Communiqué de presse - Institut universitaire en santé mentale de

Stress : influence du sexe et du genre
300 chercheurs internationaux réunis à Montréal dans le cadre du 44e congrès de l’International Society
of Psychoneuroendocrinology (ISPNE)
Montréal – 18 août 2014 - Longtemps, les études en santé mentale ont été réalisées sur des
sujets masculins. Considérant les différences biologiques et psychologiques entre les hommes
et les femmes, pouvons-nous prétendre que les approches, les traitements et la compréhension
de la maladie mentale sont aussi efficaces pour les deux sexes ?
Du 19 au 22 août, 300 chercheurs de renommée internationale seront réunis à l’occasion du
44e congrès de l’International Society of Psychoneuroendocrinology (ISPNE) à l’hôtel Reine
Élisabeth de Montréal pour discuter des différences de sexes et de genres dans les interactions
du cerveau et des hormones et ainsi mieux comprendre le stress et ses effets sur la santé
mentale. Ce congrès est organisé par Sonia Lupien, directrice du Centre d’études sur le stress
humain de l’Institut universitaire en santé mentale de Montréal et par Jens Pruessner, chercheur
à l’Institut universitaire en santé mentale Douglas.
Sexe et genre : quelle différences ?
« Au fil du temps, les chercheurs ont introduit les notions de sexe et de genre dans leurs
travaux afin de mieux comprendre les interactions entre le cerveau et les hormones pouvant
mener au développement des maladies mentales.« Il apparaît donc indispensable d’adapter les
traitements pharmacologiques et psychosociaux en fonction de ces caractéristiques » déclare
Sonia Lupien, professeure à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal. « Par exemple,
au Centre d’études sur le stress humain, nous avons constaté que les gays, lesbiennes et
bisexuels (GLB) qui affichent ouvertement leur orientation sexuelle démontrent un niveau
d’hormones de stress moins élevé, ainsi que moins de symptômes d’anxiété, de dépression et
d’épuisement professionnel ».
Bien que les définitions de sexe et de genre semblent être conceptuellement distinctes, dans la
réalité la frontière entre les deux est moins évidente.
Le terme sexe réfère à la signature biologique d’un individu. On peut considérer le sexe d’un
point de vue génétique parce que l’individu est génétiquement prédisposé à être un homme ou
une femme, ou d’un point de vue hormonal parce que l’individu mâle produit majoritairement
des hormones sexuelles mâles (androgène) et l’individu femelle sécrète en particulier des
hormones sexuelles femelles (estrogène et progestérone). D’un point de vue logique, on va
donc se demander en quoi les hommes et les femmes réagissent différemment selon les
situations.
Le terme genre, par opposition au concept de sexe, fait référence aux aspects socio-culturels
de l’identification d’un individu. C’est en fait ce qui est considéré comme approprié à un sexe

donné sur le plan des relations, des traits de personnalité, des attitudes, de comportements,
des valeurs, du pouvoir et des influences sociales. Par exemple, un homme au foyer est-il plus
épanoui qu’une femme chef d’entreprise ?
Des chercheurs internationaux à l’honneur
Plusieurs chercheurs internationaux seront présents à cet événement dédié à l’étude des
interactions entre le cerveau et les hormones pouvant mener au développement des maladies
mentales en fonction des différences de sexe et de genre.
 Jim Pfaus, professeur en neuroscience et psychologie à l’Université Concordia
(Montréal, Canada), effectue la plupart de ses recherches sur les animaux, il observe en
quoi les comportements ainsi que le contexte environnemental peuvent influencer le
comportement sexuel. Par exemple, il s’interroge sur les pratiques sexuelles telles que le
fétichisme, l’échangisme et la monogamie et questionne les différences entre l’humain et
l’animal
> Mercredi 20 août de 11h à 12h.
 Gillian Einstein, directrice de l’École de psychologie et de l’École Dalla Lana de santé
publique de l’Université de Toronto (Canada) qui, grâce à une approche holistique,
propose une recherche à la fois qualitative et quantitative pour étudier les questions liées
à la santé des femmes, notamment l’influence que peuvent avoir les hormones sur les
changements d’humeur. Elle tente entres autres de savoir si le fait de vieillir nous rend
plus déprimé.
> Jeudi 21 août de 15h à 16h.
 Sari Van Anders, professeure adjointe en psychologie et études des femmes à
l’Université du Michigan (Etats-Unis) étudie les associations entre les hormones et
l’intimité sexuelle chez les hommes et les femmes. Ainsi, elle se penche entre autres sur
l’épanouissement des individus ayant une vie sexuelle active.
> Jeudi 21 août, de 10h30 à 11h30
 Brigitte Kudielka, professeure à l’Université Regensburg (Allemagne) se concentre sur
les réactions au stress en fonction des différences hormonales entre les hommes et les
femmes. Elle se demande par exemple à quel point les changements d’œstrogènes chez
la femme peuvent-ils influencer son niveau de stress ?
> Vendredi 22 août, de 11h à 12h
L’influence du sexe et du genre sur le cerveau et les hormones
L’International Society of Psychoneuroendocrinology (ISPNE) a pour mission de promouvoir et de
diffuser les connaissances, au sujet des interactions entre les hormones et le cerveau ainsi que leurs
liens avec les comportements et le fonctionnement du corps, et ce dans une perspective
d’applications cliniques. Les chercheurs s’intéressent de plus en plus aux différences de sexes et
de genres dans les interactions du cerveau et des hormones afin de mieux comprendre la
maladie mentale. Le congrès mettra donc l’accent sur les perspectives cliniques et fondamentales
des questions reliées au sexe et au genre tout au long de la vie. Plus particulièrement, les
symposiums aborderont les notions de la différence sexuelle lors de la mesure du taux d’hormones à
travers les tranches d’âges ainsi que les questions de genres dans les maladies mentales associées
au stress.

International Society of Psychoneuroendocrinology (ISPNE) – ispne.org
Centre d’études sur le stress humain – stresshumain.ca
Institut universitaire en santé mentale de Montréal – iusmm.ca
Institut universitaire en santé mentale Douglas – douglas.qc.ca
Renseignements
Catherine Dion
Service des communications – Institut universitaire en santé mentale de Montréal
Téléphone : 514 251-4000, poste 2986 - Cellulaire : 514 235-4036
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