Guide Découverte 1 3 2 Ardèche, territoire d’exception. Les Jeunes Volcans des innombrables de villages au charme d’Ardèche sont richesses de ce pays; discret perchés sur une invitation que ce soient les les coulées ou abrités à la découverte d’un imposantes coulées dans les vallées et territoire exceptionnel basaltiques érodées dont la richesse qui s’étend des par les rivières ou du patrimoine Cévennes Vivaroises les anciens cratères vous surprendra. jusqu’à la Montagne aujourd’hui devenus Ardéchoise en lacs et par la même remontant la vallée occasion, des lieux de l’Ardèche et celles de de baignade ces nombreux affluents. inoubliables… Nous ne manquerons pas de faire une halte dans le massif voisin du Coiron. dans les Jeunes Volcans d’Ardèche. Président du SITHERE emblématiques vous sont présentés dans ce un condensé des ont fortement marqué paysages que vous le paysage par découvrirez dans leurs éruptions. de partir à la découverte de belles excursions Jean-Claude FLORY Les volcans d’Ardèche promenades permettent Nous vous souhaitons Neuf sites guide. Ils représentent De nombreuses 3 SOMMAIRE Sites Aizac 4 l’Ardèche des volcans. Saint-Gineys-en-Coiron 6 Votre parcours sera Jaujac 8 ponctué par la rencontre Pont-de-Labeaume 10 Le Lac d’Issarlès 12 Meyras - Neyrac-les-Bains 14 1 Le pont romain de Jaujac, témoignage du patrimoine historique. 2 Aux alentours de Montpezat-sousBauzon, découvrez l’un des plus grands cratères de maar, le cratère de la Vestide du Pal. Montpezat-sous-Bauzon 16 Thueyts 18 Le Ray-Pic 20 3 Impressionnantes chutes de la cascade du Ray-Pic le long des orgues basaltiques. Aizac La forêt, d’une diversité écologique remarquable, occupe également une surface importante du territoire de la commune. Dans ce domaine aussi l’homme est intervenu, imposant des essences, plantant pour contenir les terrains, oubliant quelques vergers au cœur des résineux. Mais la forêt reconquiert souvent son territoire et mélange harmonieusement les variétés. L’incontestable attrait géologique de la Coupe d’Aizac, ne saurait cacher aux visiteurs les nombreuses richesses de la commune d’Aizac. Des sentiers d’interprétation vous permettront de parcourir le territoire communal et de vous enrichir de sites remarquables liés à la forêt, l’eau ou encore la châtaigneraie. 4 Enfin, par le sentier qui vous mènera sur la coupe, vous pourrez avoir un point de vue remarquable sur l’environnement de la commune et situer Aizac au cœur des Jeunes Volcans d’Ardèche, entre Pays des Sucs et massif volcanique du Coiron. Après cette visite enrichissante de la commune, repartez après un bon repas, avec un panier de produits locaux. La coupe fait face au village. La castanéiculture reste une activité traditionnelle du secteur et Aizac possède une coupe. Vue depuis la châtaigneraie importante. Ses sentiers vous accompagneront au cœur des différents stades d’évolution de celleci, cultivée, en taillis, abandonnée, en reconquête ou en limite altitudinale. L’eau est très présente à Aizac. Bordée par les rivières de la Volane et de la Bezorgue, traversée par le ruisseau des Fuels qui se jette vers Antraigues au hameau de l’Enfer par la cascade de l’Espissard. L’homme a su, particulièrement à Aizac, tirer profit de chacun des ruisseaux et a construit les béalières, petits barrages, captages et écluses pour la domestiquer. aller ALENTOURS Genestelle Aizac Antraigues s St-Andéolde-Vals Pont-deLabeaume Minéral et châtaigner. Vals-lesBains s Lalevade Labégude Mercuer D’Aizac, prenez la D254 pour rejoindre Antraigues, puis continuez sur Genestelle par la D318 et Vals-les-Bains par la D518. géologie géologie La Coupe d’Aizac appartient au second épisode éruptif qui a affecté le Bas Vivarais, il y a entre 35 000 et 80 000 ans, selon la méthode de datation retenue. Ce volcan strombolien, comme celui de Jaujac, dessine une forme quasi parfaite. La coupe d’environ 500 m de diamètre, largement constituée de projections scoriacées, culmine à 808 m d’altitude. L’égueulement, situé du côté nord/ nord-ouest Le ruisseau des Fuels du cône a offert le passage à une unique coulée. Celle-ci a suivi le ruisseau des Fuels sur 1 500 m puis a emprunté le talweg de la Volane au niveau de Chastagnier. Du fait de l’encaissement de la vallée à cet endroit, la coulée a d’une part reflué sur 800 m dans le lit de la Volane jusqu’à l’Éperon du Bouchet et d’autre part, comblé partiellement les lits de la Bise et du Mas. Le trop-plein a ensuite suivi le cours de la Volane jusqu’à Pontde-Bridou, aux portes de Vals-lesBains. Cette cou5 lée a un profil en long très disséqué et la côte actuelle du talweg est fréquemment 20 à 30 m en-dessous des lambeaux conservés. Cette érosion significative est en accord avec le fait que la Coupe d’Aizac ne relève pas du dernier épisode éruptif mais bien du précédent. a creusé le basalte. Sur la lèvre supérieure du cratère. Les Balmes de Montbrun Saint-Giney-en-Coiron Le Massif du Coiron est un plateau volcanique qui s'étend du col de l'Escrinet à Rochemaure: c'est un bel exemple de relief inversé ; l'ensemble du massif a la forme d'une feuille de chêne. Le site troglodytique des Balmes de Montbrun. Pour découvrir coulées et orgues basaltiques Mirabel est un village idéal : on y accède depuis Aubenas par la D259 ou depuis Lavilledieu en passant par Lussas. Le parking à l’entrée du village permet un excellent panorama qui regarde les plateaux calcaires vers le sud et à l’est les contreforts du Massif central. 