indispensable aux racines, que les plantes dont les organes

328 I». P. DICIIÉKAI* ET Jf. VESQUE.
indispensable aux racines, que les plantes dont les organes
souterrains étaient plongés clans une atmosphère dépouillée de
ce gaz ne lardaient pas à périr; il a même reconnu que des
racines charnues (Betteraves, Carottes) séparées de leur tige
transformaient l'oxygène ambiant en acide carbonique. Mais
il n'a pas examiné si les racines, encore adhérentes aux plantes,
absorbaient encore de l'oxygène; il n'était pas indifférent cepen-
dant de s'en assurer. Il était intéressant également de dé-
terminer dans quels rapports se trouvaient l'oxygène absorbé
et l'acide carbonique émis, dans le cas où cette émission
aurait lieu.
La première partie de notre travail a donc eu pour but de
reconnaître quelle influence exercent les racines sur l'atmos-
phère ambiante.
Dans la seconde partie, qui n'est pas terminée, nous avons
attaqué une autre question. Que la racine soit l'organe d'absorp-
tion des matières minérales, des matières azotées, cela n'est
douteux pour personne, mais est-elle également un organe
d'absorption pour l'acide carbonique? C'est ce qu'on ne sait
plus aussi bien. Il est certain qu'on réussit à élever des plantes
dans des sols absolument stériles, absolument dépourvus d'élé-
ments carbonés, quand on a la précaution d'y ajouter les sub-
stances azotées et minérales nécessaires à leur développement;
on réussit également à faire vivre des végétaux en alimentant
exclusivement leurs racines à l'aide de dissolutions salines, et
dans ces conditions particulières le carbone parait être exclu-
sivement prélevé par les feuilles sur l'air ambiant.
Toutefois il est rare que les plantes élevées dans les sols arti-
ficiels deviennent aussi vigoureuses que celles qui se dévelop-
pent dans un sol fertile. La raison n'en serait-elle pas que dans
celui-ci la racine trouverait une large provision d'acide carbo-
nique qui, aspiré dans le sol et arrivant jusque dans les feuilles,
y serait décomposé à son tour dans les cellules à chlorophylle
et contribuerait dans une certaine mesure à fournir à la plante
les matériaux nécessaires à son développement.
Nous avons donc recherché si l'acide carbonique donné aux