L`incroyable message aux sept Églises Par Andry

SOLA SCRIPTURA – Étude sur le livre d'Apocalypse – L'incroyable message aux sept
Églises
Par Andry RANIVOARIZAKA
(sauf indication contraire, les textes de la Bible sont tirés de la Bible Louis Second ©,
Nouvelle Édition de Genève 1979)
Introduction
Nous sommes à la fin du premier siècle de notre ère, sous le règne de l'empereur romain
Domitien, vers les année 90-951. Jean se retrouve emprisonné, sur l'île de Patmos. Il dit ceci :
"Moi Jean, votre frère, qui ai part avec vous à la tribulation, au royaume et à la persévérance
en Jésus, j’étais dans l’île appelée Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de
Jésus." (Apocalypse 1 : 9)
Jean dit avoir été envoyé en prison à cause de "la parole de Dieu et du témoignage de Jésus".
À cette époque, l'empereur ne semblait pas apprécier le fait que certains vivaient leur foi en
Jésus-Christ. En effet, tous les citoyens romains devaient vivre selon le culte impérial. Ils
devaient offrir des sacrifices aux dieux des cités, ou encore, prêter serment aux noms des
empereurs. L'empereur était à cette époque, le seigneur (du grec kurios) du peuple.
Mais pour les partisans du Christ, cela posait problème. En effet, pour eux, Jésus-Christ était
le Seigneur (kurios), à qui ils avaient choisi de faire allégeance. Pour eux, le culte devait être
adressé à lui, et à lui seul.
Ceux et celles qui choisirent Jésus-Christ comme leur Seigneur, faisaient alors face à un
dilemme : rendre un culte au seigneur romain, c'est-à-dire l'empereur, ou rendre à culte au
Seigneur Jésus.
Jean faisait parti de ceux et celles qui avaient décidé, par la foi, de rester fidèles à Jésus. Sa
fidélité l'emmena, donc, en exile sur la petite île de Patmos. Ce lieu était l'endroit où les pires
criminels étaient envoyés2.
Jean, alors enchainé, pouvait se demander où était passé son Seigneur ? En effet, où était
passé le Seigneur, avec qui il avait passé au moins trois ans de sa vie ? Ce même Seigneur qui
avait vécu la souffrance, l'abandon, et même la mort.
Mais Jean se rappelle aussi, que son Seigneur était ressuscité. Il se souvient également de
l'ascension de son Seigneur, qui a eu lieu quelques jours après cet événement (Actes 1 : 1-
11). Certainement ces paroles résonnaient dans sa tête :
"Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi.
Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit.
Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé
1 Elian Cuvillier, l'Apocalypse c'était demain, (Suisse : Éditions du Moulin, 2ème édition,
1996), 51
2 Richard Lehmann, Apocalypse de Jean, TOME 1, Commentaires bibliques, (France :
Éditions Vie et Santé, 2002), 51

