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TRAITEMENT DES POUSSÉES AIGUËS
La corticothérapie à hautes doses constitue le pilier principal du traitement des poussées aiguës. Si l’état du patient se
dégrade malgré l’administration de corticoïdes, on peut réaliser une plasmaphérèse (échange plasmatique).
CORTICOÏDES
Administrée par voie intraveineuse, la corticothérapie à hautes doses diminue la sévérité et la durée des poussées. Par
contre, il ne semble pas qu’elle améliore l’ampleur de la récupération ou l’évolution à long terme de la maladie.
On suppose que l’effet anti-inflammatoire des corticoïdes atténue l’intensité de la réaction immunitaire contre la myéline
dans le SCN. Les corticoïdes sont aussi en mesure d’empêcher une rupture de la barrière hémato-encéphalique.
Utilisée à long terme, la corticothérapie peut avoir des effets secondaires tels qu’ostéoporose, prise de poids ou diabète.
C’est pourquoi on y a recours à court terme seulement.
PLASMAPHÉRÈSE
La plasmaphérèse (ou échange plasmatique) est un procédé d’épuration du sang servant à filtrer les particules de haut poids
moléculaire (anticorps, complexes immunologiques, cytokines et autres médiateurs de l’inflammation). Cette procédure
ressemble à celle de la dialyse; le sang passe dans un système de circulation extracorporelle puis dans une centrifugeuse.
La partie liquide ou le plasma est ensuite éliminé et remplacé et le sang recomposé est réintroduit dans le corps du patient.
Cette méthode donne certes de bons résultats dans le traitement de certaines maladies auto-immunes, mais son utilité dans
le traitement à court ou à long terme de la SEP n’est pas établie et donc toujours controversée. Elle peut cependant être
utile lors du traitement d’épisodes sévères et aigus de démyélinisation chez les patients jusque-là sans handicap.