D’un point de vue chimique, les hormones sont soit des dérivés d’acides aminés, soit des peptides,
soit des dérivés du stérol (stéroïdes).
1.2.2 Mécanisme et durée d’action
Les hormones sont porteuses d’un message régulateur. Elles sont synthétisées par les glandes
endocrines et transportées par voie sanguine vers les cellules de l’organe-cible (cellules-cibles), et
se fixent sur les récepteurs de ces cellules.
Les hormones agissent à très faibles doses. Leur durée d’action est limitée (période conditionnée
par leur catabolisme). Elles agissent uniquement sur des processus existants dont elles ne font que
modifier le cours.
Régulation de la sécrétion
Les glandes endocrines élaborent en permanence des hormones qui sont ensuite déversées
directement dans le sang. L’activité sécrétoire n’est pas continue mais résulte de différents types de
contrôle :
contrôle par le système nerveux (cérébro-spinal et autonome)
ex : influence d’un choc psychologique sur le cycle menstruel
contrôle par des ions, des métabolites
ex : sécrétion d’Insuline liée au taux de glucose
boucles de rétrocontrôle = feed-back = rétroaction. C’est l’influence du taux d’hormone sur la
régulation de sa sécrétion. La rétroaction peut être négative ou positive.
1.3 Le système endocrinien
Le système endocrinien est un système complexe permettant d’agir sur plusieurs organes plus ou
moins distants par l’intermédiaire d’hormones sécrétées par les glandes endocrines (coordination à
long terme à la différence du système nerveux).
Les principales glandes endocrines sont :
l'hypothalamus, en étroite corrélation l'hypophyse,
(complexe hypothalamo-hypophysaire)
la thyroïde
les parathyroïdes
les glandes surrénales
les îlots de Langerhans du pancréas
les îlots endocriniens des glandes sexuelles : ovaires
et testicules.
Auxquelles il faut ajouter l’épiphyse et le thymus.
PRINCIPALES GLANDES ENDOCRINES
2. LE COMPLEXE HYPOTHALAMO-HYPOPHYSAIRE
2.1 Anatomie
2.1.1 Hypothalamus
L’hypothalamus est situé dans le cerveau, très exactement sous le plancher du troisième ventricule.
Il est en même temps un centre nerveux et un centre endocrinien car ses neurones élaborent des
neurosécrétions qui sont des hormones.
2.1.2 Hypophyse
L’hypophyse est une petite glande (environ 0,60 g à 0,70 g), située dans la selle turcique et reliée à
l’hypothalamus par la tige pituitaire ou tige hypophysaire.