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PLAN
ÉPIDÉMIE
Ladéfinitiond'uneépidémie
L’évolutiond’uneépidémie
Lasurvenuedesépidémies
LesépidémiesenFrance
Lesépidémiessansrégularité
Lesépidémiescycliques
épidémie
Consulteraussidansledictionnaire:épidémie
Cetarticlefaitpartiedudossierconsacréàl'immunité.
Développement et propagation rapide d'une maladie contagieuse, le plus souvent d'origine infectieuse, dans
unepopulation.
Depuissesorigines,l'humanitéaétéfrappéepardesmaladiescontagieuses,desépidémiesquil'ontdécimée.
Afindelescirconscrireetdelesvaincre,unedisciplinespécifique,l'épidémiologie,aétédéveloppée.
Ladéfinitiond'uneépidémie
Le motépidémie(dugrecepi,sur,etdêmos,peuple,littéralement«quicirculedanslepeuple»)qualifiesoit
l'apparitiond'ungrandnombredecasd'unenouvellemaladie,soitl'accroissementconsidérabledunombrede
cas d'une maladie déjà existante, dans une région donnée, au sein d'une communauté ou d'une collectivité.
Quand l'accroissement s'atténue, de façon plus ou moins rapide, c'est la fin d'une période appelée cycle de
l'épidémie.Chezlesanimauxetlesplantes,destermesspécifiquesdésignentuneépidémie:épizootie pour
les premiers etépiphytie pour les secondes. Une maladie de l'animal transmissible à l'homme est appelée
zoonose.
Initialement, le terme épidémie – utilisé pour la
première fois parHippocrate (v. 477 avant J.-C.-v.
360 avant J.-C.), à propos des oreillons – a été
employé exclusivement pour décrire les poussées
aiguës de maladies infectieuses, et donc
transmissibles. Auxxe s., la définition s'est étendue
à toute maladie, contagieuse ou non, et à tout
événement de santé qui affectent un très grand
nombre de personnes et sont extrêmement
fréquentsdanslapopulationétudiée.Cettedéfinition
permet de considérer comme relevant de
l'épidémiologie des maladies non transmissibles
comme les cardiopathies, certains types de cancers,
certainesmaladiesduesauvieillissement,maisaussi
des phénomènes de santé comme la dépression ou
l’obésité.
DOCUMENTSASSOCIÉS
MÉDIAS
ENCYCLOPÉDIE
Broussais.FrançoisJosephVictorBroussais.
Médecinfrançais...
grippeaviaire.Maladieinfectieusedueàun
virushautementpathogène(H5N1)issudela
mutation,chezlesoiseaux...
jaune.Seditdelacouleurplacéedansle
spectrede...
Épidémie
Organisationmondialedelasanté.
Institutionspécialiséedel'O.N.U.(depuis1948),
crééeparlaConvention...
peste.Maladieinfectieusecontagieuse,
endémiqueetépidémique,dueaubacillede...
population.Ensembledeshabitantsd'unpays,
d'unerégion,d'uneville,etc.
L’évolutiond’uneépidémie
La dimension d’une épidémie est très variable, pouvant aller de quelques cas (foyer épidémique) à plusieurs
dizaines de milliers. Elle peut rester localisée ou s’étendre, voire gagner plusieurs continents et la Terre
entière(pandémie)(dugrecpan,tout).Ainsilesépidémiesde«peste»auMoyenÂgeontprovoquéuneforte
mortalité et engendré des paniques collectives. De même, les épidémies de grippe dues à des virus très
virulentsdeviennentdespandémies:çaétélecasdela«grippeespagnole»de1918-1919etdelagrippede
Hong-Kong de 1968, qui ont fait des millions de morts dans le monde. Les fluctuations des mécanismes de
défense de l'organisme humain (immunité) expliquent qu'une épidémie n'atteint jamais la totalité d’une
population.
Après la période de flambée épidémique, une
épidémie peut soit éteindre d’elle-même, soit
évoluer en un autre type de phénomène. Ainsi,
l’épidémiedesida,quiadébutéenAmériquedu
Nord, est devenue en quelques années une
pandémieconcernanttouslescontinentsettous
les pays ; depuis, elle s’est installée
durablement partout : le sida est devenu une
endémie (un phénomène de santé dont la
présence est habituelle dans une région
déterminée, soit de façon constante, soit à des
époques particulières de l'année ; le mot vient
du grecendêmon nosêma, maladie indigène). Si
Lesidadanslemonde
une telle maladie endémique accentue sa
diffusion avec régularité pendant certaines
saisons,onparled'exacerbationdel'endémie,etlamaladieestalorsappeléeendémoépidémie.Uneendémie
peutelle-mêmedégénérerenépidémie.Danslespaysindustrialisés,lapoliomyélite,quiconnaissaitdefortes
recrudescencespendantl'étéetl'automne,constituaitunemaladieendémo-épidémique,jusqu'àl'introduction
delavaccinationantipoliomyélitiquedemasse(obligatoireenFrancedepuis1964).
sida.Maladieinfectieusecontagieuse,
transmissibleparvoiesexuelleousanguine,
caractérisée...
trypanosomiase.Parasitosedueàun
trypanosome(trypanosomiaseaméricaine,ou
maladiedeChagas;trypanosomiases
africaines,oumaladiedusommeil;
trypanosomiasesanimales[nagana,surra]).
vaccination.Administrationd'unvaccinayant
poureffetdeconféreruneimmunité...
virus.[BIOLOGIE]Agentinfectieuxtrèspetit,qui
possèdeunseultyped'acide...
