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UNIVERSITE DE NANTES
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FACULTE DE MEDECINE
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Année 2006 N°127
THESE
Pour le
DIPLOME D’ETAT DE DOCTEUR EN MEDECINE
Qualification en Psychiatrie
Par
Laetitia Le Manac’h
Née le 5 juillet 1977 à Angers
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Présentée et soutenue publiquement le 16 octobre 2006
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L’INFANTICIDE : MYTHE, FANTASME ET RÉALITÉ
Président : Monsieur le Professeur Michel AMAR
Directeur de thèse : Monsieur le Docteur Christian HAULLE
1

SOMMAIRE
INTRODUCTION....................................................................................................................7
DEFINITIONS .......................................................................................................................10
REPERES ...............................................................................................................................13
SOCIO-CULTURELS...........................................................................................................13
I - L’INFANTICIDE DANS LA MYTHOLOGIE .............................................................................14
A – Le cannibalisme parental...........................................................................................14
B – Le sacrifice d’Iphigénie, fille d’Agamemnon.............................................................15
C – Œdipe : un enfant exposé ..........................................................................................16
D - La tragédie de Médée.................................................................................................16
II - RECITS BIBLIQUES.....................................................................................................18
A - L’infanticide dans le judéo-christianisme : le sacrifice d’Isaac ................................ 18
B – D’autres cas d’infanticide .........................................................................................19
III - L’INFANTICIDE DANS LA LITTÉRATURE ..........................................................................20
IV - APERÇU HISTORIQUE......................................................................................................22
V - QUELQUES DONNÉES ANTHROPOLOGIQUES SUR L’INFANTICIDE ......................................24
VI - APPROCHE JURIDIQUE ET PÉNALE...................................................................................25
A - Avant 1994..................................................................................................................25
B - A partir de 1994..........................................................................................................28
VII - L’INFANTICIDE DANS LA LITTÉRATURE PSYCHIATRIQUE ET MÉDICOLÉGALE.................30
A – La monomanie............................................................................................................30
1- Le concept d’Esquirol..............................................................................................30
2 - Les controverses......................................................................................................33
B - L’évolution des idées psychiatriques sur l’infanticide...............................................36
C – Essais de classification du filicide.............................................................................40
1 - L’étude de Delay, Lempérière retrouve quatre catégories d’infanticide (21)........40
1.1 L’infanticide mélancolique ................................................................................40
1.2 L’infanticide de type impulsif............................................................................41
1.2.1 La puerpéralité.............................................................................................41
1.2.2 L’épilepsie...................................................................................................41
1.2.3 Les accidents de l’alcoolisme......................................................................42
1.3 L’infanticide au cours d’expériences délirantes aiguës ou chroniques.............. 42
1.4 Les infanticides accidentels................................................................................42
2- L’étude de Resnick (59)...........................................................................................43
2.1 Le filicide altruiste ............................................................................................. 43
2.2 Le filicide lors d’un moment aigu psychotique.................................................. 43
2.3 Le filicide car l’enfant est indésirable................................................................ 43
2.4 Le filicide accidentel..........................................................................................44
2.5 Le filicide par vengeance contre le conjoint ou syndrome de Médée................44
3- L’étude de D’Orban porte sur 89 femmes (19)........................................................44
3.1 Les femmes maltraitantes...................................................................................44
3.2 Les femmes ayant une maladie mentale.............................................................45
3.3 Les néonaticides................................................................................................. 45
2

