LAROUSSE
ÉPIDÉMIE
Ladéfinitiond'uneépidémie
L’évolutiond’uneépidémie
Lasurvenuedesépidémies
LesépidémiesenFrance
Lesépidémiessansrégularité
Lesépidémiescycliques
Développementet propagationrapided'unemaladiecontagieuse,leplus souventd'origineinfectieuse, dans
unepopulation.
Depuissesorigines,l'humanitéaétéfrappéepardesmaladiescontagieuses,desépidémiesquil'ontdécimée.
Afindelescirconscrireetdelesvaincre,unedisciplinespécifique,l'épidémiologie,aétédéveloppée.
Lemotépidémie(dugrecepi,sur,etdêmos,peuple,littéralement«quicirculedanslepeuple»)qualifiesoit
l'apparitiond'ungrandnombredecasd'unenouvellemaladie,soitl'accroissementconsidérabledunombrede
cas d'une maladie déjà existante, dans une région donnée, au sein d'une communauté ou d'une collectivité.
Quand l'accroissement s'atténue, de façon plus ou moins rapide, c'est la fin d'une période appelée cycle de
l'épidémie.Chezlesanimauxetlesplantes,destermesspécifiquesdésignentuneépidémie:épizootiepour
lespremiers etépiphytiepourlessecondes.Unemaladiedel'animaltransmissibleàl'hommeestappelée
zoonose.
Initialement, le terme épidémie – utilisé pour la
première fois parHippocrate (v. 477 avant J.-C.-v.
360 avant J.-C.), à propos des oreillons – a été
employé exclusivement pour décrire les poussées
aiguës de maladies infectieuses, et donc
transmissibles. Auxxes.,ladéfinitions'estétendue
à toute maladie, contagieuse ou non, et à tout
événement de santé qui affectent un très grand
nombre de personnes et sont extrêmement
fréquentsdanslapopulationétudiée.Cettedéfinition
permet de considérer comme relevant de
l'épidémiologie des maladies non transmissibles
commelescardiopathies,certainstypesdecancers,
certainesmaladiesduesauvieillissement,maisaussi
des phénomènes de santé comme la dépression ou
l’obésité.
Ladimensiond’uneépidémieesttrèsvariable,pouvantallerdequelquescas(foyerépidémique) àplusieurs
dizaines de milliers. Elle peut rester localisée ou s’étendre, voire gagner plusieurs continents et la Terre
entière(pandémie)(dugrecpan,tout).Ainsilesépidémiesde«peste»auMoyenÂgeontprovoquéuneforte
mortalité et engendré des paniques collectives. De même, les épidémies de grippe dues à des virus très
virulentsdeviennentdespandémies:çaétélecasdela«grippeespagnole»de1918-1919etdelagrippede
Hong-Kong de 1968, qui ont fait des millions de morts dans le monde. Les fluctuations des mécanismes de
défense de l'organisme humain (immunité) expliquent qu'une épidémie n'atteint jamais la totalité d’une
population.
Aprèslapériodedeflambéeépidémique,une
épidémie peut soit éteindre d’elle-même, soit
évoluer enun autre typedephénomène.Ainsi,
l’épidémiedesida,quiadébutéenAmériquedu
Nord, est devenue en quelques années une
pandémieconcernanttouslescontinentsettous
les pays ; depuis, elle s’est installée
durablement partout : le sida est devenu une
endémie (un phénomène de santé dont la
présence est habituelle dans une région
déterminée,soitdefaçonconstante,soit àdes
époques particulières de l'année ; le mot vient
dugrecendêmonnosêma,maladieindigène).Si
une telle maladie endémique accentue sa
diffusion avec régularité pendant certaines
saisons,onparled'exacerbationdel'endémie,etlamaladieestalorsappeléeendémoépidémie.Uneendémie
peutelle-mêmedégénérerenépidémie.Danslespaysindustrialisés,lapoliomyélite,quiconnaissaitdefortes
recrudescencespendantl'étéetl'automne,constituaitunemaladieendémo-épidémique,jusqu'àl'introduction
delavaccinationantipoliomyélitiquedemasse(obligatoireenFrancedepuis1964).
La détection précoce d’une épidémie repose sur un système d’alerte opérationnel et adapté en sensibilité.
L’investigationdoitêtre conduite rapidement auniveaulocal ounational, voire international. EnFrance,les
organismes responsables au niveau national sont l’Institut de veille sanitaire (InVS), les Directions
départementalesdesaffairessanitairesetsociales(D.D.A.S.S.)ainsiqueleministèrechargédelaSantéet,
auniveauinternational,l’O.M.S.
LesépidémiesenFrance
LesmaladiesépidémiqueslesplusfréquentesenFrancesontlagrippesaisonnière,lesinfectionsrespiratoires
viralesetlesbronchiolitesdunourrissonenpériodehivernalelavaricelle, lesgastroentéritesviralesenhiver
comme en été. Le seuil épidémique de la grippe est fixé pour 100 000 habitants à 80 cas, les seuils de la
varicelleetdesgastroentéritesà272cas,leseuildessyndromesgrippauxà166cas.
Lesépidémies,quiobéissentàdifférentesmodalitésdedistributiontemporelle,peuventêtreoccasionnelles
oubiensuivredescyclesplusoumoinslongset,parfois,répétitifs.