6 La tour de Mirabel. Un point de vue à 360° est accessible la majeure partie de l’année depuis le château (habité en été). Celui-ci domine le village, installé sur une splendide coulée de lave. Les orgues basaltiques à la base de la falaise, très L’accès à ces grottes est fléché. À partir du sommet du plateau, c’est la première route à droite et la visite se fait à pied depuis le parking. Ce village troglodytique a été creusé au cœur d’un volcan : de très belles bombes sont encore visibles. Le site est aménagé : des panneaux présentent le paysage, le volcanisme et l’historique de ces habitations. La signalisation vous permettra de situer la cheminée du volcan ; mais attention ! le sentier reste accidenté. belles et régulières, témoignent du refroidissement de la lave. Il ne faut pas manquer de parcourir les ruelles de ce village médiéval où les différentes enceintes fortifiées sont bien visibles. Depuis Mirabel, on redescend vers SaintJean-le-Centenier. Au passage on notera la présence du musée Olivier de Serres au Pradel. À Saint-Jean il faut prendre la direction de Privas pour aller aux Balmes de Montbrun situées sur la commune de SaintGineys-en-Coiron. aller ALENTOURS St-Josephdes-Bancs Genestelle Aizac Antraigues ols St-Andéolde-Vals Pont-deLabeaume Vals-lesBains as Lalevade Labégude St-Juliendu-Serre Vesseaux St-Gineysen-Coiron St-Laurentsous-Coiron Mercuer St-Privat Lussas Aubenas Mirabel St-Jea le-Cente C Lavilledieu Villeneuvede-Berg e. Coulée basaltiqu Du massif du Coiron, rejoignez les Jeunes Volcans d’Ardèche par la D259 qui vos fera découvrir le plateau de Jastres et son oppidum. Puis, poursuivez en direction de Vals-les-Bains et partez, par exemple, à la découverte de la coupe d’Aizac [p. 4]. géologie géologie Le massif du coiron est un plateau constitué par d'anciennes coulées de lave aujourd'hui en relief, elles se sont épanchées dans des vallées creusées dans les marnes et les calcaires il y a environ 8 millions d'années : c'est un relief inversé. 1 2 3 4 Les nombreux fossiles trouvés soit dans les alluvions soit dans les diatomites de SaintBauzile (visibles au musée de La Voulte) permettent de connaître les paysages, la faune et la flore d’avant les éruptions. La majorité de ce volcanisme est fissural, mais il subLes grottes. siste aujourd’hui quelques cônes de scories en partie érodés, en particulier à Montbrun. 1 Paysage avant les éruptions. 2 Pendant les éruptions, volcanisme fissural, quelques cônes de scories sont construits, les coulées de lave remplissent les vallées d’un réseau hydrographique. 3 L’érosion attaque d'abord les terrains les plus tendres, les marnes et les projections, cette érosion est intense au Messinien, il y a 5 millions d’années. 4 L’érosion se poursuit au Quaternaire. Les fonds de vallée remplis de lave se retrouve en relief car ils sont formé d'une roche plus résistante, les rivières ont creusées leur lit dans les marnes et calcaires à la place des anciennes collines. Le massif du Coiron. On peut admirer toutes les facettes de la cheminée (appelée neck). L’orientation des prismes a fait penser à certains spécialistes qu’il s’agirait d’un ancien lac de lave. Un filon d’alimentation (ou dyke) dans les calcaires a lui aussi été dégagé par l’érosion. La plupart du temps les coulées présentent deux parties : on observera dans la partie inférieure (vrai colonnade) de très beaux prismes de basaltes (orgues basaltiques) en particulier à Mirabel . On notera également la présence d’édifices volcaniques particuliers dus au phréatomagmatisme (Maar) : le plus accessible étant 7 le Coulet de la Soulière (entre Fraissenet et le col de l’Escrinet) où l’on observe d’énormes couches de cendres très riches en fragments du substratum (calcaire et marne) et en enclaves de péridotites très altérées ; ces projections sont recoupées par un énorme filon aujourd’hui mis en relief par l’érosion . Mirabel. Jaujac Sur les berges du Lignon, cette gigantesque coulée semble vouloir nous submerger, créant ainsi des gorges impressionnantes aux allures d’orgues. 