Les penseurs de la laicité, Voltaire et la religion

CONFÉRENCE DU FORUM DES SAVOIRS
“Plus l’être humain sera éclairé, plus il sera libre.”
Voltaire
VOLTAIRE ET LA RELIGION
Les penseurs de la laïcité
CONFÉRENCE PAR ÉRIC LOWEN
Voltaire peint part Quentin de la Tour vers 1735.
Association ALDÉRAN Toulouse
pour la promotion de la Philosophie
MAISON DE LA PHILOSOPHIE
29 rue de la digue, 31300 Toulouse
Tél : [phone]
Email : [email protected]
Site : www.alderan-philo.org conférence N°1000-156

VOLTAIRE ET LA RELIGION
Les penseurs de la laïcité
conférence d’Éric Lowen donnée le 18/11/2015
à la Maison de la philosophie à Toulouse
Par ses positions philosophiques à l’égard de la religion, ses combats contre l’intolérance
(affaires du chevalier de la Barre, Calas, Sirven, etc.), Voltaire est un des penseurs majeurs
aboutissant à la laïcité, même si le mot «laïcité» n’avait pas encore été inventé. Cela, autant
de son vivant qu’après sa mort, en fonction de la manière dont les défenseurs de la laïcité
s’inscriront dans son héritage et l’enrôleront dans leur propre combat. Un aspect méconnu de
l’oeuvre de cet immense esprit.
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VOLTAIRE ET LA RELIGION
Les penseurs de la laïcité
PLAN DE LA CONFÉRENCE PAR ÉRIC LOWEN
“N’est-il pas honteux que les fanatiques aient du zèle et que les sages
n’en aient pas ? Il faut être prudent, mais non pas timide.“
Voltaire (1694 - 1778)
Pensées détachées de M. l’Abbé de St-Pierre
I VOLTAIRE PENSEUR DE LA LAÏCITÉ
1 - La loi de 1905 fondant la laïcité de l’état, conséquence d’une longue histoire
2 - Bien avant cette de loi 1905, des penseurs de la laïcité même s’ils ignorent la chose
3 - Parmi ces penseurs méconnus de la laïcité : Voltaire
4 - La référence voltairienne va accompagner tous les combats laïcistes en France
5 - Mais un penseur de la laïcité étonnant : qui ignore le mot «laïcité» et la notion de neutralité
6 - Un retour s’impose donc sur la pensée de Voltaire pour comprendre sa philosophie et son rôle
II VOLTAIRE, UN DÉISTE CONTRE LES RELIGIONS
1 - La double face de la pensée de Voltaire : convictions religieuses et critique à l'égard des religions
2 - La religion de Voltaire, un auteur déiste et un philosophe de la nécessité religieuse
3 - Une pensée critique contre les religions de son temps et dans le temps
4 - Les principales œuvres de Voltaire consacrées à la critique des religions
5 - Les engagements de Voltaire dans les affaires d’intolérance religieuse de son temps
- L'affaire Calas (1762-1765)
- L’affaire Sirven (1764)
- L’affaire du Chevalier de la Barre (1765)
III LA CRITIQUE VOLTAIRIENNE DES RELIGIONS
1 - La lutte contre la superstition, la déraison et l’anti-raison
2 - Une dénonciation de tout ce qui porte atteinte à la liberté de penser et à la raison humaine
3 - Une critique systématique du christianisme, de ses croyances, de son dogmatisme, de ses rites,
de son cléricalisme
4 - Il oppose l'esprit de tolérance des religions polythéistes antiques au fanatisme des religions
monothéistes révélées
5 - La lutte contre le fanatisme et l’obscurantisme : “Écrasons l'Infâme !”
