque.
Ce n'est pas
un processus naturel. Nature,
d'après le latin
nascor, signifie spontanéité vitale.
Le yogi ne s'accepte pas tel
qu'il est né, tel qu'il
vivrait spontanément.
Voilà, par contraste, ce qu'il est, d'après ce que
font et enseignent les yogis. -
U ne pratique : entraînement à ce qu'on peut
devenir en se faisant, ou mieux : par certaines
manières de
se faire. Un« sadhana», tâche d' auto~
réalisation.
Une carrière, à la fois champ d'action et tâche
qu'on assume.
Une hardiesse, une témérité parmi des risques
redoutables. Entreprise contre
nature; ascèse (au
sens d'entraînement) farouche, pouvant s'associer,
mais ne s'associant pas nécessairement à de
la
religion ou de l!l piété. Une gymnastique plutôt
qu'un culte; n'espérer que de son effort. En compa~
raison les stoïciens (tel Marc . Aurèle) sont des
chrétiens qui s'ignorentl, Le yogi n'est ni libertin,
ni dévot. Il
se livre, dirions-nous volontiers, à un
sport ascétique.
Effort de solitaire absolu, même dans ces foules
1. Ils témoignent, dit Tertullien, d'une quasi-vocation chrétienne
(testimonium animae naturaliter christianae).
DÉFINITION 7
indiennes si opaques. Aucun monacat, aucune
cohabitation, aucune discipline collective dans
une caste ou une secte, quoique les religieux tibé-
tains ou cinghalais participent à l'assiduité
du
yoga. Le yogi complet n'attend rien d'autrui,
quoiqu'il n'ait pas besoin de fuir la société, en
laquelle il ne trouve ni péril, ni aide.
Instruisons-nous
pourtant du yoga partout où
il se rencontre, avec des modalités et des genres de
vie divers. Les plus anciens échantillons
du yoga
vécu nous sont attestés dans
la discipline des
Jaïns et des Bouddhistes, vers le milieu du 1
er
mil-
lénaire
av~ J.-C.; mais les témoignages les plus
concrets et complets sont presque sous nos yeux
dans l'Hindouisme de basse époque.
L'authenticité du Toga
Le yoga est à la fois du voulu et du vécu. Non
pas quelconque; non pas brahmanique, car il
n'est affaire
ni de véda, ni de caste; il est donc
extérieur à l'office sacerdotal.
Ses deux premières
manifestations indiennes, jaïnisme
et bouddhisme,
ne
se situent pas dans le clergé mais dans l'aris-
tocratie. Nous y insistons,
car c'est le point de
départ pour· toute documentation quant à cette
ascèse particulière que nous devons étudier.
En
toute histoire, mais surtout quand il s'agit de
l'Inde, il est question non de vérité, mais d'au-
thenticité. La vérité n'est envisagée qu'en logique
et dans les sciences relevant des mathématiques;

8 1 PHILOSOPl!IE DU YOGA
ajoutons que c'est une notion « occidentale»
,
tandis que l'authenticité vaut comme critère su-
prême
pour l'Inde, religieusement fidèle - qu'il
. s'agisse d'orthodoxie, de sectarisme ou de yoga.
Le
brahmane maintient l'authenticité d'expression
vocale dans le sacré,
au service duquel est cette
langue « achevée
}), « parfaite }), le sanskrit; le
sectaire maintient le prestige des attitudes spiri-
tuelles
et des mœurs qui firent la vocation du chef
de secte; le yogi pousse le plus à fond possible les
hardiesses de comportement
qui donnèrent tant
d'efficience à ses maîtres. Lui seul peut innover
sans déchoir : magistral disciple il dépasse
ses
devanciers. L'effort voulu a été vécu; j'Hindou ne
s'intéresse
qu'à ces conquêtes-là, car leur audace
confirme
et parfait la tradition. Alors que les
castes maintiennent toute tradition, sans plus,
quelques yogis corroborent,
de temps en temps, la
précieuse authenticité de maîtrises plus· décisives.
Ces victorieux
n'ont été dupes ni de leurs sens, ni
de leur pensée. Chefs en empirisme pragmatiste :
d'eux s'honore l'Inde grandement, sans jalouser
ce
que l'Europe doit aux maîtres en rationalité.
L'authentique n'est
ni du vrai, ni du réel; plutôt
du spontané qui, exploré, pratiqué, devient théo-
rique
et même classique. La Grèce, paraît-il, a
reconnu,
jaugé la raison. Pas du tout! elle l'a
faite, et à sa façon. Puissante en sa simplicité,
rudimentaire auprès
de la logistique moderne.
Le yogi explore et précise des comportements,
découvre
une logique des gestes. Cela pouvait
paraître arbitraire lors
du scientisme; mais après
DÉFINITION 1 9
la psychologie de la tension chez Pierre Janet ou
le pragmatisme de W. James, après Binet et la
psychotechnique, après la réflexologie de Pavlov
et au temps de Merleau-Ponty, que nous serions
naïfs
si le yoga nous semblait impensable! il dé-
couvre, précise
la complexité des fonctions vitales.