1 8 2 Le village au pied de la Coupe de Jaujac. Une courte promenade par le sentier des coulées basaltiques permet d’admirer et de comprendre les sites volcaniques de Jaujac. Après avoir franchi le Lignon par le pont du Chastelas, tournez à droite jusqu’au parking où le belvédère et ses panneaux d’interprétation offrent une vue saisissante sur les coulées basaltiques. Le château de Un sentier descend jusqu’au pied des coulées puis monte par le pont romain jusqu’à la route d’Adreyt d’où le point de vue, équipé d’un second belvédère, propose une vue étendue sur le village, les coulées et le cratère de la “Coupe de Jaujac”. Juste avant l’échancrure, une petite colline de terrain houiller Bruget. aller ALENTOURS 3 1 La coulée basaltique. 2 Le pont romain. 3 Le Lignon… pour s’adonner à la baignade. indique clairement que le cratère est posé sur des terrains de cette période géologique. La conjugaison de terrains houillers et de phénomène volcanique est exceptionnelle. Redescendez par le même chemin jusqu’au bord du Lignon et suivez le sentier jusqu’à Jaujac. Celui-ci longe une micro-centrale hydroélectrique remise en activité depuis peu ainsi que la grande béalière qui l’alimente. St-Étiennede-Lugdarès St-Laurentles-Bains ➝ Vers Borne Bo Loub St-É-de-Lugdarès / St-L-les-Bains De Jaujac, prenez la D119 pour rejoindre Fabras, ou empruntez la D19 en direction de Borne, St-Étiennede-Lugdarès et St-Laurent-les-Bains. géologie géologie La Coupe de Jaujac est un cône typiquement strombolien, l’édifice est essentiellement constitué de projections et dans une moindre mesure de petits niveaux de coulée. Il semble qu’à la fin de son édification, le cratère ait été rempli d’un lac de lave. Des traces de lave figée sont observables à diverses hauteurs au cœur du cratère. C’est la pression exercée par le poids de la lave qui a peut-être la dernière manifestation éruptive des Jeunes Volcans d’Ardèche (en concurrence avec celle de Thueyts). Le pont de l’échelette et le pont romain Le village de Jaujac construit sur une coulée basaltique. provoqué l’égueulement du cratère. Cet appareil est le seul des Jeunes Volcans d’Ardèche à ne pas s’être édifié sur des roches métamorphiques mais sur celles du bassin houiller de PradesJaujac, encore exploité jusqu’à une date récente. La Coulée : La coulée basaltique émise par le volcan de Jaujac, se caractérise par sa puissance qui atteint une cinquantaine de mètres d’épaisseur. Par contre, sa longueur n’excède pas 3,5 km. Cette importante accumulation est due au fait qu’elle est venue buter en aval contre la coulée antérieurement émise par le volcan du Souilhol. Cette particularité conduit à penser que la Coupe de Jaujac est Coulée basaltique sur le Lignon. sont les secteurs où la coulée est la plus aisément déchiffrable. 9 Au pont de l’échelette, la partie gauche permet une observation complète d’une coulée “type”. La vraie colonnade est constituée de prismes parfaitement individualisés. Au-dessus, l’entablement occupe la moitié de la hauteur de la coulée. Puis, sur la partie supérieure on reconnaît la fausse colonnade. La partie droite permet de vérifier que l’épanchement basaltique s’est effectué en deux fois. La lave tardive s’est injectée au sein de la coulée déjà partiellement refroidie. Cette injection de lave tardive, nommée sill, présente une prismation remarquable. Pont-de-Labeaume Nieigles “le nid des aigles”. 10 Contrairement à Jaujac ou à Thueyts, le village de Pont-de-Labeaume ne s’est pas construit sur une coulée mais au pied de deux d’entre elles. Un petit parcours pédestre vous permettra de découvrir à la fois cette curiosité qu’est la superposition des coulées du Ray-Pic et du Souilhol et la richesse du patrimoine bâti du secteur. Au centre du village, empruntez le pont qui enjambe l’Ardèche et suivez la direction de Bayzan sur quelques mètres jusqu’à la calade qui conduit à l’église romane de Nieigles. 1 Avant de redescendre, prenez le temps de flâner dans les ruelles du hameau de Nieigles et visitez l’église. Pour le retour, suivez les 1 Le château de Ventadour. 2 Balme du Pont-deLabeaume. 3 La superposition des coulées du Ray-Pic et du Souilhol. lacets de la petite route communale, puis longez l’Ardèche, vous retrouverez le pont du départ. En redescendant par la route vous découvrirez avec un maximum de recul, les différents éléments géologiques décrits aller ALENTOURS Burzet Montpezatsous-Bauzon Aizac Chirols Meyras Pont-deLabeaume yts Neyracles-Bains V Fabras Lalevade 2 De Pont-de-Labeaume, rejoignez Fabras par la D119 et Lalevade par la N102, puis Chirols par la D536 et Meyras par la D26. Me 3 précédemment: superposition des coulées, morphologie des vallées, en arrièreplan, le volcan du Souilhol et sa coulée ainsi que le château de Ventadour. Une table de lecture du paysage vous y aidera. géologie géologie Le site de Pont-deLabeaume, situé à la confluence de trois vallées, cumule les attraits géologiques sur une surface réduite. Outre le fait que la morphologie des vallées est facilement identifiable, il est possible d’observer la superposition de deux coulées, l’une venue du Ray-Pic, l’autre du Souilhol. La base de la falaise basaltique est constituée par la coulée du Ray-Pic. On note dans cette partie, l’abondance des