Les PME sont une composante importante du commerce extérieur

Éclairage
46 La Vieéconomique Revue de politique économique 3-2014
L’opinionpublique associe principale-
ment la notiond’internationalisationaux
grandes entreprises. Or,les marchés étran-
gers concernent également les PME qui
veulent diversifierleurs débouchés et se dé-
velopper.Une étudesur leur présenceà
l’étranger ne peut donc queserévélerutile.
On peut se fonder surplusieursstatis-
tiques officielles pour analyser les activités
internationales desentreprises suisses. La
statistique du commerce extérieur,réalisée
par l’Administration fédérale desdouanes
(AFD), renseigne surletrafic transfrontière
desmarchandises (importations, exporta-
tions, transit). Cesdernières ysontventilées
par groupe, par branche industrielle, par
pays d’origine et de destination, par canton
et par mode de transport. Cettestatistique ne
contient, en revanche, aucune information
surl’échangetransfrontièredeservices. Ces
renseignements figurentdans la balancedes
paiements, établie par la Banque nationale
suisse (BNS). On ytrouve, par ailleurs, des
données surles participations transfron-
tières, àsavoir les investissements directs,
qu’il s’agisse de ceux effectués par la Suisse à
l’étranger ou l’inverse. Cettestatistique four-
nit desdonnées surles stocks d’investisse-
ments directs, les flux financiers en rapport
aveclaparticipationaux fonds propreset
avecles crédits au sein de groupes, ainsi que
surles bénéfices réinvestis et les effectifs.
Le dynamisme du commerce
extérieur de la Suisse
Le graphique 1 montre l’évolutiondes
importations et desexportations suisses de
marchandises et de services de 1993 à2012.
Durant cettepériode,tant les importations
queles exportations ontplusque doublé.
En 2012, les entreprises suisses ontvendu à
l’étranger desmarchandises et desservices
pour environ286 milliards de francs. En
même temps, les importations dans cesdo-
maines ontatteint une valeur d’environ 221
milliards. Après le netrecul enregistré en
2009, lors de la crise économique et finan-
cièremondiale, le commerce transfrontière
s’est donc rétabli. Néanmoins, le volume des
exportations n’atoujourspas retrouvé son
niveau de 2008. Cela montre que, pour une
partiedel’industriesuisse d’exportation,
l’environnement extérieur restedifficile de-
puis la forte réévaluationdufranc suisse par
rapportàl’euroetaudollar étatsunien.
De 1993 à2012, les investissements directs
desentreprises suisses àl’étranger ontété
bien plus dynamiques quelecommerce
transfrontalier, puisqu’ils ontété pratique-
ment multipliés par huit. Leur valeur dépas-
sait 1000 milliards de francs àlafin de la pé-
riode. Parailleurs, le personnel employé en
dehors de Suisse aplusque doublé durant
cesdeuxdécennies. En 2012, environ2,9
millions de personnes travaillaient pour des
entreprises suisses àl’étranger.Une compa-
raisonentre l’évolutiondes investissements
directs et celleducommerce transfrontière
fait apparaîtreque la crise financièreetéco-
nomique n’apratiquementpas eu d’effets
surl’activité desentreprises suisses en ma-
tièred’investissements àl’étranger.
Le manque de données
sur les PME pose problème
Surlabase desstatistiques officielles, il est
cependant impossible de connaîtrelevolume
deséchanges internationaux desPME
suisses. Ni les données publiées par l’AFD
surlecommerce extérieur,nilabalancedes
paiements, ni la statistique despaiements di-
rectsdelaBNS n’établissent une distinction
selonlataille desentreprises. En revanche, la
nouvellestatistique structurelle desentre-
prises (Statent), publiée par l’Officefédéral
de la statistique (OFS), fournit desinforma-
tionsdebase surlastructuredes entreprises
implantées en Suisse, ycompris surleurtaille
en termes d’effectifs.LaStatentnelivre tou-
Les PME sont une composanteimportante
du commerce extérieur suisse
Au coursdes deux dernières dé-
cennies, l’intégration de l’écono-
mie suisse au restedelaplanète
s’estquasiment accrue chaque
année. Notre pays estl’une des
économies les plus ouvertesqui
soient. Face àlaconcurrence mon-
diale, il occupe une position forte
quiest un facteur essentiel de son
développement économique. La
libéralisation croissantedes mar-
chés internationaux élargit égale-
ment la marge de manœuvredes
petites et moyennes entreprises
(PME), quipeuvent développer
leursactivités àl’étranger.
