Cours 1

Université de Nantes
Master 2 Histoire des sciences et des techniques
Initiation à la recherche (UEF 1)
Cours 1 - Orientations et méthodes de l'histoire des sciences et des techniques.
Introduction au cours (E. Barbin)
Ce premier cours a pour objet d’insister sur la diversité des conceptions de ce qu’est l’histoire
des sciences et des techniques, et donc sur celle des pratiques historiennes. Cette diversité
tient d’abord à l’origine disciplinaire des historiens des sciences, qui peut être scientifique,
historique ou philosophique. Mais elle correspond surtout à ce qui est attendu des recherches
historiques, car elles peuvent avoir des visées culturelles, sociales, pédagogiques ou
épistémologiques. Nous donnons quelques repères, qui pourront devenir opératoires à l’écoute
des différents intervenants du master, en particulier ceux du séminaire de recherche, et à la
lecture des ouvrages entreprise dans les différentes unités ou pour l’élaboration du mémoire.
Cours 2 - Lieux et outils pour la recherche en histoire des techniques (J.-L. Kerouanton)
Il s’agit dans cette séance de donner quelques pistes documentaires et archivistiques pour la
recherche en histoire des techniques : bibliographie sommaire, liens internets principaux. Un
cours rappel sur la notion de système technique permet d’introduire les principales séries
d’archives accessibles (archives nationales et départementales). La question de la technique
industrielle est directement abordée par une étude de cas : les anciennes fonderies de
l’Atlantique à Nantes.
Cours 3 – Les fonds de la médiathèque de Nantes (C. Le Lay)
Cet atelier se déroule à la bibliothèque municipale de Nantes et il est préparé en collaboration
avec la conservatrice qui nous fait découvrir quelques trésors : livres anciens, manuscrits,
cartes et plans. L’objectif est de convaincre les étudiants qu’à l’ère du numérique, les
bibliothèques demeurent un lieu de recherche incontournable.
Cours 4 et 5 - L’écriture de l’histoire (E. Barbin)
Les historiens, plus que les historiens des sciences et des techniques, ont beaucoup écrit sur
l’écriture de l’histoire. Dans un premier temps, nous nous reportons aux propos des historiens
français de l’École des Annales et de leurs successeurs. Puis nous nous intéresserons à des
conceptions sur l’écriture de l’histoire, comme celles de Michel Foucault, Paul Veyne, Michel
de Certeau ou Mikhaïl Bakhtine. Il s’agit ici de relier l’écriture de l’histoire (au sens large) à
la posture de l’historien vis-à-vis de l’histoire, au champ qu’il investit, à ses pratiques
historiennes et enfin aux liens qu’il peut tisser avec d’autres sciences humaines (archéologie,
épistémologie, littérature ou linguistique).
Cours 6 - Lieux et outils pour la recherche en histoire des sciences (F. Pineau)
L'objectif de ce cours est de présenter brièvement les différentes pistes pour lancer une
recherche bibliographique en histoire des sciences. Il s’agit, d'une part, des outils traditionnels
que forment les dictionnaires spécialisés et biographiques, ainsi que quelques ouvrages de
synthèse autorisés et d'usage fréquent pour l'historien des sciences ; d'autre part, des nouveaux
outils, tels que les catalogues de bibliothèques et inventaires d'archives numérisées, bases de
données numériques bibliographiques ou textuelles et portails d'archives en ligne. L'accent
sera mis sur la nécessité d'activer les deux pistes de travail, en insistant sur l'idée que

bibliothèques et archives restent les lieux privilégiés de la recherche historique.
Cours 7 et 8 - Les recherches en archives (G. Boistel)
Visite des Archives Départementales de Loire-Atlantique : diaporama des AD et présentation
par Jean-François Caraes (adjoint au directeur des AD).
Cours 7 et 8 - Les recherches en archives : les sources archivistiques et leurs utilisations en
histoire des sciences et des techniques (G. Boistel)
Orientation bibliographique sur l’utilisation des archives en histoire des sciences. Un ou deux
exemples d’exploitation des archives. Sous l’Ancien Régime, il faut reconstruire le parcours
d’un instrument : le grand télescope de Short de l’observatoire de Marseille. Un exemple
d’exploitation des archives difficiles d’accès est donné : les archives du Bureau des longitudes
et de l’observatoire de la Marine au parc Montsouris.
Cours 9 - Correspondances scientifiques (O. Bruneau)
L’usage des correspondances entre scientifiques ou savants est essentiel dans un travail de
recherche en épistémologie, histoire des sciences et des techniques. En effet, si on veut
comprendre la construction des savoirs scientifiques, la figure du savant, les controverses
scientifiques, la transmission du savoir, il est crucial de se confronter à la lecture des lettres de
savants. Mais, il est aussi nécessaire de connaître les limites de l’épistolarité pour éviter de
tomber dans certains pièges.
Cours 10 - Lectures de textes pour l’histoire des techniques (V. Fonteneau)
Cette séance se propose dans un premier temps par la lecture de textes de Lucien Febvre, de
Bertrand Gille, Maurice Daumas, etc. de revenir sur les origines de la discipline en France et
dans un deuxième temps de s’interroger de façon plus large sur la définition, le sens et le
champ couvert par le mot technique.
Cours 11 et 12 - Histoire de l'enseignement des sciences : textes, références,
dictionnaires (P. Lamandé)
On abordera les diverses méthodes utilisées dans les travaux sur l'éducation (et en général
dans les études d'histoire des sciences et des techniques) : histoire des cadres structurels,
histoire des idées, histoire du livre, linguistique et sémantique, méthodes sociologiques,
études philosophiques, liens éducation-religions, pédogogies, aspects politiques ; éducation et
économies, découvertes scientifiques et enseignement. Chacun des différents aspects sera
illustré par un ouvrage ou un article, le but étant d'esquisser pour chacun les présupposés
méthodologiques et épistémologiques.
Cours 13 - Recherches en ethnosciences (D. Vellard)
Cours 14 - Lectures de textes pour l’histoire de la physique et de l'astronomie (S. Le
Gars)
L’objectif de cette séance est de sensibiliser à une histoire conjointe de la physique et de
l’astronomie. Ce cours vise à montrer, au travers de sources variées (extraits de manuels,
d’articles issus de revues spécialisées ou destinées à un public large, …), la complexité des
interactions entre ces deux champs disciplinaires, et les modalités d’émergence de domaines
frontières comme l’astrophysique.
Cours 15 - Lecture d’un texte pour l'histoire de la biologie (S. Tirard)