enclaves de péridotites (roches issues du manteau terrestre) ainsi que la taille relativement élevée de certaines enclaves. Il s’agit là d’un trait caractéristique de la coulée issue du une large mesure le sens d’écoulement. Si on en juge par les orientations des prismes observées ici, on se trouve vraisemblablement près du front de la coulée. Il faut rappeler que 20 km ont déjà été parcourus. Le large espace offert à la confluence ArdècheFontaulière a permis à la coulée de s’étaler 11 Vue sur la vallée de l’Ardèche. Ray-Pic. On ne peut effectivement pas confondre les coulées basaltiques respectivement issues du Ray-Pic et du Souilhol, du fait de l’abondance d’enclaves de péridotites de grande taille dans la première et leur quasi absence, au premier regard, dans la seconde. On remarque également un grand nombre de bulles de grande taille présentant une orientation relativement nette. Cette dernière indique dans Détail de la superposition des coulées. et de finir sa course ici. Au-dessus, la coulée du Souilhol repose sur sa semelle de scories. Sous ce niveau, on distingue un petit lit sédimentaire. C’est dans cette zone qu’ont été prélevés les fragments de charbon qui ont permis une datation selon la méthode du Carbone 14 indiquant que les dernières manifestations éruptives de l’Ardèche pourraient avoir eu lieu il y a seulement 10 000 à 15 000 ans. Le Lac d’Issarlès Le Lac d’Issarlès “joyau de la Montagne Ardéchoise”, d’une circonférence de 5 kilomètres et d’une profondeur de plus de 138 mètres, est le cratère de maar le plus profond de France. Le paysage que vous découvrez est exceptionnel par sa beauté et par son intérêt géologique puisque vous avez sur la commune, les manifestations de trois des quatre provinces volcaniques du quart sud-est du 12 Massif Central. teau. Paysage de pla Vue sur le Lac d’Issarlès. Vous découvrez ici : - les coulées basaltiques de la vallée de la Veyradeyre de la province volcanique du Velay oriental ; - les coulées basaltiques en rive droite de la Loire relèvent de la province du Devès ; - le maar du Lac d’Issarlès des Jeunes Volcans d’Ardèche. Le débarcadère est un excellent point d’observation du paysage. D’ici, on voit l’essentiel de la structure du maar, les coulées basaltiques de la vallée de la Veyradeyre et le volcan strombolien du Cherchemuse. Nous apercevons même en arrière-plan, le Mézenc également nommé le “Lion couché” du fait de sa forme. Il est à noter que le Mézenc, à cheval sur les départements de la Haute-Loire et de l’Ardèche, a son sommet (1 758 m) sur la commune de Borée en Ardèche. Continuez votre découverte vers l’habitat troglodytique creusé dans les produits d’explosions volcaniques rejetés lors de la mise en place du maar. S’il est difficile de dater l’arrivée des premiers occupants (les témoignages tendraient vers 1832), on connaît par contre le départ des derniers en 1928, ainsi que l’un d’eux, puisqu’il s’agissait du garde du lac, également sabotier. Ces grottes sont 1 Paroi de maar. 2 Produit d’explosions. 3 Morceau de socle avec enclaves de péridotite. 1 aujourd’hui entièrement réhabilitées et mises en valeur. Des visites sont organisées, adressez-vous à la maison du tourisme. Une petite balade en voiture en direction de La Palisse vous permettra d’admirer le lac avec un peu de recul. Arrêtez-vous au parking du col de Gage. De l’autre côté de la route, prenez le petit chemin, qui en une centaine de mètres, vous offre deux points de vue successifs sur le site du Lac d’Issarlès. Un petit détour avant d’aller profiter des nombreuses activités sportives ou de détente possibles autour du lac. géologie géologie 2 Localement, autour du lac on aperçoit de puissantes falaises qui marquent l’importance de la profondeur du cratère. Coulée de la Veyradeyre Cherchemuse Mt Mézenc Falaises d’explosion La topographie ancienne du site était en pente douce. Les falaises ont été taillées dans le socle à l’emporte-pièce par les explosions phréatomagmatiques. Les produits d’explosions sont bien visibles sur le site de l’habitat troglodytique et au camping. Ces produits sont très hétérogènes, largement constitués d’éléments arrachés au socle, leur taille varie, du bloc de plusieurs décimètres à la taille d’un éclat. Habitat troglodytique. Les coulées basaltiques de la Veyradeyre, situées immédiatement à l’arrière-plan du lac, permettent de se représenter ce qu’était la topographie au moment de leur mise en place il y a 8,2 millions d’années. Si nous relions 13 par la pensée la base des coulées de part et d’autre de la rivière, nous avons une bonne idée de ce qu’était l’ancien profil transversal de la vallée qui était large et de faible profondeur. La rivière a progressivement érodé la vallée en V et tout récemment en gorge, probablement en raison de l’important soulèvement quasi actuel du rebord cévenol du Massif Central. aller ALENTOURS Le volcan strombolien du Cherchemuse. Gerbier-de-Jonc Le Lac d’Issarlès Cascade du Ray Pic Coucouron Sagnes-etGoudoulet Péreyres St-Cirgues-enMontagne Burzet 3 Du Lac d’Issarlès, prolongez votre route vers Ste-Eulalie par la D16 puis la D122, ou revenez sur Coucouron par la D16. Meyras vu d’avion. Meyras - Neyrac-les-Bains Les différents sites volcaniques de la commune de Meyras peuvent 14 se découvrir en suivant un itinéraire préétabli. 