PrChristian Hauser
Professeur de gestion
d’entreprise générale et
de management inter-
national, Institut suisse
pour l’entrepreneuriat,
Hauteécole de technique
et d’économie (HTW),
Coire
Michael Beier
Chercheur qualifié, Insti-
tut suisse pour l’entrepre-
neuriat, Hauteécole de
technique et d’économie
(HTW), Coire
Jens Hogenacker
Adjoint de recherche,
Institut de recherchesur
l’avenir du travail (IZA),
Bonn

Éclairage
47 La Vieéconomique Revue de politique économique 3-2014
d’affaires desmarchés étrangers:chacune de
cesentreprises yréalise en moyenne un bon
tiers (34,0%) de sonexerciceannuel.
Le tableau 2 metenévidence un lientrès
netentre l’orientationinternationale d’une
entreprise et sonchiffred’affaires. Plus celui-
ci est important et plus les ventes réalisées
surles marchés extérieursaugmentent. Le
ration’est quede2,8% en moyenne pour les
PME dont le chiffred’affaires est inférieur à
175 000 francs, alors qu’il atteint 54,0% pour
celles quidépassent 50 millions de francs. Le
lienentre les activités d’une entreprise à
l’étranger et le volume de sonchiffred’af-
faires montre quelaconcentration desPME
suisses surlemarchéintérieur est influencée
par desfacteursspécifiques àleurtaille. Cela
inclutnotamment une faible dotationen
ressources, qu’il s’agisse de personnel,deca-
pital ou de savoir concernant les marchés
étrangers2.
Nombred’employésàl’étranger
L’orientationmassive desPME surlemar-
chénational apparaîtégalement lorsqu’on
observelastructuredeleurs effectifs. Le ta-
bleau 3 montre que7,2% dessociétés aux-
quelles l’enquêtes’est intéressée occupentdu
personnel àl’extérieur du pays.Enchiffres
absolus, ce sont ainsi 38778 PME suisses qui
emploient au total 744 256 personnes en de-
hors du territoirenational. En moyenne, cha-
cune d’elles compte donc un collaborateurà
l’étranger pour 4,4 en Suisse. Àtitre de com-
paraison, ce ratiodans l’économie globale est
de 1,7 collaborateurenSuisse pour un àl’ex-
térieur3.
L’analyseapermis de calculerégalement
le nombre de collaborateurs occupés à
l’étranger,endifférenciant suivant la taille
desPME exportatrices. On constateque
70,8% d’entre elles (soit 27453 entreprises)
emploient moins de dix collaborateurs hors
de Suisse. Dans 25,3% descas (soit 9816 en-
treprises), l’effectif international comprend
entre10et99employés. Enfin, seules 3,9%
desentreprises (soit 1509) comptent 100 col-
laborateurs ou plus àl’étranger.
Il existeégalement une relationpositive
entrelataille de l’entreprise et le fait d’em-
ployerdupersonnel àl’étranger.Plusles ef-
fectifssontimportants, plus la proportion
d’entreprises occupant descollaborateurs à
l’étranger augmente. Dans le groupedes pe-
titesentreprises de moins de dix collabora-
teurs, cetteproportionest de 7,1%. Parextra-
polation, cela représente33800 entreprises.
Parmiles grandes PME employant entre100
et 499 personnes, celles quiont un effectif in-
ternational représentent18,0% du total, soit
par extrapolation769 entreprises.
tefoispas d’indications surles activités inter-
nationales desentreprises. Pour combler
cettelacune, quiexisteégalement dans
d’autres pays,une série d’études empiriques
ontété réalisées cesdernières années à
l’échelleeuropéenne1.Elles ne contiennent,
hélas, pas de chiffres concernant la Suisse.
