Les conséquences de l'accélération de Coriolis en dix images…
Figure 1 : Nous avons vu dans un article précédent (Bulletin 71, juin 2011)
qu'une boule qui tombe dans un puits, dévie dans le sens de rotation, vers
l'est. Deux raisons à cela :
• Le fond du puits a une vitesse horizontale plus faible que celle du
sommetdupuits.Laboulelâchéedepuislesommetpartavecunevitesse
horizontaleplusgrandequecelledufonddupuits,oùellearrivera.
• Entombantlavitessehorizontaledelabouleaugmenteencore(comme
le patineur qui, resserrant les bras plus près de son axe de rotation, se
met à tourner plus vite).
Nous allons voir des conséquences inattendues de cette déviation due à
laforcedeCoriolis.
Figure 2 : Imaginons un boulet de canon qui progresse vers le nord. Sa
vitesse initiale devrait le maintenir à la distance H, mais la gravitation
leramèneàladistanceh:iltombeversl'axederotationdelaTerre,
exactement comme la boule tombait
danslepuitsàlagure1.
Figure3:Commelabouletombantdans
le puits, le boulet montant au nord va
dévier dans le sens de rotation de
la Terre, puisqu'il tombe vers l'axe
de rotation de la Terre. Il suivra la
trajectoire notée 1' sur la gure. En revanche, un boulet allant du nord
au sud (dans l'hémisphère nord) déviera dans le sens opposé au sens de
rotation (trajectoire notée 2'), puisqu'il s'éloigne de l'axe de rotation.
Naturellement,c'estl'inversedansl'hémisphèresud.
Ilsuftdeserappelerquesions'éloignedel'équateuronprenddel'avance
surlarotationetsions'enrapproche
on prend du retard.
Figure 4 : Imaginons une dépression atmosphérique D, située dans
l'hémisphère nord. Toutes les masses d'air alentour vont être
attiréesparcettebassepression.Naturellement,c'estlamêmechose
dans l'hémisphère sud. Ces masses d'air se déplaçant à la surface
delaTerrevont-ellessuivreuneligneendirectionducentredela
dépression ? Non, bien sûr ! Mais il y a une nouvelle subtilité que nous
allons découvrir.
Figure5:Commençonsparexaminerladépressiondel'hémisphère
nord.Commevuprécédemment,lamassed'airAvadéviervers
l'est,danslesensderotationdelaTerre,ensuivantlatrajectoire
1'.Lamassed'airBsuivralatrajectoire2'.Cesmassesd'airvont
manquer le centre de la dépression et vont s'enrouler autour,
dans le sens contraire des aiguilles d'une montre.
PourlesmassesCetD,ilestplusdifciledecomprendrequ'elles
tombent aussi vers l'axe de rotation. On peut le comprendre en
considérantquelamasseC(ouD)serapprochedel'axederotationlocale(projectionduvecteurrotation
surlaverticaledulieu).Csuivra3'etDsuivra4'.
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