1 2 1 Affouillement sous basaltique de Meyras. En partant du centre du village, en direction de Neyrac, il est possible de faire un premier arrêt dans l’épingle de la D26 d’où l’on peut observer une partie de la vallée de l’Ardèche jusqu’à Pont-deLabeaume. Vous remarquerez également le site de la station thermale de Neyrac-les-Bains, nichée au cœur d’un cratère de maar (Maar Doris). Au-dessus, le volcan du Souilhol veille sur la station (il se distingue par son sommet plat). La plus puissante coulée basaltique s’est en partie épanchée dans la vallée du Lignon puis celle de l’Ardèche avant de finir sa course à Pont-de-Labeaume contre la coulée venue du Ray-Pic. Continuez votre périple en vous arrêtant à l’Office de Tourisme à proximité de la N102. Prenez le chemin qui descend vers la rive gauche de l’Ardèche. La vraie colonnade remarquablement bien prismée est surmontée d’un puissant entablement. Cette falaise repose sur des alluvions qui sont peu à peu emportées par les crues d’automne et de printemps. Les colonnes de basaltes n’étant plus soutenues s’effondreront progressivement. Ce phénomène s’appelle un affouillement sous basaltique. Dirigezvous ensuite sur le site thermal, connu depuis l’époque romaine. Il recèle une autre curiosité: la mofette. Il s’agit d’une grotte au fond de laquelle remonte une grande quantité de gaz carbonique. Pour découvrir ce lieu insolite et toutes les légendes qui l’accompagnent, inscrivezvous à l’Office de Tourisme, des visites sont organisées. Du Maar Doris, prenez ensuite la petite route qui monte au volcan du Souilhol. En montant, admirez la vue. Pour accéder au sommet du Souilhol, laissez votre voiture. Un sentier pédestre démarre juste après la pancarte “Le Seuzaret, Jaujac”. Sur votre chemin, vous croiserez la plus grosse bombe volcanique des Jeunes Volcans d’Ardèche posée 2 Le château de Ventadour. 3 Bombe volcanique. 3 sur la lèvre du cratère. Une fois arrivé au sommet, une vue imprenable s’offre à vous. La table de lecture du paysage vous indique le volcan typiquement strombolien de Jaujac et sa coulée, avec en arrière-plan, le Massif du Tanargue et le bassin houiller de Prades/Jaujac. En remontant la vallée de l’Ardèche, votre attention se portera successivement sur Pont-de-Labeaume, l’église de Nieigles, le château de Ventadour, le village de Meyras, la Gravenne de Montpezat et la Gravenne de Thueyts. Pour rentrer, continuez sur la petite route jusqu’à Jaujac où d’autres visites sont possibles ou faites demi-tour vers le site thermal. géologie géologie Le site de Meyras regroupe les deux types de volcans que l’on peut trouver sur le territoire d e s J e u n e s Vo l c a n s d’Ardèche. Le volcan du Souilhol. La mofette de Meyras. Le volcan strombolien du Souilhol, a émis deux coulées. La première s’est épanchée dans la vallée du Lignon puis dans celle de l’Ardèche jusqu’à Pont-deLabeaume. La seconde a contourné Neyrac Haut après s’être échappée à la faveur d’une fracture affectant le socle. Cette coulée que l’on retrouve au niveau de l’Office de Tourisme, offre la possibilité de bien se rendre compte des particularités propres à la vraie colonnade et à l’entablement. La vraie colonnade, bien que de faible puissance, est parfaitement individualisée et bien prismée (orgues basaltiques). L’entablement constitue ici l’essentiel de la coulée, sa prismation est plus anarchique et d’aspect plus massif. Les bombes qui recouvrent le sommet du Souilhol ont été émises à des températures particulièrement élevées (plus de 1 200 °C). Après une trajectoire aérienne relativement brève, elles sont retombées encore chaudes en donnant des formes torsadées très particulières qui ressemblent à des “rubans tordus”, traduction de l’anglais “twisted ribbon bombs”. Le site thermal n’a que très récemment été interprété comme un cratère de maar, baptisé Maar Doris par E.-T. Berger. Il ne figure donc pas sur la carte géologique éditée en 1980. Il s’agit d’un appareil de forme sub-circulaire, dont la structure est parfaitement repérable depuis l’aval du par15 king situé au pied de Neyrac Ciné et depuis la petite route de crête qui relie Meyras à Thueyts (rive gauche de l’Ardèche). Les produits d’explosions phréatomagmatiques sont observables tant en bordure de route, juste avant de pénétrer dans la station, que derrière l’établissement thermal. Ils sont constitués quasi exclusivement de fragments de socles plus ou moins pulvérisés (gneiss, granite). aller ALENTOURS Burzet Montpezatsous-Bauzon Aizac Chirols Meyras Pont-deLabeaume Thueyts Neyracles-Bains Fabras Lalevade De Meyras, continuez vers Chirols par la D536, puis Pont-de-Labeaume par la N102 et Thueyts par la N102. Montpezat-sous-Bauzon Le cratère de maar de la Vestide du Pal au nord-est du village de Montpezat est un élément incontournable du territoire des Jeunes Volcans d’Ardèche. La Vestide du Pal. Découvrir la Vestide du Pal. Pour les plus courageux, il existe un circuit de randonnée au départ de Montpezat qui emprunte une ancienne voie romaine. Des fiches sont disponibles au Syndicat d’Initiative. 