une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez
aussi." (Jean 14 : 1-3)
Mais alors qu'il attend le retour en gloire de son Seigneur, Jean se trouve en prison. C'est
alors que son Seigneur se manifesta. Nous pouvons lire le début de l'Apocalypse :
"Révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses serviteurs les choses
qui doivent arriver bientôt, et qu’il a fait connaître, par l’envoi de son ange, à son serviteur
Jean; celui-ci a attesté la parole de Dieu et le témoignage de Jésus-Christ: soit tout ce qu’il a
vu." (Apocalypse 1 : 1-2)
1. Révélation de Jésus-Christ
Le mot "Révélation", en grec (langue originale du Nouveau Testament de la Bible), est le mot
apocalupsis. Ce terme provient du verbe apocalupto, qui signifie "découvrir", "manifester",
ou encore "dévoiler". En d'autres termes, l'Apocalypse est le dévoilement de Jésus. Jésus,
donc, se révèle. Il se manifeste.
Jean alors peut voir son espoir renaître. Son Seigneur est bien vivant ! Et ce Seigneur fait
connaître à son serviteur Jean, ce qui doit arriver bientôt. Non seulement doit-il faire
connaître à Jean ce qui doit arriver bientôt, mais Jean aura la responsabilité de faire passer ce
messages aux sept Églises. Enfin, les églises devront délivrer ce message au monde entier. Le
verbe grec pour "faire connaître" sera semainó3 . Il veut dire "signifier", "faire connaître par
des signes". Cela donne le ton pour la lecture du livre tout entier : les composants de la lettre
doivent être lus de manière symbolique. Toutes lectures littéralistes est donc a écarter.
Enfin, parmi les sept béatitudes du livre4, résonne alors cette phrase :
Heureux celui qui lit et ceux qui entendent les paroles de la prophétie, et qui gardent les
choses qui y sont écrites! Car le temps est proche." (Apocalypse 1 : 3)
Jean, et les lecteurs de la révélation de Jésus peuvent alors se réjouir. En vivant en fonction
de ces paroles, les croyants en Christ peuvent marcher avec cette assurance : Jésus ne les a
pas laissé tomber. Nous pouvons alors nous rappeler de cette promesse de Jésus :
"Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde" (Matthieu 28 : 20)
Ce livre de la révélation de Jésus en est la preuve. Jésus est parti pour nous préparer une
place, afin qu' il nous prenne avec lui – dans la Jérusalem Céleste – lors son retour. Mais en
attendant, le monde doit se préparer à faire face aux épreuves de la vie. Mais Jésus est là. Il a
laissé sa révélation pour que nous sachions où nous en sommes, et surtout, pour que nous
nous rappelions qu'il savait d'avance, ce par quoi le monde devra passer avant la fin. Ce
message est un appel à le suivre.
Mais alors, comment Jésus se manifeste-t-il ? Comment va-t-il délivrer son message d'espoir,
pour ceux et celles qui ont décidé de le suivre ?
3 du mot semeion, qui veut dire "signe", "merveille".
4 Apocalypse 1:3 ; 14:13 ; 16:15 ; 19:9 ; 20:6 ; 22:7 ; 22:14

2. "Écris aux Églises"
Jean devra alors écrire aux "sept églises qui sont en Asie." (Apocalypse 1 : 4)
Déjà le chiffre sept résonne, et donne un des rythmes clés, pour comprendre le message5.
Nous pouvons donc comprendre la nature symbolique du message, puisqu'à cette époque
d'autres églises chrétiennes existaient à Hiérapolis, à Colosses, à Troas, ou encore à Milet6.
La situation géographique de ces Églises est également significative. À elles sept, elles
forment une boucle. Cela met l'emphase l'aspect universel du message, et il doit être donné à
tous ceux et celles qui on appris a aimer Jésus, parce qu'ils ont compris que Jésus les a aimés
en premier. Le monde entier doit connaître ce message.
Enfin, si l'on rattache le trajet par laquelle lettre devra passer (dans l'ordre Éphèse, Smyrne,
Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée), à l'île de Patmos, nous pouvons
observer l'image d'une lampe typique du temps de Jean : une lampe à huile, avec un pied
(l'huile était versée dans la coupole, là ou se situait la mèche)
5 En plus des sept béatitudes du livre, le nom de "Christ" sera employé sept fois. Le nom de
"Jésus" sera utilisé 14 fois (qui est un multiple de sept). Ce chiffre a pour but d'insister sur la
complétude, ou encore la plénitude du message. Il est pleinement centré sur Jésus-Christ, et
ce message doit être adressé à la totalité des églises du Christ. Ces églises devront alors
proclamer ce message dans le monde entier.
6 Ranko Stefanovic, Revelation of Jesus-Christ, Commentary on the Book of Revelation,
(Etats Unis : Andrews University Press, 2002), 80

