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Chapitre 5 : Un premier modèle
global : Une lithosphère
découpée en plaques rigides
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Introduction
Dans les années 1965-1968,
l’étude de la géométrie des
dorsales a permis de
construire un modèle où la
lithosphère est découpée en
plaques rigides en
rotation :c’est le modèle de la
tectonique des plaques.
Comment le modèle de la tectonique des
plaques a-t-il été construit ?
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I. Les failles transformantes et l’énoncé de la
théorie de la tectonique des plaques
Wilson, dans les années
1960, nomme failles
transformantes de
grandes cassures qui
décalent l’axe des
dorsales océaniques. Ces
failles présentent une
activité sismique
importante qui
correspond à des
mouvements de
coulissage entre les deux
plaques en contact.
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Axe de la dorsale
Axe de la dorsale
Faille
transformante
séisme

En 1967, Morgan remarque
que la géométrie des failles
transformantes peut
s’expliquer si on admet un
modèle en plaques rigides
qui se déplacent à la
surface sphérique du globe.
Ce type de déplacement
correspond à une rotation
autour d’un axe dit eulérien
recoupant la surface de la
Terre au niveau du pôle
eulérien de rotation.
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