Lesépidémiessansrégularité
ll arrive que des épidémies se manifestent sans aucune régularité et apparaissent, selon les cas, à des
intervallesdetempsplusoumoinslongs.Parexemple,lesmaladiesquin'existentpasàl'étatendémiquedans
un pays et qui, en provenance d'un pays étranger, connaissent de fortes poussées lors d'événements
extraordinaires(guerreoufamine).
Lesépidémiescycliques
En revanche, les épidémies qui reviennent périodiquement ou de façon cyclique, mais pas forcément aux
mêmespériodes,dépendentdeplusieursfacteurs:lesconditionsclimatiques,lesmodalitésdedéveloppement
desagentsresponsables,ouencorel'étatd'immunitédelapopulationcible.
Les phénomènes de santé qui se traduisent
par des recrudescences à certaines saisons de
l'année suivent un cycle ditannuel ou
saisonnier.C'estlecasdesgastro-entérites,qui
se manifestent pendant les mois chauds de
l'année, des maladies broncho-pulmonaires ou
delagrippependantlesmoisfroids,ouencore
dupaludismeauprintempsetenété(périodes
pendant lesquelles se développe le moustique
anophèle, vecteur transmettant le parasite de
cette maladie). Le cycle dépend dans ce cas
desconditionsclimatiquesoudesmodalitésde
développementdesagentsresponsables.
Certains phénomènes de santé connaissent des formes épidémiques plus sévères toutes les quelques
années (comme lagrippeA/H1N1 de 2009,Ebolaen2014).Laduréedecetype decycleestfonctionde la
réceptivité(capacitéàcontracterlamaladie)delapopulation.Lesépidémiesseproduisentlorsquelenombre
de sujets est suffisamment élevé pour permettre à l'agent responsable de circuler et de se propager – ces
sujets n'ayant pas eu la possibilité de s'immuniser contre la maladie ou ayant perdu, plus ou moins
complètement,l'immunitédéjàacquise(levaccincontrelarubéole,parexemple,estdepréférenceadministré
aux adolescentes, car vaccinées au cours de leur petite enfance elles auraient perdu, au bout d'un certain
temps,l'immunitéacquise).Avantlamiseenplacedelavaccinationdemasse,larougeole,dontlesépidémies
Broussais.FrançoisJosephVictorBroussais.
Médecinfrançais...
grippeaviaire.Maladieinfectieusedueàun
virushautementpathogène(H5N1)issudela
mutation,chezlesoiseaux...
jaune.Seditdelacouleurplacéedansle
spectrede...
Organisationmondialedelasanté.
Institutionspécialiséedel'O.N.U.(depuis1948),
crééeparlaConvention...
peste.Maladieinfectieusecontagieuse,
endémiqueetépidémique,dueaubacillede...
population.Ensembledeshabitantsd'unpays,
d'unerégion,d'uneville,etc.
sida.Maladieinfectieusecontagieuse,
transmissibleparvoiesexuelleousanguine,
caractérisée...
trypanosomiase.Parasitosedueàun
trypanosome(trypanosomiaseaméricaine,ou
maladiedeChagas;trypanosomiases
africaines,oumaladiedusommeil;
trypanosomiasesanimales[nagana,surra]).
vaccination.Administrationd'unvaccinayant
poureffetdeconféreruneimmunité...
virus.[BIOLOGIE]Agentinfectieuxtrèspetit,qui
possèdeunseultyped'acide...
429avantJ.-C.PesteàAthènes;mortde
Périclès.
742-743Dernièregrandeépidémiedepestedu
hautMoyenÂge.
1346-1353LapestenoirearrivedeCaffa,
comptoirgénoisdeCrimée,àMessinepuis
ravagetoutel'Europe;elledécimeletiersde
sapopulation.
1665GrandepestedeLondres.
1894Découvertedubacilledelapesteparle
FrançaisA.Yersin.
2001ÉpizootiedefièvreaphteuseenEurope,
entraînantl'abattagedecentainesdemilliers
d'animaux(bovins,moutonsetporcs),
principalementenGrande-Bretagne.
2003L'O.M.S.déclencheunealertemondiale
suruneépidémiedepneumopathieatypique
d'origineasiatique(15mars).
2006ÉpidémiedechikungunyaàLaRéunion.
2011Lacontaminationdegrainesgerméespar
unebactérieEscherichiacoliprovoqueplusieurs
dizainesdedécèsenEurope(mai-juin).
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épidémie
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Ladéfinitiond'uneépidémie
L’évolutiond’uneépidémie
Lasurvenuedesépidémies
DOCUMENTSASSOCIÉS
MÉDIAS
ENCYCLOPÉDIE
CHRONOLOGIE
Épidémie
Lesidadanslemonde
Virusdelagrippe
réapparaissaienttousles2ou4ans,aconstituéuncasexemplaire.Cettemaladie, trèscontagieuse,laisse
uneimmunitédurable:onnepeutpasla
contracterdeuxfois.Chaqueépidémiede
rougeole tend alors à s'achever dès que
touslesréceptifs(personnessusceptibles
d'attraper une maladie) l'ont contractée.
Une nouvelle épidémie se produit
seulement lorsque les naissances
fournissent un nombre suffisant de
nouveaux réceptifs, qui permettront au
virus de la maladie de circuler.
(→immunité.)
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