Grandes figures tragiques

Grandes figures tragiques
I. Phèdre
1. La légende
• Phèdre = jeune épouse de Thésée, roi d’Athènes qui a tué le Minotaure puis enlevé Phèdre après
avoir abandonné sa sœur Ariane (qui avait donné à Thésée le moyen de sortir du labyrinthe où était
enfermé le Minotaure, en déroulant une pelote de fil).
• Thésée a eu un fils, Hippolyte, d’un premier mariage avec une Amazone.
• La faute de Phèdre : elle est amoureuse de son beau-fils Hippolyte ; amour impossible, interdit,
quasi incestueux → souffrance intérieure de Phèdre qui ne parvient pas à refouler sa passion.
• Finalement Phèdre, alors que Thésée était parti pour de lointains voyages, avoue son amour à
Hippolyte → il la repousse et cherche désormais à la fuir.
• Au retour de Thésée, Œnone, la nourrice de Phèdre, pour détourner la colère de Thésée, suggère à
celle-ci de calomnier Hippolyte en prétendant que c’est lui qui est amoureux de sa belle-mère.
• La faute de Thésée : il entre dans une violente colère, chasse son fils et le maudit sans lui laisser la
possibilité de se justifier.
• La malédiction de Thésée s’accomplit : Hippolyte est attaqué et déchiqueté par un monstre venu
de la mer.
• Phèdre, prise de remords vient enfin avouer — trop tard — sa faute à Thésée et se suicide en
s’empoisonnant.
2. Les pièces les plus célèbres
• Antiquité latine : Phèdre de Sénèque (1er siècle ap. J.-C.)
• Littérature française : Phèdre de Racine (17e siècle)
II. Médée
1. La légende
• Médée = magicienne de Colchide (pays sur les bords de la mer Noire).
• Médée, tombe amoureuse de Jason, venu conquérir la Toison d’or, et s’enfuit avec lui. Pour
échapper à la poursuite de son père et de ses soldats, elle tue son jeune frère, découpe son cadavre
en morceaux qu’elle jette derrière elle pour retarder ses poursuivants.
• Médée et Jason se réfugient à Corinthe, où ils vivent heureux pendant dix ans ; ils ont deux
enfants.
• La faute de Jason : Jason finit par tomber amoureux de Créüse, la fille du roi de Corinthe, décide
de l’épouser et de chasser Médée.
• la faute de Médée : aveuglée par la jalousie, elle causse la mort de Créüse en lui offrant une
tunique enduite de poison, puis, pour se venger de Jason et le faire souffrir éternellement, elle
décide de tuer leurs enfants, avant de prendre la fuite. De désespoir, Jason se tue avec son épée.
2. Les pièces les plus célèbres
• Antiquité grecque : Médée d’Euripide (5e siècle av. J.-C.)
• Littérature française : Médée de Corneille (17e siècle)
III. Antigone
1. La légende
• Antigone est la fille d’Œdipe et la sœur d’Étéocle et Polynice.
• À la mort d’Œdipe, ses deux fils doivent se partager le pouvoir en régnant sur Thèbes un an
chacun son tour. Mais à la fin de son année de règne, Étéocle refuse de céder le trône à son frère et
celui-ci l’attaque avec une armée étrangère ; les deux frères finissent par mourir et s’entretuant dans
un combat singulier. C’est à Créon, l’oncle d’Antigone, que revient le pouvoir à Thèbes.
• La faute de Créon : il décide de rendre les honneurs funèbres à Étéocle seul et ordonne de laisser
sans sépulture le cadavre de Polynice comme traître à la cité → Toute personne qui voudra
l’enterrer sera punie de mort.

• La faute d’Antigone : Antigone, refuse la loi décrétée par Créon et décide de respecter les lois
voulues par les dieux, qui imposent que tout être humain a droit à une sépulture → elle cherche à
enterrer le cadavre de son frère.
• Antigone est capturée par les gardes du roi ; Créon est obligée de la condamner à mort : elle est
enterrée vivante.
2. Les pièces les plus célèbres
• Antiquité grecque : Antigone de Sophocle (5e siècle av. J.-C.)
• Littérature française : Antigone d’Anouilh (20e siècle)