16 Vous pouvez également accéder à la Vestide du Pal par la D536. À proximité, un sentier vous donne la possibilité d’en faire le tour et de vous rendre compte de son immensité. Les petites collines boisées que l’on aperçoit à l’intérieur du cratère de maar sont de petits cônes stromboliens “tardifs” qui se sont 1 2 édifiés après la mise en place du cratère principal. Ils ne sont pas comptabilisés en tant que volcans dans les cinq que totalise la commune de Montpezat. Le Lac Ferrand, voisin de la Vestide, est lui aussi un cratère de maar et l’occasion d’une halte rafraîchissante. aller ALENTOURS Cascade du Ray Pic Sagnes-etGoudoulet Péreyres St-Cirgues-enMontagne Burzet Mazan l’Abbaye Montpezatsous-Bauzon Le Roux Astet Meyras Thueyts Barnas Neyracles-Bains Le château de s. Pourcheyrolle De Montpezat, prendre la D536 pour rejoindre Le Roux, continuez par le tunnel pour aller à St-Cirgues D160, puis continuez sur Mazan D239. géologie géologie La commune de Montpezat compte sur son territoire cinq volcans; deux cônes stromboliens, le Suc de Bauzon et la Gravenne de Montpezat; trois cratères de maar, la Vestide du Pal, le Lac Ferrand et le Chambon. Selon les dernières datations par la méthode du Carbone 14, La Vestide, le Chambon et le Ferrand auraient 15 000 ans (ou 40 000 ans selon la méthode par thermoluminescence). Ils se sont formés en plusieurs épisodes éruptifs très brefs (de l’ordre du siècle) séparés par des périodes de repos absolu. Les volcans stromboliens sont les plus anciens. La Gravenne de Montpezat culmine à 806 m. Les coulées émises se sont toutes déversées dans la vallée de la Fontaulière. La coulée principale mesure près de 5 km de long, sa colonnade est faite de prismes puissants et sa fausse colonnade présente localement un débit en boule au niveau du croisement en direction de Burzet. Le Suc de Bauzon est un cône strombolien typique culminant à 1 471 m. Sa coulée, localement épaisse de 30 à 40 m s’est épanchée dans le lit de la Loire sur 8 km. On la suit aisément depuis Rieutord jusqu’à l’aval du barrage de La Palisse. Au-delà, seuls quelques lambeaux restent visibles. Le Maar de la Vestide du Pal est situé immédiatement au nord de la D536 à mi-chemin du barrage de La Palisse et de la commune de Montpezat. C’est l’un des plus grands et des plus beaux cratères de maar d’Europe : 1 700 m de diamètre. 5 cônes basaltiques se sont tardivement mis en place sur le plancher de la dépression. Les produits d’explosions qui la couronnent sont particulièrement bien visibles sous le Suc du Pal où ils se sont accumulés sur près de 200 m d’épaisseur. 17 Le Cratère du Chambon est localisé sur le flanc méridional de la Vestide du Pal, son cratère subcirculaire est totalement découpé dans le socle. L’égueulement du cône strombolien tardif a emporté l’aval du maar. On retrouve cette même coulée à Montpezat sous le château de Pourcheyrolles. Le Lac Ferrand est un petit cratère de maar, lequel a été rempli par des eaux d’écoulement. 3 1 Le Lac Ferrand. 2 Orgues basaltiques. 3 La cascade de Pourcheyrolles. Thueyts Au départ du village, plusieurs balades pour découvrir quelques éléments du volcanisme ardéchois. La plus aisée : depuis le belvédère de l’entrée est de Thueyts, allez à la rencontre de la “Chaussée des Géants”. De l’autre côté de la route, l’entrée du sentier balisé vous conduit sous le pont de l’Apic et à la cascade de la Gueule d’Enfer. Ce chemin longe la “Chaussée des Géants”. Il s’agit de la coulée issue du volcan strombolien de la Gravenne de Thueyts, assurément la plus imposante des Jeunes Volcans d’Ardèche. Elle atteint localement plus de 50 m d’épaisseur. 1 18 Vous passez à proximité du “Pont du Diable”, l’occasion d’une pause. Ce pont, au même titre que la “Chaussée des Géants”, fait partie intégrante du patrimoine communal. Il est à l’origine de nombreuses légendes. En traversant le pont, faites quelques pas en direction de Fargebelle, vous bénéficierez d’un Le Pont du Diable. point de vue remarquable sur la coulée où une table d’interprétation est installée. Faites demi-tour et poursuivez le sentier qui vous conduit jusqu’à “l’Échelle du Roi”, véritable escalier taillé dans le basalte qui remonte au village. Sur le chemin du retour, plusieurs belvédères ont été aménagés pour le plaisir des yeux. Depuis Thueyts, on peut accéder à la Gravenne de Montpezat. La Gravenne a été aménagée par le Parc Naturel Régional des Monts d’Ardèche et l’Office National des Forêts en espace pédagogique, plusieurs sentiers vous permettent de découvrir ce volcan de l’intérieur. aller ALENTOURS Haute Gorges de la che. Vallée de l’Ardè Astet Meyras Thueyts Barnas Neyracles-Bains 1 Joie et plaisir estival au Pont du Diable. 