Histoire Le marathon moderne
Le marathonest un sport de course à pied sur route d’une distance de 42,195km,
deuxième plus longue épreuve de fond des Jeux olympiquesen athlétismeaprès le
50 km marche.
Le marathon a été créé à l’occasion des Jeux olympiques d’Athènes de 1896, sur une
idée du philosophe français Michel Bréal, pour commémorer la légende du messager
grecPhidippidès, qui aurait parcouru la distance de Marathonà Athènes pour
annoncer la victoire contre les Persesen 490 avant JC. L’épreuve se courait jusqu’en
1921 sur une distance non fixée d’environ 40 km avant que l’International Association
of Athletics Federationsn’en régule la distance.
Les marathons les plus prestigieux sont celui des Jeux olympiques (quadriennal), celui
des championnats du monde d’athlétisme(biennal) et ceux du World Marathon Major
(annuels): Boston, Londres, Berlin, Chicagoet New York.
Histoire
Le nom vient d’une histoire assez confuse: Phidippidès, un messager grecaurait
couru de Marathonà Athènes pour annoncer la victoire contre les Persesà l’issue de
la bataille de Marathonlors de la première guerre Médiqueen -490. Arrivé à bout de
souffle sur l’Aréopage, il y serait mort après avoir délivré son message.
Cette version est contredite par celle de l’historien grec Hérodote: lors du
débarquement des Persesà Marathon, les Grecs auraient envoyé le messager
Phidippidès,chercher de l’aide à Sparte, à plus de 220kilomètres. Alors que les 1
Plutarquerapporte des siècles plus tard que, d’après Héraclide du Pont, c’est
Thersippos l’Eroeus le messager authentique mais que pour le plus grand nombre
c’est un certain Euclès qui aurait parcouru au prix de sa vie la distance entre
Marathon et Athènes pour annoncer la victoire.
Le marathon moderne
La distance du marathon moderne est donc (à peu près) celle qui sépare Marathon
d’Athènes. Elle est parcourue pour les premiers Jeux olympiquesmodernes en 1896.
Ce premier marathon moderne est gagné par un berger grec, Spyrídon Loúis, en
2 h 58 min 50 s.
La distance du marathon faisait environ 40 km aux premiers Jeux olympiques
modernes. C’est en 1921 que la distance fut définitivement fixée, en officialisant celle
des Jeux olympiques de Londres (1908). La famille royale d’Édouard VIIdésirant en
effet que la course démarrât du château de Windsor pour se terminer face à la loge
royale dans le stade olympique. Cette distance a donc été mesurée précisément:
26 milleset 385 yards soit 42,195 km et est devenue la distance officielle du
marathon.
D’ailleurs, il arrive que des marathoniens crient «Vive la Reine ! » au passage du
quarantième kilomètre pour célébrer les derniers 2,195km, cadeau de la famille
royale d’Angleterre.
Spartiates ne répondaient pa
s, les Athéniens combattirent seuls, avec les Platéen
s
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