Comme pour les autres pays européens, la
seule manièredepallierl’absencededonnées
en Suisse est de menerune enquêtereprésen-
tative auprès desPME. Lesrésultats, couplés
aveclaStatent, permettent de tirerdes conclu-
sions surcelles quisontactives àl’étranger.
Les PME générant un important
chiffred’affaires sont plus tournées
vers l’extérieur
Le tableau 1 montre que18,3% de toutes
les PME suisses sont tournées vers les mar-
chés internationaux, autrementdit qu’elles
réalisent une partiedeleurchiffred’affaires
àl’étranger.Par extrapolation, cela corres-
pond en chiffres absolus à97777 entre-
prises. Environ10,5% desPME génèrent
plus de 10% de leur chiffred’affaires à
l’étranger.Calculé par extrapolation, leur
nombre est de 55941 en Suisse.
Pour l’ensemble desPME, les ventes à
l’étranger représentent6,2% du chiffred’af-
faires global. Ce ratiomontreque les PME
suisses sont de manièregénérale clairement
tournées vers le marchéintérieur.L’enquête
révèle, toutefois, queles PME exportatrices
tirent une partieappréciable de leur chiffre
Encadré1
Concept de l’enquête
Afin de mesurer l’ampleur des activités des
PME suisses sur les marchés étrangers, une
enquête représentativeaété réalisée dans le
groupe «B2B-Online-Panel» de l’institut
d’étude de marchéamPuls. Le sondageporte
sur les entreprises de Suisse alémanique et
romande quiemploient moins de 500 collabo-
rateurs, soit les PME. Cettepopulation com-
prend 534300 entreprises, d’après les résul-
tats provisoires de la statistique structurelle
des entreprises (Statent) de l’OFS pour l’an-
née 2011.LaStatent remplace le recensement
des entreprises, quiaété réalisé pour la der-
nièrefois en 2008. L’échantillonnageaété
constitué selon la méthode «random-quota»,
les entreprises étant sélectionnées de ma-
nièrealéatoireetlacaractéristique des quo-
tasétant la région linguistique. Cetteprocé-
dureaété appliquée en raison du taux élevé
de petites entreprises et de firmes aléma-
niques dans la population cible. Un échan-
tillonnagealéatoireproportionnel n’aurait
pas donné un nombresuffisant de petites et
moyennes entreprises ni de firmes romandes.
Sur les 3400 PME de l’échantillon de départ,
552 ont répondu aux questions, ce quirepré-
senteuntaux de réponse de 16%. Ainsi, l’in-
tervalle de confiance estde±4,17 pour un de-
grédeconfiance de 95%. Les résultats ont
étépondérés en fonction de la taille des en-
treprises et de la région linguistique (selon
les données de la Statent), puis extrapolés
sur cettebase. Sauf indication particulière,
tous les résultats présentés ici se fondent sur
des valeurspondérées et extrapolées.
Indice 1993 =100
Investissements directs (capitaux) Exportations (valeur) Importations (valeur)
Investissements directs (effectifs)
1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
0
100
200
300
400
500
600
700
800
Source: Beier,Hauser et Hogenackersur la base de données AFD 2014,
BNS 2013aetBNS 2013 b/LaVie économique
Remarque: marchandises horsmétaux précieux, pierres
gemmes, œuvres d’artetantiquités.
Graphique 1
Évolution du commerce extérieur de la Suisse, 1993–2012

Éclairage
48 La Vieéconomique Revue de politique économique 3-2014
type d’informations. On devra, toutefois,
veilleràlimiter au maximum le surcroîtde
travail quecelaengendrerapour les entre-
prises et les institutions.
Les statistiques officielles
mériteraient d’êtreaffinées
Si la majorité desPME suisses s’orientent
vers le marchéintérieur,iln’endemeure pas
moins qu’entermes absolus, elles sont égale-
ment nombreuses surles marchés étrangers.
