Hépatite B :
je comprends sa gravité, l'importance du
dépistage et de la prévention
L’hépatite B est une maladie du foie, due à un virus. On estime à 300 000 le nombre de porteurs chroniques de ce virus en
France. C’est la seconde cause de décès par cancer dans le monde, après le tabac.
Qu’est-ce qu’une hépatite B ?
L’hépatite B est une inflammation des cellules du foie causée par une infection. Le virus impliqué est appelé virus de l’hépatite B
(VHB).
Est-ce contagieux ?
Le VHB est extrêmement contagieux. On l’estime, en effet, 100 fois plus contagieux que celui du sida.
Comment est-on infecté(e) ?
Le virus se propage par le contact avec le sang ou les liquides organiques infectés (sécrétions vaginales, sperme, lait maternel...).
L’infection se transmet ainsi par :
* les rapports sexuels,
* le partage d’aiguilles,
* l’utilisation de rasoirs,
* l’utilisation d’une aiguille à tatouage contaminée.
Elle peut également se transmettre par l’exposition professionnelle au sang ou à d’autres liquides d’une personne infectée, et
lors de l’accouchement ou de l’allaitement (contamination mère-enfant). Enfin, on décrit des cas de transmission intrafamiliale
par utilisation de brosses à dents ou de rasoirs.
Comment sait-on que l’on est atteint(e) ?
La plupart des malades ne souffrent d’aucun symptôme, ou alors ils sont très légers.
Parfois, certains signes caractéristiques peuvent alerter, tels que l’ictère (la jaunisse), les nausées, les vomissements et la
fatigue.
La seule façon de savoir si on est infecté(e) est de faire un test de dépistage. C’est votre médecin qui décidera de vous prescrire
une prise de sang pour déterminer si vous êtes infecté(e) ou non, et cela en fonction de votre exposition à des risques de
contamination.
Le dépistage a pour but de découvrir si vous êtes infecté(e). Dans ce cas, il va permettre de vous informer de votre état, d’éviter
la transmission et de mettre en place un traitement pour limiter l’évolution de votre hépatite.
Si vous n’êtes pas infecté(e), une vaccination protectrice pourra vous être proposée.
Comment ma maladie évoluera-t-elle ?
Il y a une première phase dite « aiguë », au cours de laquelle les signes d’hépatite peuvent passer inaperçus. Cette phase
survient dans les semaines suivant la contamination.
En dehors de quelques cas graves avec destruction rapide du foie, la maladie peut se limiter à une phase aiguë. L’hépatite B
guérit spontanément dans 90 % des cas chez l’adulte. Si elle se prolonge au-delà de 6 mois, ce qui signifie que votre organisme
n’a pas pu éliminer le virus, l’hépatite devient alors chronique, donc durable, ce qui représente environ 10 % des cas.
Cette chronicité peut se dérouler sans que le virus développe une action néfaste pour le foie. On parle de porteurs inactifs du
virus.
Mais, dans certains cas, cette phase inflammatoire peut conduire à une fibrose, puis à une cirrhose et entraîner un cancer du
foie.