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RECHERCHES SUR LA VIE LATENTE DES GRAINES 305
échanges gazeux de l'embryon et des cotylédons s'ajoutent à
ceux du tégument.
5° Le rôle biologique du tégument, qui protège la graine con-
tre l'oxydation atmosphérique, est nettement mis en évidence
par ces expériences et l'on conçoit pourquoi les graines à tégu-
ment imperméable sont celles qui conservent le plus longtemps
leur pouvoir germinatif.
D. La déshydratation. — L'air ne peut agir que s'il est chargé
d'une quantité infime de vapeur d'eau et si le protoplasma des
graines contient encore une certaine proportion d'eau.
Ainsi, la déshydratation, pour certaines graines décortiquées,
telles que la Courge, le Ricin, le Pois et la Fève réduit telle-
ment leurs échanges gazeux qu'il est presque impossible, au bout
d'un temps très long, de déceler le moindre dégagement d'acide
carbonique.
VII. — LA NATURE DES ÉCHANGES GAZEUX DES GRAINES.
Les échanges gazeux que l'on peut mettre en évidence dans
les graines à tégument imperméable non perforé, sont certai-
nement le résultat d'une simple oxydation chimique.
Dans le cas très général des graines au tégument perméable
ou au bile et au micropyle ouverts, les échanges gazeux pro-
viennent en partie de l'oxydation de leur tégument, en partie
des échanges gazeux de leur embryon.
Or, les échanges gazeux de l'embryon, indépendamment de
ceux de son tégument, sont-ils dus à une véritable respiration, à
une action vitale?
Pour le savoir, j'ai rendu impossible cette respiration de
l'embryon en le privant de son atmosphère interne et en le
mettant en contact direct avec des milieux irrespirables. Voici
les résultats obtenus : 1° des graines sèches, au tégument perforé,
de Pois, de Blé, de Ricin, de Fève ont pu rester à l'obscurité un
an dans une atmosphère d'azote sans dégager la moindre trace
d'acide carbonique et sans perdre leur pouvoir germinatif.
2° Des graines sèches au tégument perforé de Lupin, de
Luzerne, de Pois, de Trèfle, de Moutarde, de Courge, de Sar-
rasin, de Pin pignon, de Blé, d'Avoine ont été maintenues un an
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