UN CANADA GAGNANT 2017 DIX FAÇONS DE BÂTIR 5. DÉVELOPPER LA MARQUE CANADIENNE Tout comme les entreprises, les pays possèdent des marques qui les distinguent sur le marché international. Une recherche récente sur l’image de marque des pays a révélé qu’une marque nationale bien mise en marché fournit un avantage concurrentiel au pays et encourage la prospérité économique. De la même façon, des études ont démontré que le soutien du gouvernement pour une marque nationale est un facteur significatif pour les investisseurs lorsqu’ils décident à quel endroit se localiser. Le Canada a une réputation internationale de nation magnifique et sympathique, mais il n’attire pas autant de visiteurs qu’il le devrait. Ce déficit mine notre secteur touristique, qui représente une contribution importante à la prospérité économique à travers le Canada. C’est une occasion manquée de stimuler les investissements étrangers, d’encourager les gens les plus qualifiés du monde entier de venir immigrer au Canada et d’ajouter de la valeur aux exportations dépendantes de la qualité, comme les produits agroalimentaires. Une réputation pour des produits alimentaires de la meilleure qualité, ce qui est une perception largement acceptée de nos exportations, pourra être combinée dans l’avenir avec une image aussi valable de producteur environnemental durable de biens consommables. D’un point de vue commercial, l’image du Canada n’est pas optimale. En comparaison avec les normes d’efficacité, de compétitivité et d’innovation, le Canada se retrouve bien vite au bas du classement. Le Canada n’est pas une priorité pour les investisseurs internationaux lorsqu’ils considèrent de nouveaux marchés. Alors que nous considérons une image plus globale de notre pays, nous remarquons que contrairement à une multitude d’autres pays ou États américains, le Canada n’a pas de marketing général qui vise les investissements commerciaux. Améliorer la perception de notre pays comme destination d’affaires est l’un des rôles évidents et pressants pour la nouvelle agence gouvernementale de promotion des investissements : Investir au Canada. Entre-temps, même si le Canada jouit d’une réputation très enviable pour le tourisme, son budget de marketing international est tellement insuffisant qu’il est incapable de concurrencer d’autres joueurs dans l’industrie du tourisme international. L’Australie dépense 80% plus que nous, au même titre que quatre États américains : l’Illinois, la Californie, la Floride et Hawaii. Durant les quatre dernières années, nous avons réclamé des réponses politiques à la diminution de la compétitivité du secteur ainsi qu’identifié plusieurs actions que le gouvernement fédéral pourrait prendre afin d’arrêter le déclin, y compris les compensations pour les efforts de marketing international. L’augmentation récente du marketing du Canada aux États-Unis, quoique bienvenue, s’est avérée modeste. Il existe un énorme potentiel de croissance pour le tourisme en provenance des États-Unis. Renforcer la présence du Canada sur des marchés plus éloignés se veut tout aussi essentiel. Le tourisme est une dépense tout à fait discrétionnaire, motivée presqu’exclusivement par des perceptions. La communication efficace est notre seul outil pour créer une demande chez des populations qui n’ont pas pensé au Canada et qui ne l’ont jamais visité. L’an dernier, le gouvernement du Manitoba s’est engagé à utiliser un modèle d’investissement « 96-4 » durable en tourisme, tel que réclamé par les chambres de commerce du Manitoba pour soutenir l’industrie du tourisme de la province. Nous demandons au gouvernement fédéral de s’engager à faire de même pour stimuler la croissance à long terme dans un secteur qui est plus imposant que les mines, la foresterie et l’agriculture combinés. Selon Statistique Canada, le tourisme génère environ 9,6 milliards de dollars par année en revenus pour le gouvernement fédéral. Si le gouvernement fédéral investissait seulement 2% des revenus fiscaux dans les efforts de marketing international, un budget d’environ 182 millions de dollars serait disponible pour Destination Canada afin de réaliser ce qu’ils réussissent le mieux : mettre en marché le Canada. Le retour sur l’investissement est significatif pour le Canada puisque le touriste international dépense trois fois plus que le voyageur national. Une étude australienne révèle que chaque dollar dépensé pour la promotion du tourisme possède un énorme effet multiplicateur, générant des gains impressionnants pour l’économie d’un pays. Avec une classe moyenne en croissance dans les économies émergentes dans plusieurs pays du monde, des efforts bien financés sur le marché international attireront de plus en plus de touristes au Canada. En 2017, nous demanderons au gouvernement fédéral qu’il fournisse un financement fiable et suffisant au budget de marketing international de Destination Canada.