exeparcours 5/10/07 15:21 Page 12 RMN Centre de Saclay Le magnétisme des noyaux atomiques Soumis à un champ magnétique, certains noyaux atomiques se comportent comme de minuscules boussoles. Certains noyaux possèdent un « moment magnétique ». Celui-ci dérive de leur « spin », une grandeur quantique qui représente leur propriété de symétrie intrinsèque. On ne peut pas quantifier le moment magnétique d'un noyau, mais seulement sa composante suivant la direction du champ magnétique. Celle-ci ne peut prendre que des valeurs discrètes, en nombre variable suivant la nature du noyau. Noyau (neutrons + protons) Nuage électronique L’interaction entre le noyau atomique et le champ magnétique varie d'un atome à l'autre : le magnétisme nucléaire peut donc permettre d'analyser la matière. Magnétisme nucléaire : un jeu collectif Prenons le cas d'un atome dont le spin nucléaire peut prendre les valeurs +1/2 ou -1/2. En l’absence de champ magnétique, les noyaux présents dans un échantillon de matière se répartissent en deux populations égales selon leur état de spin. Le magnétisme nucléaire provient de l'écart infime qui apparaît, lorsqu’un champ magnétique est appliqué, entre les populations de spin +1/2 et -1/2. La somme des moments magnétiques individuels des noyaux représente le moment magnétique global de l'échantillon, équivalent à un aimant fictif qu'on peut assez bien décrire de manière classique.