Son authenticité s'atteste
par expérience vécue
(Erlebnis disent les Allemands).
Une discipline du comportement
Le yoga est extrêmement psychophysiologique.
Refusons
de le considérer comme relevant soit
du corps soit de l'esprit: l'homme indien n'offre
pas cette dualité. Admettons seulement l'être
humain pourvu de sa conscience et de ses organes.
Il se découvre possesseur de certaines manières
d'être, ou manières
de se faire. Les Grecs ont créé
la gymnastique, les Romains
ont apprécié la thé-
rapeutique balnéaire. Apprenons que les variantes
du comportement, recherchées, classées, explorées
avec acharnement, furent le
grand sport de l'Inde.
Nous en avons l'assurance depuis le milieu du
dernier millénaire avant l'ère chrétienne, époque
où les fondateurs des deux premières sectes, celle
des
Jaïns et celle des Bouddhistes, acquirent de
merveilleuses aptitudes
en de farouches ascèses.
Mais
pour les âges antérieuts, ignorance totale,
car la haute antiquité de cet Iran, patrie de l'Inde
brahmanique, n'atteste aucune pratique compa-
rable
au yoga.

10 1 PIOLOSOPI{IE DU YOGA
La tradition des brahmanes atteste qu'ils vouent
un culte à l'expressivité de leur langue« parfaite»,
le sanskrit, qui plane au-dessus des langues par-
lées, évoluantes : respect comparable à celui des
Indo-Européens modernes
pour la mathématique.
Appliquons donc notre attention au mot même,
yoga.
La racine yuj1 signifie joindre. Yoga jonc-
tion. Le yogi est« joint ». Non pas primitivement à
quelque chose, mais en soi; absolument; au parti-
cipe passé passif :yukta, en état de jonction, unifié.
Exemple classique : quelle élégante solidité dans
la roue construite par un charron ~ Les rais s'em-
boîtent
adéquatement dans le moyeu et dans la
jante. Si la goutte d'eau, bindu, symbolise l'unité de
l'unique, la roue symbolise l'unité dans le com-
plexe. L'ascète achevé,
maître de ses muscles, de
ses organes, de sa vitalité.
Mais ne celons pas plus longtemps
au lecteur
qu'interfère un sens secondaire du terme yukta :
joint à l'absolu, relation du dévot au Principe qu'il
vénère. Expression non plus de vigoureuse rigueur,
comme
dans l'adonnement à Çiva, mais de fade
langueur comme dans la piété à Visnu. En term~
de chrétienté française : vigueur pascalienne, déli-
quescence fénelonienne. .
De quoi donc le soi se compose-t-il ? De quelle
sorte d'efforts
dépend sa ferme réalisation?
Il s'agit d'attitude à obtenir, pour la maintenir
ou la varier. Mentalité, mode de réaction. Evitons
I. La même qu'en français joug, pour un attelage.
DÉFINITION 1 1 1
de rien préjuger. Point n'est question d'harmo-
niser des idées. Il ne s'en trouve que dans la tradi-
tion platonicienne.
Pourquoi postulerait-on qu'il
fût question
de sentiments, puisque l'ascète est
enclos
en soi? Avec prudence répétons qu'il est
question
de comportement. Non pas parce que ce
terme fut récemment à la mode, mais parce qu'il
a dans son horizon : gestes, tendances... Certaine
façon d'agir, à la recherche d'une manière d'être.
A mesure que l'acte s'ébauche l'être se modifie.
Point n'est question de connaître; peut-être s'agit-
il de se faire.
Les Hellènes furent esthètes
et guerriers; les
yogis ne le sont
en aucune façon. Dira-t-on, dans
le langage de notre XVIIe s., qu'en eux l'âme est
maîtresse
du corps qu'elle habite? A cela près,
qu'ils
n'admettent aucune substance pensante, qui
serait jointe au corps. .
Le yoga est une discipline autonome et volon-
taire du comportement humain individuel. Il n'a
comporté des règles monacales qu'appliqué au
bouddhisme; Si déterminée que soit la rigueur avec
laquelle
il exclut la complaisance pour soi, le yogi
suit son
chemin propre, comme s'il était seul au
monde. Sa présence parmi la foule ne le rend pas
social.
Quoique son égoïsme soit annihilé, son
altruisme,
lui aussi, est réduit à zéro. Rien en lui
de tel que l'esprit de. cordée chez l'alpiniste. Cet
ascète qui n'attend rien du prochain ne fait rien
non plus pour quelque autre qui l'avoisine sous
le soleil
ou dans la nuit, en son isolement ou
parmi la plus opaque densité humaine: il réalise