Elles représentent, dès lors,une composante
importantedel’industried’exportation
suisse. Or,les statistiques officielles ne four-
nissent actuellementpas de données permet-
tant d’analyser l’ampleur deséchanges inter-
nationaux àleurniveau. Étant donné
l’importanceaussi bien du commerce exté-
rieurque desPME pour l’économie suisse, il
serait souhaitable de pouvoirdisposerdece
Encadré3
Bibliographie
–Office fédéral de la statistique (OFS),
Statistique structurelle des entreprises 2011
(Statent), 2013.
–Administration fédérale des douanes (AFD),
Statistique du commerce extérieur suisse,
2014.
–Commission européenne, Observatory of
European SMEs, 2007.
–Commission européenne, Internationalisa-
tion of European SMEs, 2010.
–Hauser C. et Werner A.,«The Impact of Fo-
reign Trade Promotion on theForeign Sales
Intensity of SMEs», Journal of Business Eco-
nomics (ZfB),vol. 79, 2009, special issue 6.
–Banque nationale suisse, Investissements
directs en 2012, 2013 (a).
–Banque nationale suisse, Balance suisse
des paiements 2012, 2013 (b).
1Commission européenne (2007; 2010).
2Hauser,Werner (2009).
3OFS (2013); BNS (2013a).
Encadré2
Caractéristiques des entreprises
interrogées
L’échantillon de données quiaété pondéré
et extrapolé àl’ensemble de la population
cible (534300 PME) présenteles caractéris-
tiques structurelles suivantes. Il se compose
d’entreprises dont 75,4% sont alémaniques
et 24,6% romandes, ce quireflètebien la dis-
tribution régionale. Les PME considérées em-
ploient au totalenviron 3,3 millions de colla-
borateursenSuisse, selon la Statent. La ma-
joritéd’entreelles (89,1%) comptent moins
de dix employés. Celles quiemploient entre
10 et 99 personnes représentent 10,1%de
l’échantillon. Dans le segment d’entreprises
examiné, elles ne sont que0,8% àafficher un
effectif allant de 100à499 collaborateurs.
Dans 59,5% des cas, les personnes interro-
gées étaient le propriétaire, le chef d’entre-
prise ou son associé. Dans 15,8% des entre-
prises sondées, les indications ont étéfour-
nies par un directeur et dans 24,7% par un
autredécideur occupant une fonction diri-
geante. Parmiles personnes interrogées se
trouvaient 58,6% d’hommes et 41,4% de
femmes. Leur moyenne d’âgeétait d’environ
50 ans.
En %Nombre
PME actives au niveau international 18.3 97 777
PME quiréalisent plus de 10%deleur chiffred’affaires àl’étranger 10.5 55941
Part du chiffred’affaires international dans le chiffred’affaires global
de toutes les PME
6.2
Part du chiffred’affaires international dans le chiffred’affaires global des
PME actives àl’étranger
34
Taille du chiffred’affaires
(en milliersdefrancs)
Part de l’international dans le chiffred’affaires global (en %)
Moins de 1752.8
De 175àmoins de 600 4.5
De 600 àmoins de 4000 7.8
De 4000 àmoins de 50 000 11.7
50 000 et plus 54
Tableau 1
Chiffres d’affaires des PME suisses àl’étranger
Base: 534300 PME
Tableau 2
Pourcentagedel’international dans le chiffred’affaires, ventilation par classe
Base: 534300 PME
Source: Beier,Hauser,Hogenacker/LaVie économique
Source: Beier,Hauser,Hogenacker/LaVie économique
En %Nombre
Effectifsdes PME àl’étranger 744256
PME employant du personnel àl’étranger
Total7.2 38778
Répartition selon la taille de l’entreprise:
1à9employés 7.133800
10 à99employés 7.84209
100à499 employés 18 769
Part des PME avec:
1à9employés àl’étranger 70.8 27 453
10 à99employés àl’étranger 25.3 9816
100à499 employés àl’étranger 3.9 1509
Tableau 3
PME et effectifsàl’étranger
Base: 3261 595 employés dans 534300 PME
Source: Beier,Hauser,Hogenacker/LaVie économique