2 Carrière de pouzzolane de la Gravenne de Thueyts. De Thueyts, prendre la N102 en direction de Barnas et Astet, ou revenir sur Meyras toujours sur la N102. géologie géologie La Gravenne de Thueyts domine la RN 102 en rive gauche de l’Ardèche. Il s’agit d’un ancien cône strombolien de 800 m de diamètre aujourd’hui largement éventré par l’exploitation de pouzzolane. 2 La coulée, qui a égueulé la Gravenne sur son flanc ouest, sudouest, a été partiellement bloquée à l’aval par les scories du cône qui encombraient le lit de l’Ardèche. Elle s’est donc accumulée en amont, ce qui explique sa puissance, localement supérieure à 50 m. Cette coulée a le même paléomagnétisme que celles de Jaujac et du Souilhol, ce qui permet de penser qu’elle aurait 15 000 ans. Cette coulée avait comblé le lit de l’Ardèche, aujourd’hui la rivière est à nouveau au niveau du socle ce qui permet d’apprécier la vitesse de disparition de la coulée par effondrement et affouillement en 15 000 ans. La morphologie primitive du cône n’est plus identifiable en raison de l’exploitation de la carrière. Néanmoins, le stade actuel d’exploitation des deux carrières en activité permet des observations intéres- santes sur la pouzzolane. Les niveaux les plus récents, bien visibles depuis la RN 102, mêlent des blocs scoriacés décimétriques et des coulées basaltiques franches, annonçant l’ultime phase d’activité que matérialise la puissante coulée mise en place dans la vallée de l’Ardèche. La carrière est offre une grande diversité d’observations. Elle montre aussi bien les pouzzolanes noires, lorsqu’on est situé relativement loin de 19 La Chaussée des Géants. l’ancienne cheminée, que franchement rouges lorsqu’on se rapproche de celle-ci. La couleur est le reflet de la température, plus elle est élevée plus le fer présent dans le basalte est oxydé. On peut également observer par endroit une variation verticale de couleur ce qui traduit une variation de température lors de l’émission. Le Ray-Pic Le volcan du Ray-Pic est principalement connu grâce à sa cascade qui s’élance de plus de 60 m de haut le long des orgues basaltiques. 1 20 Ray-Pic, la cascade. te Neck de basal es. ancien à Péreyr 1 Marmites des Géants, vue du pont enjambant la Bourges. Il est possible de suivre en voiture la coulée du Ray-Pic depuis le site de Pont-de-Labeaume, en remontant la vallée de la Fontaulière puis celle de la Bourges. Le parcours est très agréable. Les eaux vives de la Bourges semblent bondir sur les rochers. Pour faciliter l’accès à la cascade, un sentier et un parking ont été aménagés (20 à 30 mn de marche). Sur le chemin, arrêtez-vous devant la table d’interprétation géologique qui vous permettra de comprendre le mécanisme de ce volcan, tout en portant un regard sur l’accentuation de la déprise agricole. Une fois en bas, le spectacle est saisissant. Deux chutes dévalent la coulée basaltique et se rejoignent dans un bassin naturel où les eaux claires restent fraîches sous les pires canicules. Au-dessus, en prenant la D122 un belvédère équipé d’une table d’interprétation vous permet d’appréhender l’ensemble de l’appareil volcanique du Ray-Pic. aller ALENTOURS ➝ Vers Ste-Eulalie Cascade du Ray Pic Sagnes-etGoudoulet Péreyres Burzet De Péreyres/le Ray-Pic, rejoignez Burzet par la D215, ou continuez par la D122 en direction de Ste-Eulalie. géologie géologie Le maar du Ray-Pic s’est mis en place sur le rebord du plateau ardéchois. La meilleure approche de l’appareil est celle qui permet d’atteindre le cœur du système à par tir de Lachamp Raphaël. La cascade. Les observations de terrain montrent qu’une importante phase phréatomagmatique a précédé l’épisode strombolien. Celle-ci a contribué à l’individualisation d’un puits cylindrique dans le socle, bien observable dans la partie nord du volcan. Les produits d’explosions phréatomagmatiques sont présents dans presque toute la partie ouest de l’appareil. La transition entre les deux types de produits est rapide sur le terrain. Les retombées phréatomagmatiques s’observent sur une projections basaltiques s’étalant en “pseudo coulées”. La base de la formation est localement constituée d’émissions stromboliennes à structure en nid d’abeille, laquelle reflète la richesse en gaz du magma au moment de l’éruption. Les laves ont été émises à de très hautes températures, la coulée relativement fluide s’est donc épanchée sur plus de 20 km jusqu'à Pontde-Labeaume. C’est la coulée la plus longue des Jeunes Volcans d’Ardèche. Au célèbre lieudit de “la casca21 de du Ray-Pic”, Prismation en gerbe de la cascade du Ray-Pic. épaisseur inférieure à 2 m. On passe ensuite sur le versant nord, à un ensemble de 40 à 50 m d’épaisseur constitué de la formation basaltique atteint une épaisseur supérieure à 50 m et offre au regard une superbe prismation en gerbe. Le volcanisme dans le Parc naturel régional des Monts d'Ardèche Monts d'Ardèche : une histoire géologique marquée par le volcanisme Les Monts d'Ardèche possèdent un patrimoine géologique exceptionnel, qui conditionne les acti- vités humaines, marque les paysages et participe à la richesse écologique du territoire. 