Cette œuvre aborde différents thèmes d’histoire-géographie :
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Le développement d’une société de consommation
Après la seconde Guerre mondiale la consommation de masse qui est née aux Etats-
Unis, s’étend au monde entier. Elle repose sur une production standardisée où les biens
de consommations sont produits à grande échelle afin de réduire les coûts de fabrication
pour proposer un prix le plus attractif possible.
La consommation de masse est possible grâce à l’augmentation du pouvoir d’achat, à
l’émergence des classes moyennes dans les pays les plus développés (PPD) et à
l’apparition du crédit. Parallèlement à cela se développe la publicité qui incite à acheter
de nouveaux produits dans les supermarchés et les centres commerciaux qui
apparaissent à la périphérie des villes.
La société de consommation est une société basée sur la consommation de masse. Elle
crée donc des besoins artificiels chez la population afin que celle-ci consomme le plus
possible.
Cette société est critiquée par des artistes et des intellectuels, car elle impose la
standardisation des modes de vie, elle favorise la surproduction, entraine la
multiplication des déchets et du gaspillage, et sous valorise l’homme qui devient alors
aliéné à la machine.
■ Les Trente Glorieuses et la crise économique
Cette sculpture rappelle les Trente glorieuses (1945 – 1973), période de forte croissance
économique où les classes moyennes voient leur mode de vie évoluer grâce à la
consommation de masse. L’automobile devient un bien de consommation abordable. Les
modèles se multiplient tout comme les coloris proposés à la vente. Cette diversité est
bien visible dans l’œuvre d’Arman.
A partir du début des années 1970, les crises pétrolières vont marquer un coup d’arrêt à
cette période de croissance économique : c’est la crise.
L’activité économique chute, le chômage augmente fortement et la consommation
s’effondre. L’œuvre d’Arman illustre ainsi cette période en montrant un monument à la
mémoire des 30 glorieuses révolues. Les voitures sont à
l’arrêt. La crise est passée par là.
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L’évolution des transports
La production d’automobile ne cesse de croître depuis la
Seconde Guerre mondiale. L’automobile devient ainsi le
moyen de transport privilégié dans les pays les plus
développés. Les routes se multiplient contrairement au
réseau de chemins de fer qui se réduit. Cette évolution dans
les transports va modifier considérablement les paysages
urbains et ruraux (autoroutes, carrefours, développement
des commerces en périphérie des villes,...) ainsi que les
modes de vie (augmentations des déplacements, choix du
lieu de résidence et du lieu de travail, mobilité
croissante,...).
Dustin Shuler,
‘The Spindle’,
1989