3.4 Les femmes ayant exercé des représailles..........................................................45
3.5 Les femmes négligeant ou agressant activement un enfant non désiré..............45
3.6 Le filicide par pitié, pour éviter à l’enfant des souffrances réelles (euthanasie) 45
4- L’étude de Bourget et Bradford (12) .......................................................................46
4.1 Le filicide pathologique, 13% des cas................................................................46
4.2 Le filicide accidentel, 46% des cas ....................................................................46
4.3 Les représailles...................................................................................................46
4.4 Les néonaticides................................................................................................. 46
4.5 Le filicide paternel ............................................................................................. 46
5- Il existe d’autres essais de classification du filicide ................................................47
D - L’infanticide dans le cadre d’actes homicide-suicide................................................ 47
APPROCHE CLINIQUE ......................................................................................................50
I - INFANTICIDE ET TROUBLES LIÉS À LA PUERPÉRALITÉ........................................................51
A - Dépression postnatale................................................................................................53
1 - Historique et prévalence .........................................................................................53
2 - Aspects sémiologiques............................................................................................54
3 - Evolution.................................................................................................................55
4 - Hypothèses étiologiques .........................................................................................55
B - Les psychoses puerpérales ......................................................................................... 56
1 - Aspects sémiologiques............................................................................................56
1.1 Les désordres thymiques francs .........................................................................57
1.1.1 L’accès maniaque........................................................................................57
1.1.2 L’accès dépressif d’allure mélancolique..................................................... 58
1.2 Les psychoses délirantes aiguës.........................................................................58
1.3 Les états schizophréniques.................................................................................59
2 - L’évolution de ces troubles aigus ...........................................................................59
3 - La question de la spécificité des psychoses puerpérales.........................................60
4 - Quelques données de psychopathologie .................................................................61
II- INFANTICIDE EN DEHORS DE LA PÉRIODE DE LA PUERPÉRALITÉ ........................................62
A- Infanticide et états psychotiques..................................................................................62
1 - Les psychoses chroniques.......................................................................................62
2 - Les psychoses aiguës ..............................................................................................63
B - L’infanticide mélancolique.........................................................................................64
C - Les troubles de la personnalité ..................................................................................66
1 - La personnalité antisociale ou dyssociale...............................................................67
1.1 Définition ........................................................................................................... 68
1.2 Aspects cliniques................................................................................................69
1.2.1 La biographie du psychopathe.....................................................................69
1.2.2 Les traits cliniques.......................................................................................70
1.3 Evolution............................................................................................................72
1.4 Données de psychopathologie............................................................................73
2 - La personnalité limite ou borderline....................................................................... 73
2.1 Définition ........................................................................................................... 73
2.2 Description clinique ...........................................................................................74
2.2.1 Aspects spécifiques.....................................................................................75
2.2.2 Les différentes situations cliniques ............................................................. 76
2.3 Evolution............................................................................................................78
3

2.4 Quelques éléments de psychopathologie............................................................79
PRESENTATION CLINIQUE.............................................................................................83
ISABELLE...........................................................................................................................84
A- Biographie...................................................................................................................84
B- Autour de l’acte...........................................................................................................86
C- Hospitalisation............................................................................................................87
CLAUDINE .............................................................................................................................90
A- Biographie...................................................................................................................90
B- Autour de l’acte...........................................................................................................93
C- Détention..................................................................................................................... 94
OBSERVATIONS ET COMMENTAIRES CLINIQUES SUR LA BIOGRAPHIE.....................................96
A- Au niveau familial........................................................................................................96
1- Le père .....................................................................................................................96
2- La mère ....................................................................................................................96
B- Au niveau de la vie sociale..........................................................................................97
1- Scolarité et vie professionnelle................................................................................97
2 - Conjugalité.............................................................................................................. 98
3 - Corps et sexualité....................................................................................................98
C - Au niveau de la parentalité ........................................................................................98
ELEMENTS DE COMPREHENSION PSYCHOPATHOLOGIQUE DU CRIME
FILICIDE..............................................................................................................................100
I - INTERACTIONS PRÉCOCES ENTRE LA MÈRE ET SON ENFANT .............................................101
II – LE PASSAGE À L’ACTE MEURTRIER...............................................................................111
A - Généralités sur le passage à l’acte ..........................................................................111
1 - Mentalisation, appareil à penser et agir ................................................................113
2 - Distinction passage à l’acte et acting-out..............................................................114
3 - Modèle structurel ..................................................................................................115
3.1 Structure psychotique.......................................................................................115
3.2 Aménagement limite........................................................................................116
3.3 Structure névrotique.........................................................................................116
B - L’agir criminel et la « Violence fondamentale »......................................................116
III - LE CRIME FILICIDE, UNE TENTATIVE DE SURVIE PSYCHIQUE?........................................119
PRISE EN CHARGE THÉRAPEUTIQUE.......................................................................124
I - PRÉVENTION ...................................................................................................................125
A - Soins en périnatalité.................................................................................................125
B- Dépistage et traitement des troubles psychiques liés à la puerpéralité....................127
1 - Dépistage et prévention.........................................................................................127
2 - Traitement curatif..................................................................................................129
2.1 Traitement de la dépression postnatale ............................................................ 129
2.2 Traitement des psychoses puerpérales .............................................................130
C – Deux situations cliniques particulières : la grossesse cachée et le déni de grossesse
........................................................................................................................................132
1 - Grossesse cachée...................................................................................................132
2 - Déni de grossesse..................................................................................................133
II - JUGEMENT ET EXPERTISE PSYCHIATRIQUE..................................................................... 135
4

A - Intérêt de la nécessité de juger.................................................................................135
B - Expertise psychiatrique et notion de responsabilité.................................................136
III - LES SOINS.....................................................................................................................140
CONCLUSION.....................................................................................................................143
ANNEXES.............................................................................................................................145
BIBLIOGRAPHIE...............................................................................................................150
5