CHRONOLOGIE
429avantJ.-C.PesteàAthènes;mortde
Périclès.
742-743Dernièregrandeépidémiedepestedu
hautMoyenÂge.
1346-1353LapestenoirearrivedeCaffa,
comptoirgénoisdeCrimée,àMessinepuis
ravagetoutel'Europe;elledécimeletiersde
sapopulation.
1665GrandepestedeLondres.
1894Découvertedubacilledelapesteparle
FrançaisA.Yersin.
2001ÉpizootiedefièvreaphteuseenEurope,
entraînantl'abattagedecentainesdemilliers
d'animaux(bovins,moutonsetporcs),
principalementenGrande-Bretagne.
2003L'O.M.S.déclencheunealertemondiale
suruneépidémiedepneumopathieatypique
d'origineasiatique(15mars).
Lasurvenuedesépidémies
2006ÉpidémiedechikungunyaàLaRéunion.
La détection précoce d’une épidémie repose sur un système d’alerte opérationnel et adapté en sensibilité.
L’investigation doit être conduite rapidement au niveau local ou national, voire international. En France, les
organismes responsables au niveau national sont l’Institut de veille sanitaire (InVS), les Directions
départementales des affaires sanitaires et sociales (D.D.A.S.S.) ainsi que le ministère chargé de la Santé et,
auniveauinternational,l’O.M.S.
LesépidémiesenFrance
LesmaladiesépidémiqueslesplusfréquentesenFrancesontla grippesaisonnière,lesinfectionsrespiratoires
virales et lesbronchiolitesdunourrisson en période hivernale lavaricelle, lesgastroentérites virales en hiver
comme en été. Le seuil épidémique de la grippe est fixé pour 100 000 habitants à 80 cas, les seuils de la
varicelleetdesgastroentéritesà272cas,leseuildessyndromesgrippauxà166cas.
Lesépidémies,quiobéissentàdifférentesmodalitésdedistributiontemporelle,peuventêtreoccasionnelles
oubiensuivredescyclesplusoumoinslongset,parfois,répétitifs.
Lesépidémiessansrégularité
ll arrive que des épidémies se manifestent sans aucune régularité et apparaissent, selon les cas, à des
intervallesdetempsplusoumoinslongs.Parexemple,lesmaladiesquin'existentpasàl'étatendémiquedans
un pays et qui, en provenance d'un pays étranger, connaissent de fortes poussées lors d'événements
extraordinaires(guerreoufamine).
Lesépidémiescycliques
En revanche, les épidémies qui reviennent périodiquement ou de façon cyclique, mais pas forcément aux
mêmespériodes,dépendentdeplusieursfacteurs:lesconditionsclimatiques,lesmodalitésdedéveloppement
desagentsresponsables,ouencorel'étatd'immunitédelapopulationcible.
Les phénomènes de santé qui se traduisent
par des recrudescences à certaines saisons de
l'année suivent un cycle ditannuel ou
saisonnier.C'estlecasdesgastro-entérites,qui
se manifestent pendant les mois chauds de
l'année, des maladies broncho-pulmonaires ou
de lagrippe pendant les mois froids, ou encore
du paludisme au printemps et en été (périodes
pendant lesquelles se développe le moustique
anophèle, vecteur transmettant le parasite de
cette maladie). Le cycle dépend dans ce cas
des conditions climatiques ou des modalités de
développementdesagentsresponsables.
Virusdelagrippe
Certains phénomènes de santé connaissent des formes épidémiques plus sévères toutes les quelques
années (comme lagrippe A/H1N1 de 2009,Ebola en 2014). La durée de ce type de cycle est fonction de la
réceptivité(capacitéàcontracterlamaladie)delapopulation.Lesépidémiesseproduisentlorsquelenombre
de sujets est suffisamment élevé pour permettre à l'agent responsable de circuler et de se propager – ces
sujets n'ayant pas eu la possibilité de s'immuniser contre la maladie ou ayant perdu, plus ou moins
complètement,l'immunitédéjàacquise(levaccincontrelarubéole,parexemple,estdepréférenceadministré
aux adolescentes, car vaccinées au cours de leur petite enfance elles auraient perdu, au bout d'un certain
temps,l'immunitéacquise).Avantlamiseenplacedelavaccinationdemasse,larougeole,dontlesépidémies
2011Lacontaminationdegrainesgerméespar
unebactérieEscherichiacoliprovoqueplusieurs
dizainesdedécèsenEurope(mai-juin).
réapparaissaient tous les 2 ou 4 ans, a constitué un cas exemplaire. Cette maladie, très contagieuse, laisse
uneimmunitédurable:onnepeutpasla
contracterdeuxfois.Chaqueépidémiede
rougeole tend alors à s'achever dès que
touslesréceptifs(personnessusceptibles
d'attraper une maladie) l'ont contractée.
Une nouvelle épidémie se produit
seulement lorsque les naissances
fournissent un nombre suffisant de
nouveaux réceptifs, qui permettront au
virus de la maladie de circuler.
(→immunité.)
VirusEbola
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