22 Le Suc de Montfol. Le relief est le résultat d'un longue histoire géologique qui a débuté il y a plus de 300 millions d'années. Après la formation d'une chaîne de montagnes aussi haute que l'Himalaya et dont le cœur constitue le socle cristallin du Massif Central, la mer du secondaire a déposé des sédiments aujourd'hui bien conservés en bas Vivarais. Au tertiaire, la formation des Pyrénées et des Alpes a entraîné de nombreuses failles et fractures, avec le relèvement des Cévennes et Boutières et l'apparition des fortes dénivellations constitutives des Monts d'Ardèche. Les très nombreux volcans qui se sont largement dévelop- La géologie, un thème privilégié par le Parc La géologie est un facteur de cohérence du territoire qui se retrouve à tous les niveaux: habitat, agriculture, paysage et donc tourisme, éducation… C'est pourquoi la protection et la valorisation des volcans représentent à elles seules un enjeu primordial pour le Parc. De nombreuses initiatives sont d'ores et déjà engagées: côté Haute Cévenne, en lien avec les Jeunes Volcans d'Ardèche, des sites comme la Gravenne de Montpezat ou la coupe d'Aizac ont été ou seront prochai-nement aménagés; côté secteur des Sucs, après la création du sentier GR de Pays Mézenc-Gerbier (“où le Fleuve naît d'un volcan…”), un projet ambitieux est engagé impliquant plusieurs sites, y compris en Haute-Loire. Sortie prévue en 2007… Affaire à suivre! Enfin, n'oublions pas que le futur siège du Parc sera ouvert dès 2008 au Château de Rochemure, à quelques pas de la coupe de Jaujac, emblématique jeune volcan d'Ardèche. Vers Le Puy Clermont-Ferrand Coucouron Lana Le Plagnal St-Étiennede-Lugdarès St-Laurentles-Bains Vers Nîmes Alès Vers Nîmes Alès Le Gerbier de Jonc. Montselgues d'une lave très visqueuse. Outre les très célèbres Monts Gerbier de Jonc et Mézenc, on trouve le Montfol, le Sépou, le Sépounet, le Gouleyou, le Sara, la Lauzière ou encore les Roches de Borée et d'autres encore. pés notamment dans la zone de Montagne ardéchoise jusqu'à la Haute-Loire et l'émergence du Plateau du Coiron sont également la conséquence de ces perturbations. Aux épanchements basaltiques constituant des empilements de coulées comme celles de Saint-Clément - sont associés des "Sucs" : leur forme en "pain de sucre" est facilement reconnaissable dans le paysage ; elle est caractéristique Le volcanisme s'est poursuivi au quaternaire avec la formation des Jeunes Volcans d'Ardèche présentés ci-avant. 23 LYON A75 Gerbier-de-Jonc Le Lac d’Issarlès A7 Cascade du Ray Pic Sagnes-etGoudoulet Péreyres MARSEILLE MONTPELLIER St-Cirgues-enMontagne St-Josephdes-Bancs Burzet rce Mazan l’Abbaye Le Roux Vers Privas Valence Genestelle Montpezatsous-Bauzon Aizac Antraigues Chirols St-Andéolde-Vals Astet Meyras Pont-deLabeaume Thueyts Barnas Neyracles-Bains Vals-lesBains Fabras Lalevade Labégude St-Juliendu-Serre Vesseaux St-Gineysen-Coiron St-Laurentsous-Coiron Mercuer St-Privat Lussas Aubenas Borne Mirabel St-Pons St-Jeanle-Centenier Loubaresse C Vers Le Teil Montélimar Lavilledieu Villeneuvede-Berg St-Andéolde-Berg Vers Alès Montpellier Vers Vallon-Pont-d’Arc Vers Vallon-Pont-d’Arc Vers Viviers Avignon Syndicat d’Initiative d’Antraigues-sur-Volane 04 75 88 23 06 Syndicat d’Initiative de Berg et Coiron Antenne Lavilledieu 04 75 94 39 67 Antenne Villeneuve-de-Berg 04 75 94 89 28 Syndicat d’Initiative de Burzet 04 75 94 43 99 Office de Tourisme de Coucouron 04 66 46 12 58 Syndicat d’Initiative de Jaujac 04 75 93 22 28 Syndicat d’Initiative du Lac d’Issarlès 04 66 46 26 26 Office de Tourisme de Lalevade-d’Ardèche 04 75 94 13 20 Office de Tourisme de Meyras - Neyrac-les-Bains 04 75 36 46 26 Syndicat d’Initiative de Montpezat-sous-Bauzon 04 75 94 57 72 Office de Tourisme du Pays d’Aubenas-Vals 04 75 89 02 03 Office de Tourisme de Saint-Étienne-de-Lugdarès 04 66 46 65 36 Syndicat d’Initiative de Sainte-Eulalie 04 75 38 89 78 Syndicat d’Initiative de Saint-Cirgues-en-Montagne 04 75 38 96 37 Office de Tourisme de Thueyts 04 75 36 46 79 Jeunes Volcans d’Ardèche Syndicat Intercommunal pour le THERmalisme et l’Environnement (SITHERE) Hôtel de Ville - 07600 Vals-les-Bains site : www.volcans-ardeche.com e-mail : [email protected] Crédit scientifique et iconographie : École des Mines de Paris/E. Berger/C. Lapas. R & R Roche & Réale Conseil 04 75 94 04 60 - Crédit photos : R. Dumas, N. Dupieux, C. Paumier, P. Flossy, ONF/V. Le Besnerais, Rissoan - Édition mai 2006. Contacts