Histoire de la littérature flamande

Histoire de la littérature amande
A. Snellaert
bron
A. Snellaert, Histoire de la littérature amande. A. Jamar, Brussel z.j. [1849]
Zie voor verantwoording: http://www.dbnl.org/tekst/snel007hist01_01/colofon.php
© 2017 dbnl

I
Jean Ier chantant aux dames de sa cour des chansons composées par lui.
A. Snellaert, Histoire de la littérature amande

5
Histoire abrégée de la littérature amande.
L'idiome germanique se divise en deux branches principales, aussi distinctes l'une
de l'autre par la forme et par l'accent que les contrées où on les parle ont un aspect
différent, et que, sous le rapport du goût, les peuples germains de l'est ressemblent
peu à ceux de l'ouest. On pourrait les nommer, l'une aux inexions plus molles, la
langue maritime; l'autre à l'accentuation plus rude, la langue montagnarde.
A la première de ces deux langues, outre les dialectes scandinaves qui, de bonne
heure, constituèrent un groupe à part, appartiennent l'anglo-saxon, le saxon et le
frison. L'anglo-saxon forma
A. Snellaert, Histoire de la littérature amande

6
insensiblement la langue moderne des Anglais. Moins cultivé dans le nord de
l'Allemagne et mêlé au haut allemand, le saxon dégénéra bientôt en Platduitsch,
tandis que dans les Pays-Bas il resta l'élément principal de la langue du pays, du
amand ou Nederduitsch.
Aux premiers siècles de l'ère chrétienne, nous trouvons dans l'ouest et dans le nord
des Pays-Bas des habitants de souche saxonne ou frisonne. Au nord-est se montraient
les Francs, bas allemands comme les précédents, mais qui, dans un but politique,
s'assimilèrent la langue d'alliés haut allemands, tout en imposant leur propre nom à
ce dialecte étranger. Ces trois peuples, les Saxons, les Frisons et les Francs, ayant
apporté chacun leur contingent dans la formation de la nation amande ou
néerlandaise1, leurs langues respectives ne tardèrent pas à coopérer au développement
de notre idiome. La différence entre le frison et le saxon était trop peu essentielle
pour que, sous certaines conditions, la fusion ne s'opérât pas facilement. Nous voyons
le premier reculer continuellement pour céder la place à son frère, moins éloigné que
lui du franc, le dialecte de leur vainqueur
1L'esprit de parti se sert communément des mots umand et hollandais pour indiquer une
opposition entre les contrées qui constituent les Pays-Bas. Je crois que le temps des mesquines
susceptibilités est passé et que l'épithète néerlandais ne fera plus ombrage ni au nord ni au
midi.
A. Snellaert, Histoire de la littérature amande

7
commun, qui vint jeter sur leur propre territoire les bases d'une domination étendue.
Au moment de sa chute, l'empire romain fut assailli de tous côtés par des peuples
germains. Goths, Bourguignons, Alemans, Francs et autres l'attaquèrent par le
continent; les Saxons, les Frisons, les Normands, par mer; et lorsque l'heure fatale
eut enn sonné pour les tyrans du monde, ceux qui s'étaient emparés de leurs
dépouilles se ruèrent les uns sur les autres. Les Francs, aspirant à la domination
universelle, restèrent partout les maîtres, et sous le sceptre de Charlemagne s'éleva
un nouvel empire d'Occident, beaucoup plus étendu que celui sur lequel avait plané
l'aigle des Césars.
Ces peuples embrassèrent la religion chrétienne à des époques différentes et sous
des inuences très-diverses. Les conquérants, et en première ligne les Goths, se
rallièrent de bonne heure à la civilisation nouvelle, tandis que ce fut sous Charlemagne
seulement, que les Saxons et les Frisons se laissèrent imposer un autre culte que celui
de leurs pères; longtemps même après la mort de ce monarque, le christianisme
n'avait en Flandre qu'une existence fort précaire. Il ne nous est parvenu aucun
monument littéraire de ces temps de paganisme, et sans les livres scandinaves de
théogonie,
A. Snellaert, Histoire de la littérature amande