Jésus dira : "Je suis l'Alpha et l'Oméga7" (Ap 1 : 8a), "le premier et le dernier" (Ap 1 : 18). En
d'autres termes, il est là dès le début, et il sera là jusqu'à la fin. Il n'abandonne personne.
Il est aussi "celui qui est, qui était, et qui vient, le Tout-Puissant" (Ap 1 : 8b). Le temps
employé du verbe "venir" (erchomai) est au participe présent. Jésus est le "venant". Il est déjà
en route, pour venir chercher son peuple.
Jésus est aussi celui qui tient "les clés de la mort et du séjour des morts". Cette phrase se
retrouvait sur la statue de la déesse Diane (déesse de la fécondité) à cette époque, à Éphèse.
En d'autres termes, Jésus, soucieux de l'époque, et de la culture dans laquelle vivait son
peuple, s'adapte, et montrera qu'il est celui qui possède vraiment les clés de la mort. Joie pour
ceux et celles qui ont perdu des êtres chers ! Car Jésus, qui a vaincu la mort par sa
résurrection, a offert sa vie à ceux et celles qui lui font confiance. Jésus, à son retour, les
ressuscitera, tout comme lui même est ressuscité des morts. Les vivants, alors, n'ont plus rien
à craindre. Pas même la mort. L'apôtre Paul l'avait compris lorsqu'il dit que rien – pas même
la mort – ne le séparera de l'amour de Jésus (Romains 8 : 38-39)
Mais comment Jean devait-il écrire cette révélation de Jésus ?
3. "Écris-le dans un livre"
Le message aux sept églises est déterminant pour comprendre le fondement du message de la
révélation de Jésus, pour son peuple. Bien que les croyants en Christ devront passer par des
épreuves et des difficultés, Jésus est là, et il dira à Jean d'écrire son message dans un livre.
"Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Églises." (Apocalypse 1 : 11)
Le mot "livre" provient du grec biblios. Il signifie plutôt rouleau. En effet, les lettres était
plutôt rédigé dans des rouleaux, encore à cette époque. De manière significative, Jean ne doit
pas écrire sept lettres, pour les sept Églises. Il devait bien écrire une lettre (singulier) pour les
sept églises. Cela emphatise bien l'aspect de l'unité du message. L'Église qui se cache derrière
ce chiffre sept, symbolique, est bien l'église universelle (cela n'enlève pas, bien sûr, le fait
que les églises concernées dans la lettre, soient également les églises littérales du temps de
Jean).
Ce Jésus, qui ordonne à Jean de rédiger cette lettre, se tient au milieu de sept chandeliers.
" Je me retournai pour savoir quelle était la voix qui me parlait. Et, après m’être retourné, je
vis sept chandeliers d’or, et, au milieu des sept chandeliers, quelqu’un qui ressemblait à un
fils d’homme, vêtu d’une longue robe, et ayant une ceinture d’or sur la poitrine."
(Apocalypse 1 : 12)
Parce que le langage est symbolique, il nous faut alors comprendre ce que symbolisent ces
chandeliers. Jésus décodera le message pour Jean, et le lecteur :
"Les sept chandeliers sont les sept Églises" (Apocalypse 1 : 20)
7 les lettres alpha et oméga sont les premières, et dernières lettres de l'alphabet grec.

Ainsi, si Jésus se tiens au milieu des Églises, cela signifie qu'il est à la barre. Rien ne peut lui
échapper. Il prendra soin de ceux et celles qui ont décidé de le suivre. Aujourd'hui lorsque
nous pensons au mot "église", nous avons peut-être en tête les édifices, les rituels, les
sacrements, etc. Mais en réalité, le mot église provient du mot grec ekklesia. Il signifie
"assemblée". Ainsi, l'église de Jésus est simplement l'ensemble des personnes du monde
entier, qui ont fait vœux d'accepter Jésus-Christ, et ses enseignements, dans leur vie. Et tout
le monde peut en faire parti, s'il le souhaite. L'Église, à l'image de ces chandeliers, doit
briller. Et cette luminosité, est maintenue pas Jésus lui-même. Jésus disait :
"Vous êtes la lumière du monde" (Matthieu 5 : 14a)
C'est alors que commence la série du message aux sept Églises.
4. Structure
À chaque introduction du message adressé à une Église, Jésus est décrite d'une manière
spécifique. Cela montre clairement qu'il est toujours présent. Et de manière frappante, à
chaque début du corps du message, nous trouvons la phrase suivante "Je connais" (oida). Ce
sera ce même verbe qui sera employé lorsque – dans l'évangile selon Matthieu – l'on nous dit
que Jésus connaissait les pensées des pharisiens (Mt 12 : 25). En d'autres termes, Jésus
connais très bien sa créature. Il connaît les cœurs, et sait ce que chacun peut éprouver. Il
connaît aussi les besoin de chacun. Car, oui, Jésus est le Créateur :
"en lui ont été créées toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre, les visibles et les
invisibles, les trônes, dignités, dominations, autorités. Tout a été créé par lui et pour lui."
(Colossiens 1 : 16).
Cela doit rassurer le lecteur de la lettre. Il sait que Jésus connaît toute chose. Il prend alors
conscience, que Jésus est au total contrôle de la situation dans laquelle il se trouve. Jésus sait
ce par quoi l'Église devra passer avant son Retour. C'est dans cette optique, que le message
aux sept Églises doit être lu, et vécu.
Voici donc la structure du message adressé au sept Églises8 :
8 Rabach Symon Odek, The Promise "I am Coming Soon" in Revelation, JATS, 25/1 (2014),
75-88