6 - Un combat plus particulier pour libérer l’histoire humaine de l’emprise du théocratisme chrétien
7 - Il demande la soumission des religions à l’égard de l’état et non la séparation ou la neutralité
8 - Au besoin, il appelle quand cela est nécessaire, d’user de la force de l’État pour l’imposer aux
religions
IV LES RAISONS DE CES POSITIONS VOLTAIRIENNES
1 - Une conséquence de son déisme, de son rationalisme et de son progressisme
2 - Une conception laïque de l’histoire, sans Providence
3 - Le progrès humain est dû aux seules lumières de la raison et de l’esprit humain
4 - Les religions sont une des principales entraves au progrès de l’Humanité
5 - Une histoire dominée jusque-là par les conflits entre politique et religion et les guerres de religion
6 - La nécessité d’un état fort, capable d’assurer la paix civile et religieuse en mettant au pas les
religions
7 - Des principes politiques qui sont à relier à son adhésion au despotisme éclairé
8 - L'importance de la tolérance religieuse, garante de la paix religieuse
9 - L'utilité sociale des religions pour moraliser l'homme, mais religion sans dogme
10 - Une morale dominée par la sensibilité à la souffrance et l’amour de l’humanité
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V VOLTAIRE DANS LES COMBATS AUTOUR DE LA LAÏCITÉ
1 - La réduction du voltairianisme à sa critique religieuse, de 1815 à 1870
2 - La réhabilitation voltairienne des années 1870 lors de la troisième République et du centenaire
de sa mort en 1878
3 - Voltaire reconnu comme un des pères de la laïcité, par les pro comme les anti laïcité
4 - Il est un modèle militant, un modèle de combat anti-clérical
5 - Voltaire fournisseur d’arguments contre le cléricalisme et le théocratisme plus qu’une théorie de
la laïcité
6 - Les affaires où il est intervenu est une démonstration des méfaits des justices sous influence
religieuse
7 - Une réflexion sur la suprématie de l'État, qui rappelle les combats de la troisième République
8 - L’éducation comme rempart contre la superstition, le fanatisme et l’intolérance des religions
VI CONCLUSION
1 - Voltaire ne fut pas un acteur de la laïcité, mais de la laïcisation de la société française
2 - Un des acteurs de cette évolution des idées
3 - Un rôle qui explique sa place dans l'histoire de la laïcité française
4 - Un élément de l'universalité de Voltaire
ORA ET LABORA
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Document 1 : Livres de Voltaire en relation avec la critique des religions, classés par ordre chronologique :
- La Henriade (1720) - sur Henri IV et l’édit de Tolérance
- Les Lettres philosophiques (1733)
- Le Fanatisme ou Mahomet le Prophète (1742)
- Le Siècle de Louis XIV (1752)
- Poème sur le désastre de Lisbonne (1756)
- L'essai sur les moeurs et l'esprit des nations (1756)
- Candide (1758)
- Le Traité sur la tolérance (1763)
- Dictionnaire philosophique (1764) ou La Raison par alphabet
- Petite digression, ou Les aveugles juges des couleurs (1766)
- Le DÎner du comte de Boulainvilliers (1767)
- Les droits de l'homme et les usurpations des autres (1768)
- L’Epitre aux Romains (1768)
- Les Guèbres ou la Tolérance (1768)
- Eloge historique de la raison (1774)
Document 2 : Exemples de sa critique du théocratisme chrétien et de l’église catholique, source de
d’intolérance et de violence (fanatisme, guerres de religions, inquisition...)
C’est le plus cruel tyran de l’empire des ombres :
il vient, le Fanatisme est son horrible nom
Enfant dénaturé de la Religion. Voltaire (1694-1778)
La Henriade, 1720
Ces monstres furieux, de carnage altérés,
Excités par la voix des prêtres sanguinaires,
Invoquaient le Seigneur en égorgeant leurs frères,
Et, le bras tout souillé du sang des innocents,
Osaient offrir à Dieu cet exécrable encens. Voltaire (1694 - 1778)
La Saint-Barthélemy, 1723
L'inquisition est, comme on sait, une invention admirable et tout à fait chrétienne pour
rendre le pape et les moines plus puissants et pour rendre tout un royaume hypocrite.
On regarde d'ordinaire Saint Dominique comme le premier à qui l'on doit cette sainte
institution. En effet, nous avons encore une patente donnée par ce grand saint, laquelle
est conçue en ces propres mots : «Moi, frère Dominique, je réconcilie à l'Église le nommé
Roger, porteur des présentes, à condition qu'il se fera fouetter par un prêtre trois
dimanches consécutifs depuis l'entrée de la ville jusqu'à la porte de l'église, qu'il fera
maigre toute sa vie, qu'il jeûnera trois carêmes dans l'année, qu'il ne boira jamais de vin,
qu'il portera le san-benito [Tunique de couleur, jaune ou noire frappée d'une croix rouge
signe d'infamie] avec des croix, qu'il récitera le bréviaire tous les jours, dix pater dans la
journée, et vingt à l'heure de minuit; qu'il gardera désormais la continence, et qu'il se
présentera tous les mois au curé de sa paroisse, etc., tout cela sous peine d'être traité
comme hérétique, parjure et impénitent.»
Quoique Dominique soit le véritable fondateur de l'inquisition, cependant Louis de
Paramo, l'un des plus respectables écrivains et des plus brillantes lumières du Saint-
Office, rapporte, au titre second de son second livre, que Dieu fut le premier instituteur du
Saint-Office, et qu'il exerça le pouvoir des frères prêcheurs contre Adam. D'abord Adam
est cité au tribunal :
Adam, ubi es ? [Adam, où es-tu ?] et en effet, ajoute-t-il, le défaut de citation aurait rendu
la procédure de Dieu nulle.
Les habits de peau que Dieu fit à Adam et à Eve furent le modèle du san-benito que le
Saint-Office fait porter aux hérétiques. Il est vrai que par cet argument on prouve que
Dieu fut le premier tailleur; mais il n'est pas moins évident qu'il fut le premier inquisiteur.
Adam fut privé de tous les biens immeubles qu'il possédait dans le paradis terrestre: c'est
de là que le Saint-Office confisque les biens de tous ceux qu'il a condamnés. [...]