Cette séance est consacrée à l’étude d’un texte du philosophe des sciences français, Georges
Canguilhem . Il s’agit de l’introduction de : Canguilhem G. (1988), Idéologie et rationalité
dans l’histoire des sciences de la vie, Paris, Vrin, 2000. Ce texte rappelle les fondements de la
philosophie des sciences bachelardienne et analyse les objets et méthodes de l’histoire
épistémologique. Les exemples présentés portent sur les sciences de la vie, mais le propos de
Canguilhem est d’un intérêt général.
Cours 16 - Lectures de textes pour l'histoire des mathématiques (D. Bénard)
En prenant appui sur une analyse de quelques extraits de textes mathématiques, plus ou moins
anciens, ce cours développe deux idées essentielles pour une lecture historienne des ces
textes. Il s’agit, d’une part, de se déplacer d’une histoire des résultats vers une histoire des
problématiques et, d’autre part, de prendre en compte des questions de « styles », tant
mathématiques que rhétoriques, qui peuvent être caractéristiques d’un auteur, d’une époque,
d’un mode de faire, de penser, de travailler et transformer une problématique.
Cours 17 - L'histoire des Sciences d'une période : 1780-1820 (J. Laurentin)
À la lumière d’une bibliographie comptant des ouvrages contemporains de la période 1780-
1820 mais aussi les plus récents, notre objectif est de souligner combien l’histoire des
sciences n’est pas une discipline statique, qu’il y a différentes façons de dire le passé et
d’interroger les idées scientifiques. Nous engageons les étudiants à questionner le choix d’un
genre et à préciser le moteur de leur propre travail dont ils doivent pouvoir rendre raison.
Cours 18 - Recherches sur les documents antiques (F. Le Blay)
À partir de l'exemple d'un manuscrit de Laennec conservé à la Bibliothèque Universitaire de
Nantes (traduction des Traités des maladies aiguës et desMaladies chroniques de Caelius
Aurelianus), le cours permettra de poser quelques jalons sur les enjeux et les difficultés
relatifs à la lecture et à la traduction des textes scientifiques de l'Antiquité.
Cours 19 - Lectures de textes pour l'histoire de la chimie (V. Fonteneau)
Cette séance montrera au travers d’ouvrages et d’articles d’histoire de la chimie son partage,
sa scission entre histoire des sciences et des techniques. Elle se propose d’interroger cette
ligne de partage, due aux approches disciplinaires mais également due au statut ontologique
de la chimie.
Cours 20 - Recherche sur un corpus de cartes : les cartes géologiques départementales
(P. Savaton)
Cette intervention présente un travail de recherche sur des cartes géologiques anciennes. La
carte est un discours interprétatif, codifié et codé. C'est un langage visuel qui renvoie à la fois
à des contraintes intellectuelles et matérielles. Ces cartes anciennes sont produites à un
moment déterminant de l'histoire de la géologie moderne et nécessitent pour leur
compréhension d'être associées à d'autres documents-archives (ouvrages qui les
accompagnaient, cahiers et notes de terrain qu'elles traduisent, archives administratives sur
leurs finalités et conditions matérielles de réalisation, ouvrages et archives sur l'état de la
science du moment). L'intervention expose et discute les conditions de l'étude historique de
ces documents.
Cours 21 - De l’entretien aux archives orales (C. Pavie)
Cette séance porte sur les archives orales, comme source particulière et souvent
incontournable dans les recherches d’histoire des sciences et des techniques portant sur des
sujets contemporains. Sont abordés les aspects méthodologiques de l’entretien, la démarche

historienne critique de son exploitation dans les travaux de recherche et les conditions
archivistiques nécessaires à sa bonne conservation.
Cours 22 - L’arrière-plan culturel d’une recherche en histoire des sciences (C. Le Lay)
Pour de nombreux sujets de mémoire, un arrière-plan culturel doit être dressé. À partir de
l’exemple du XIXe siècle, nous donnons quelques pistes à ne pas négliger (histoire politique,
histoire du livre, vulgarisation, expositions universelles, sociétés savantes, etc.) et elles sont
accompagnées de quelques références bibliographiques. Nous terminons par l’étude d’extraits
des penseurs de deux courants fondamentaux : Comte pour le positivisme et Renan pour le
scientisme.
Cours 23 - Bilan sur l’état d’avancement du mémoire (E. Barbin)
Cet atelier est organisé sous forme d’un débat à partir des réponses des étudiants à un
questionnaire en trois points : 1. Quelle est la problématique de votre mémoire ?2. Quelles
difficultés avez-vous rencontrées ? 3. Comment jugez vous l’avancement de votre travail sur
le mémoire ?